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入夏以来，大秦西北诸县滴雨未下。起初百姓只当是寻常旱情，照旧扛着锄头往地里去，可眼看着田垄里的玉米苗从嫩绿蜷成焦黄，河床裂出能塞进拳头的缝隙，连村口百年的老槐树都落光了叶子，人们才慌了神——这场旱灾，比十年前那场还要凶。
秦斩是在济世医馆总馆的晨会上听闻灾情的。负责西北片区的弟子李默跪在堂下，麻布衣衫上还沾着沿途的黄土，声音带着难掩的焦灼：“先生，天水、安定两县已断水半月，农户们嚼着树皮草根充饥，更要命的是……不少人开始犯‘燥症’，口干舌裂、咳血不止，我们分馆的药材只够撑三日了！”
素问正握着扁鹊手记的抄本，闻言指尖一顿。她抬眼时，眸中已凝了几分凝重：“燥症多因久旱伤津，若不及时用麦冬、玉竹这类滋阴润燥的药材调理，恐会引发肺痨，到时候便是疫症的苗头。”
秦斩坐在主位上，指节无意识地叩着案几。自去年秋冬筹建“医馆应急体系”，他便让人在各分馆设了药材储备库，还绘了详细的商道图，就是怕遇上这般天灾。可他没料到，旱灾来得如此急，竟直扑西北这两个最缺水源的县。
“应急体系该启动了。”秦斩的声音沉稳，却带着不容置疑的决断，“李默，你即刻回西北分馆，先将馆中仅存的药材按人头分下去，优先给老人和孩童用药，再派人在县城外搭起临时救治棚，避免病患聚集。”
李默叩首应下，刚要起身，又被秦斩叫住：“告诉分馆的护卫，守住救治棚，不许有人哄抢药材——但也不许对百姓动粗，若有难处，即刻传信回来。”
待李默的身影消失在门外，秦斩转头看向素问：“总馆的药材储备如何？能调出多少支援西北？”
素问早已让人清点过药材，闻言立刻回道：“麦冬、玉竹各有三百斤，沙参两百斤，还有之前从西域商队换来的肉苁蓉五十斤，这些都是治燥症的良药。只是……天水、安定两县加起来有五万多百姓，这点药材怕是不够。”
“不够就调其他分馆的。”秦斩起身走到墙边，展开那张标注着各分馆位置的羊皮地图，指尖沿着商道划过，“你看，关中分馆离西北最近，且去年丰收，药材储备充足，让他们先调两百斤麦冬、一百斤玉竹过来；河东分馆有专门种植沙参的药田，再让他们匀出一百五十斤。”
他顿了顿，又指着地图上的西域商道：“另外，让负责贸易的弟子去联系西域商队，他们那边的肉苁蓉、锁阳都是润燥的好东西，多收些过来，价钱不是问题。”
素问点点头，刚要去安排，却又想起一事：“可商道运输需要时间，西北那边等不起。而且现在天旱，不少路段的河水断了，马车难行，恐怕……”
“这个我来解决。”秦斩打断她的话，眼中闪过一丝果决，“我让人去调军中的骆驼队，骆驼耐渴，走旱路比马车快。再让护卫队的队长赵虎带五十人随行，一是护药材安全，二是帮着卸货分发——三天之内，必须让第一批药材运到西北。”
两人正商议着，堂外忽然传来一阵急促的脚步声。负责联络各分馆的弟子神色慌张地跑进来，手里攥着一封染了汗渍的信：“先生！素问姑娘！河东分馆传信，说他们的沙参田遭了蝗灾，剩下的药材连自己馆里用都不够，没法支援西北了！”
素问接过信，匆匆扫了一眼，眉头瞬间拧起：“怎么会这样？早不闹蝗灾，晚不闹蝗灾……”
