- 欢迎访问小米阅读
-
桌面快捷
-
加入收藏
桌面快捷
加入收藏
长街寂静，只有他们几人的脚步声和更夫遥远的梆子声。
“你们觉得，这奇异楼如何？”齐凌忽然开口问道。
白元怡想起那黑奴浴血的身影、那菩萨蛮空洞的眼神、那挥金如土的竞价，眉头始终未展：“不过是个披着华丽外衣的销金窟、藏污纳垢之地，以人命为戏，以女子为货，奢靡荒唐。”
齐凌摇头，月光照在他侧脸上，神色有些深沉：“你看到的，只是它愿意示人的表象，斗兽、拍卖、歌舞……皆是吸引眼球、汇聚钱财的门面。真正的奇异楼，”他顿了顿，“买卖的东西，触及的领域，远不止于此，只有你想不到的，没有它不敢做、做不到的。”
“哦？”宋彦霖来了兴趣，玩笑道，“那我想当丞相，它能办到不？”
齐凌手中不知何时多了一把折扇，轻轻在掌心一扣，发出轻响。
他转过头，看着宋彦霖，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度：“只要你能付出相应的代价，打动楼中真正的主事之人……区区丞相之位，未尝不可运作。”
白元怡听得心头一跳，又见宋彦霖那副跃跃欲试的模样，忍不住白了他一眼：“就你？字认得全乎么？还想当丞相？我看你当个街头巷尾的闲汉都费劲，更别说乞丐了！”
“白元怡！”宋彦霖被她一刺，顿时恼了，仗着身高低头俯视她，“你怎么说话呢？小爷我好歹也是名臣之后，熟读诗书……”
“诗书？怕是话本传奇吧？”白元怡不甘示弱地瞪回去。
眼看两人又要吵起来，齐凌无奈扶额，打断道：“好了，二位，坊鼓已响过二通，再不快些，怕是要犯夜了，赶紧回客栈吧。”
两人这才悻悻住口，加快了脚步。
深夜。万籁俱寂。
突然，一道炽烈耀眼的赤红色光芒，如同逆飞的流星，骤然从洛州城某处升起，尖锐地撕裂了沉沉的夜幕！光芒持续了数息，方才缓缓消散。
几乎在同一瞬间，原本散布在各处的巡逻兵士，无论明哨暗岗，皆如被惊动的蚁群，从各个方向迅速而有序地向光芒升起之处——城东云来居客栈所在街巷——汇聚！
靴声囊囊，甲胄铿锵，火把连成游动的火龙，将云来居团团围住，水泄不通。肃杀之气，瞬间冲散了夜的宁静。
原本早已熄灯的云来居，此刻楼内楼外灯火通明。大门敞开，秦娘子披着一件外衫站在门口，脸色微微发白，但仍保持着镇定。
大堂内，绿荷早已哭成了泪人，肩膀不住耸动，抽泣声断断续续。
宋彦霖和吉祥像困兽般在大堂里来回踱步，脸上写满了焦灼与不安。
一名身着戎装、腰佩长剑的年轻军官大步走了进来。
他约莫二十五六岁，面容俊朗，眉宇间带着军人特有的坚毅与冷峻，腰间悬着一枚亮闪闪的银鱼袋，显示其身份不低。
“情况如何？”他声音沉稳，目光锐利地扫过在场众人。
一名巡逻队正连忙上前，抱拳禀报：“杨都尉，是客栈老板娘秦娘子燃放的紧急信号，据报，店中有客人失踪，正值……‘五月之期’敏感之时，属下等不敢怠慢，立刻围了客栈，并上报。”
被称为杨都尉的年轻军官目光立刻投向秦娘子，微微颔首。
这时，绿荷如同抓住了救命稻草，踉跄着扑到近前，泪眼婆娑：“都尉！都尉大人！是我家娘子……我家娘子不见了！求您快找找她！”她语无伦次，声音因哭泣而嘶哑。
杨都尉神色凝重：“莫急，仔细说，何时发现？情形如何？”
绿荷用力吸了吸鼻子，努力稳住声音，却仍带着浓重的哭腔：“就、就在不到半个时辰前……奴婢在外间榻上歇息，忽然听到里间娘子叫了一声，声音不大，但……但听着有些惊急，奴婢赶紧起身询问，可里间再没动静，奴婢觉得不对，点了灯进去看……床榻凌乱，娘子、娘子却不见了踪影！”
说到最后，她又忍不住呜咽起来。
“可还有其他住客失踪？”杨都尉追问，眉头已微微蹙起。
宋彦霖急步上前，抢着答道：“有！和我们同来的齐凌，齐兄，也不见了！我们刚才去他房间看了，同样空无一人，毫无打斗痕迹！”
杨都尉眼神骤然一凛：“男的？”
“是啊！”宋彦霖被他问得一愣，下意识点头，随即疑惑，“这……这有何问题？”
杨都尉没有回答，眉头却越皱越深，几乎拧成一个结。
