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路上盘查甚严，连马车的角落都不放过。能武皆以“我们是来优国的，主君命我们带公子小姐出来游历，让公子小姐见见世面”作答。因为丢的是两个男娃，马车里却是三个，三个小孩子已被叮嘱过，千万不要表现出害怕来，不然就会被捉回去。因此差役看到的是三个自顾自玩耍的小娃，稍大点的还不耐烦地朝他挥手驱赶：“走开，别打扰我们。”差役也拿不准里边有没有上峰让查找的，高歌则表现得像个骄横的大小姐，满脸的不悦。差役到底被他们的气势镇住了，放了行。
傍晚时分，他们找了一处山坳露营。
能武燃起篝火，“明日过最后一道关卡便出了摩芙地界。”
高歌表扬三个小孩儿的沉着。
瑾突道：“明日到了来优国，我让阿爷好好招待你们。”
高歌这才细细打量瑾突，她从泥鳅那里得知，瑾突比她大两岁，他对泥鳅说他家有一个小铺子，是全家的生活来源。但是周身的气派令高歌一度怀疑他所说的他只是个小商户的娃。他眉宇间更有一种说不出的气质，包括盘查他们的时候，他对待差役的态度，举手投足不像是表演出来的。
高歌不由得将防备之心提了上来。
顺利通过最后一道关卡，半个时辰后进了来优国地界。瑾突的话渐渐多起来。街道显眼的位置张贴着瑾突的画像，瑾突便沉默不语了，渐渐地眼圈红了。
在瑾突的引领下，一行人到了一个气派的门楼前停下。瑾突下了车，守门的侍从一见瑾突，先是一怔，随即大叫：“公子瑾突回来了！公子瑾突回来了！”
门里跑出男男女女一群仆从，见了瑾突具喜极而泣。
一个四十岁左右的妇人，似是众仆从之首，蹲下来，双手握着瑾突的小手，又哭又笑地道：“公子瑾突，你去哪里了啊？有没有受伤？”
“奶嬷嬷，我很好。是这几位恩公救了我。”瑾突说着一指身后的高歌等人。
奶嬷嬷这才注意到高歌他们，忙起身施了一礼，“多谢诸位恩公！快快请到屋里坐。”
瑾突一手拉着大宝，一手拉着付初子往院里走（付初子就是和大宝一起救下的那个孩子，他从惊吓中恢复过来，跟与人交流了）。
就听有妇人一叠声地道：“我儿在哪里？我儿在哪里？······”
瑾突大声回应：“阿母，我在这里。”
接下来便是母子父子兄弟姐妹又是相拥而泣，又是开怀大笑。高歌等人默默看着这温馨的画面，心中溢满感动。只有付初子悄悄抹眼泪。
高歌悄声问付初子：“你是哪里人？我们送你回家。”
付初子摇摇头，“不记得了。我是被继母卖的。”
高歌唏嘘，“你跟我们回家好不好？永远和大宝在一起。”
付初子连连点头，又哭又笑，鼻涕糊了一脸。
还是瑾突想起来他的救命恩人，他的爹娘和两个已成人的哥哥将高歌他们请进堂内，奉上茶水糕饼。瑾突讲述他被掳的经过。
他从小就练习射箭，自认为射得很好了，便总想着试试身手，那一日偷偷跑去山里了。猎物没打到，下山时被坏人掳走了。白天躲在树林或山中，晚上才赶路。
他阿爷（来优国管父亲叫阿爷）顿足道：“难怪那么多人都找不到，可恶的贼子。”
高歌见瑾突家房屋、陈设以及众多丫鬟仆从，绝非范范之家，便试探道：”摩芙的贼人害得好好的娃娃不人不鬼，您老怎么打算？“
瑾突的阿爷没想到小女娃有此一问，半晌才道：”这口恶气自是咽不下，只是······“
”您老有何顾虑？“高歌问。
”要与摩芙开战，那就是两国的大事，没有个服众的理由是不行的。况且······“他想说，要开战就得调用军队，王上肯为了这点小事与摩芙翻脸吗？
”如果不开战，只是解救那些娃娃呢？您老可有良策？“高歌想一想，又补充道：”我们是山民，人单力薄，您老若愿意行此善事，我们几人必当身先士卒。“
瑾突的阿爷凝视高歌许久方道：”兹事体大，我要禀报王上。“转向仆从道：”来人，引几位恩公稍事歇息，“又施礼道：”我去去就回。“
瑾突的阿爷是来优王的大舅哥，瑾突是王后的亲侄子。大舅哥先求见王后，王后自是愿意促成此事，便去了王上的书房，却扑了个空。
此时，来优国国君正在会客室接见大宏的睿王爷。
睿王爷身着银线嵌宝的墨色便服，指尖叩着紫檀木案上的舆图，声音沉稳如坠玉：“王上可知，摩芙国去年冬月在边境私铸的十二座烽火台，已悄然移到了来优国西境三百里处？”
来优国国君握着玉杯的手微微一顿，此等大事他来优竟然不知，真是养了一群废物。
“据我所知，他们去年借粮时许诺的三车云锦至今未到，反倒是上个月派密使去了东夷，” 睿王爷俯身点向舆图上的泗水山隘，“这处关隘若被摩芙国与东夷联手占了，来优的马场便成了他们囊中之物。”
小几上的檀香骤然凝滞。来优国君捻着胡须的手指停在颔下：“公子睿，我国兵力不足摩芙国三成，若贸然出兵……”
“王上请看。” 睿王爷展开随身携带的密函，羊皮纸上的朱砂印记赫然是摩芙国国相的私章，“这是截获的密信，他们计划秋收后借道东夷突袭来优，夺下盐池再转攻我大宏。如今我国十万铁骑已陈兵边境，正是破局之机。况且，”他抬眼望向来优王，目光锐利如鹰：“灭掉摩芙，既救出被囚禁的娃娃们，一洗来优之耻，又可永除后患。王上只出三万精兵助我，战后我大宏愿将原属摩芙国的两座盐池奉与来优。”
来优王盯着密信上的字迹，盐池，两个啊！喉结滚动了两下：“可若……”
“没有可若。” 睿王爷打断他，将一枚鹰符推过案几，“这是我睿王府的调兵符节，王上可先派人接管睿王府粮草大营。摩芙国灭，则两国共分其利；若我败，这鹰符便作王上投靠摩芙的投名状。并非我大宏缺兵少将，只是攻打摩芙需长途跋涉，要休整几日才能开战。我担心的是那些被掳的娃娃！”
帐外忽有疾风卷过，吹动悬挂的鎏金宫灯。来优国君望着虎符上栩栩如生的雄鹰纹样，终于松开了紧握的拳头：“取笔墨来，孤要与公子睿立盟约。”