秦斩却还算镇定，他凑过去看了看信上的内容，沉吟片刻道：“河东分馆靠沙参入药，如今蝗灾毁了药田，他们自身难保，不能再指望。这样，你让人去联系南方的荆州分馆，荆州气候湿润，盛产百合、银耳，虽不如沙参药效强，但也能滋阴润燥，先调三百斤过来应急。”
“可荆州到西北路途遥远，就算用骆驼队，也得五天才能到。”素问忧心忡忡，“西北的燥症患者要是等五天，恐怕会有不少人撑不住。”
秦斩沉默了片刻，忽然看向窗外。晨光中，总馆院子里晒着不少刚采摘的草药，几个弟子正忙着翻晒。他忽然眼前一亮：“有了！总馆的药圃里不是种了不少芦根吗？芦根清热生津，虽不如麦冬滋补，但胜在量大，我们可以先把芦根挖出来，晒成干品，和第一批药材一起运过去，先解燃眉之急。”
素问眼睛也亮了：“对！芦根耐旱，今年长得格外好，药圃里至少有上千斤，晒成干品也有三百多斤，足够应付这几天了！”
说干就干。秦斩立刻让人去召集总馆的弟子和护卫，一部分人去药圃挖芦根，一部分人负责清洗晾晒，还有人去准备骆驼队的粮草。院子里顿时忙碌起来，锄头挖土的声音、水桶碰撞的声音、弟子们的吆喝声交织在一起，倒驱散了几分因灾情带来的压抑。
素问则留在堂内，一边写药方，一边让人抄录多份，随药材一起送往西北。她特意在药方后加了注释，叮嘱分馆弟子如何根据患者的年龄、症状调整药量，还写了几个简单的食疗方子，让百姓用家中仅存的小米、绿豆熬粥，辅助治病。
傍晚时分，第一批药材终于准备好了。三百斤芦根干品、三百斤麦冬、两百斤玉竹整齐地堆在马车上，赵虎带着五十名护卫已经整装待发。秦斩亲自送到馆外，拍了拍赵虎的肩膀：“路上小心，若是遇到流民拦路，先讲道理，实在不行再动手，但切记不可伤人性命。”
赵虎抱拳道：“先生放心，属下一定把药材安全送到西北！”
看着骆驼队的身影消失在尘土中，秦斩才转身回馆。刚走到门口，就见素问拿着一封信迎上来，脸上带着几分欣慰：“荆州分馆回信了，说三百斤百合、银耳明天一早就能启程，还说他们馆里有几个弟子是西北人，主动要求跟着药材一起回去，帮忙救治乡亲。”
“好。”秦斩点点头，紧绷的脸上终于露出一丝笑意，“应急体系能顺畅运转，靠的就是这些弟子同心协力。只要我们拧成一股绳，再大的旱灾也能扛过去。”
可事情并没有这么顺利。第二天午后，秦斩接到了赵虎派人传回的消息：骆驼队行至泾阳县时，被当地的乡绅周老爷拦住了。周老爷说泾阳县也遭了旱，百姓也犯了燥症，要求赵虎留下一半药材，否则不让队伍通过。
“岂有此理！”秦斩猛地一拍案几，怒火瞬间涌了上来，“周德发这老东西，平日里就欺压百姓，现在居然敢拦救灾的药材！”
素问连忙拉住他：“你别冲动，周德发在泾阳县势力不小，若是硬拼，恐怕会耽误药材运输。不如……我们让人传信给泾阳县令，让他出面协调？”
秦斩深吸一口气，压下怒火。他知道素问说得对，现在不是赌气的时候，西北的百姓还等着药材救命。他立刻让人写了一封信，快马送往泾阳县衙，同时让赵虎暂时按兵不动，先和周德发周旋，等县令出面。
可没想到，泾阳县令竟是个怕事的主。他收到信后，只派了个小吏去和周德发交涉，周德发根本不把小吏放在眼里，反而变本加厉，让人把骆驼队围了起来，说若是不留下药材，就放火烧了马车。
赵虎无奈，只能再次传信回总馆。秦斩接到信时，已是深夜。他站在院子里，望着天上的繁星，脸色阴沉得可怕。一旁的素问看着他，轻声道：“要不……我跟你一起去泾阳县？周德发虽然蛮横，但他母亲常年咳疾，我或许能劝劝他。”
秦斩转头看向她，摇了摇头：“不行，总馆需要人坐镇，万一其他分馆再出什么事，没人主持大局。你放心，我去泾阳县，一定能把药材安全带过去。”
说完，他立刻召集了二十名精锐护卫，备好马匹，连夜赶往泾阳县。天快亮时，他们终于抵达了泾阳县外的关卡。远远就看到赵虎的骆驼队被一群家丁围在中间，双方剑拔弩张，气氛十分紧张。
秦斩翻身下马，大步走到人群前，目光如炬地盯着周德发：“周老爷，救灾药材也敢拦，你是想抗旨吗？”
周德发没想到秦斩会亲自来，先是一愣，随即强装镇定道：“秦先生说笑了，我也是为了泾阳县的百姓着想。你看这旱灾，我们县的人也快撑不住了，留下一半药材，也是救急。”
“救急？”秦斩冷笑一声，“你家粮仓里堆着上千石粮食，府里的水井从不缺水，你会缺这点药材？倒是天水、安定两县的百姓，已经开始咳血，再等下去，就要出人命了！”
他顿了顿，声音陡然提高：“我告诉你，这药材是要运往西北救灾的，一粒都不能留！你若是识相，就赶紧让开，否则——”
秦斩说着，手按在了腰间的佩剑上，眼中的寒意让周德发忍不住打了个寒颤。周德发知道秦斩的厉害，当年他在咸阳街头斩杀乱匪的事，传遍了大秦。他犹豫了片刻，终究还是怕了，挥了挥手，让家丁们退到一边：“既然秦先生这么说，那我就不为难了。只是……还望秦先生日后多关照泾阳县的百姓。”
秦斩没再理他，转身对赵虎道：“继续赶路，务必在今天傍晚前抵达天水分馆。”
赵虎应了一声，立刻指挥护卫们赶着骆驼队出发。秦斩则留在后面，冷冷地看了周德发一眼：“周老爷，好好管好你的人，若是再敢拦救灾的物资，别怪我不客气。”
说完，他翻身上马，追着骆驼队而去。
傍晚时分，第一批药材终于顺利抵达天水分馆。当李默看到骆驼队载着满满当当的药材出现在馆外时，激动得热泪盈眶。他立刻组织弟子们将药材卸下，按照素问的药方，连夜熬药，分发给等候在救治棚外的百姓。
昏暗的油灯下，老人们捧着温热的药碗，一口一口地喝着，干裂的嘴唇渐渐有了血色；孩子们不再咳嗽，靠在母亲怀里安静地睡着了。秦斩站在救治棚外，看着这一幕，连日来的疲惫终于消散了几分。
没过多久，荆州分馆的药材也陆续运到了。随着药材的充足，西北两县的燥症得到了有效控制，再也没有出现新的病例。秦斩又让人从总馆调来了粮食，分给受灾的百姓，帮助他们渡过难关。
半个月后，西北终于迎来了一场大雨。雨水滋润了干裂的土地，也浇灭了人们心中的焦虑。秦斩站在天水分馆的院子里，看着雨中忙碌的弟子们，又看了看身边捧着扁鹊手记的素问，轻声道：“这次应急体系能顺利运转，多亏了我们之前的准备。以后，我们还要把这个体系完善得更好，不管再遇到什么天灾，都能及时救治百姓。”
素问点点头，眼中闪烁着光芒：“是啊，扁鹊先生的遗志，就是让天下人都能看得起病、治得好病。我们现在做的，就是在完成他未竟的心愿。”
雨渐渐停了，天边出现了一道彩虹。秦斩望着彩虹，仿佛看到了大秦医道的未来——济世医馆的分馆遍布各地，医术学堂培养出更多的医者，应急体系守护着百姓的健康，而他和素问，会一直走在这条路上，直到把扁鹊的遗志，变成大秦大地上的现实。