他抬手一挥，声音带着不容置疑的威严：“来人，随我上楼，详细勘查失踪者房间！其余人，封锁客栈各出入口，许进不许出！询问所有住客及伙计，一个不漏！”
“是！”兵士们轰然应诺，立刻分头行动。
杨都尉带着两名亲兵，快步上楼。
沉重的军靴踏在木楼梯上，发出沉闷的响声，每一步都像是敲在人心头。
等杨都尉的身影消失在楼梯转角，大堂内的压抑气氛并未缓解。
绿荷的哭声又大了起来，充满了无助与恐惧：“郎君……怎么办……娘子她……她会不会已经……”
她不敢说出那个可怕的猜测。
宋彦霖内心同样被焦灼啃噬，却强自镇定，拍了拍绿荷的肩膀，声音干涩：“别胡思乱想！白元怡她机灵着，齐凌身手也好，说不定……说不定他们发现了什么，一起出去查探了？只是没来得及告诉我们？”
这话他自己说着都觉底气不足。
吉祥在一旁搓着手，脸色发白，嘴里不住念叨：“怎么会这样……怎么会……”
宋彦霖猛地想起什么，转向一直沉默站在柜台边的秦娘子。
她已披好了外衫，发髻微乱，却依旧保持着风韵。
只是此刻，她脸上惯常的笑容早已消失，取而代之的是一种复杂的忧虑。
“秦娘子，”宋彦霖走过去，压低声音，“刚才那杨都尉，还有那位队正，都提到了‘五月之期’……这究竟是什么意思？洛州城近来，可是有什么不太平？”
秦娘子闻言，脸色微微一变，眼神躲闪了一下。
她看了看楼上，又看了看门外影影绰绰的火把与兵士，轻轻叹了口气。
那叹息里，有着浓得化不开的愁绪，甚至……一丝恐惧。
她欲言又止，最终，只是压低了嗓音，用几乎只有宋彦霖能听到的音量，缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖：
“此事……说来话长，也……也是洛州城多年来的一个隐痛。
几位客人来得不巧，偏偏撞上了这个当口。”
秦娘子闭了闭眼，深吸一口气，仿佛要将那段沉重的记忆从肺腑深处翻出。
她将宋彦霖、绿荷、吉祥引至柜台后相对僻静的角落，声音压得极低，带着一种叙述往事的悠远与凝重。
“此事，须从五年前说起。”她缓缓开口，目光落在跳动的烛火上，似乎能从那光影中看到过去的影子。
“自五年前起，洛州城地界，每隔五个月，便会有一名年轻女子莫名消失。
不声不响，不留痕迹，仿佛被这偌大的城池无声吞没。”
“起初，一两个女子不见，并未掀起太大波澜。”她语气略带一丝苦涩，“这世间，女子或与人私奔，或因故离家，总有各种说法。最早一桩，是启昌县一户农家娘子。五年前的寒露时节，人忽然不见了。左邻右舍有人言，前夜曾见那娘子悄悄与一男子在村口会面，随后两人一同没入夜色。家人寻了几日，又羞又恼，只当女儿不顾廉耻与人私奔，坏了门风，便草草作罢，连案都未曾报。”
她顿了顿，续道：“三年前……”她眼中闪过一丝清晰的回忆，“寿县，牙山村，一个姓刘的老汉，女儿某日去县城卖完绣品，便再未归家。刘老汉寻遍方圆百里，哭干了眼泪，报至县衙。官府查了月余，一无所获，只得暂时搁置，成了一桩悬案。”
“再后来，蔺州县也出了事。一户殷实人家的娘子，回娘家途中失踪，陪嫁的仆妇车夫俱在，独独人不见了。这案子闹得大了些，却同样石沉大海。”
秦娘子抬起眼，看向听得屏息的宋彦霖：“渐渐地，失踪的已不止本地女子。一些途经洛州的客商女眷、前来投亲的外乡女子，也开始陆续失踪。间隔越来越有规律，五个月一次，如同……如同某种阴森的钟摆。
失踪人数累积，终于引起洛州府衙高层震动。他们调集历年卷宗，仔细推敲，才赫然发现，这串失踪案的源头，竟可追溯至五年前启昌县那桩被当作‘私奔’的旧案。
至此，洛州‘五月之期’的阴影，才算真正浮出水面，成了悬在官府和百姓心头的一把利刃。”
她话音方落，楼梯上传来沉稳的脚步声。
杨都尉带着两名亲兵检查完毕，下了楼。
住客们也被这番动静惊扰，陆续走出房门，聚在大堂，议论纷纷，脸上带着惊疑与不安。
宋彦霖立刻撇下秦娘子，疾步冲到杨都尉面前，急切问道：“杨都尉，如何？可发现什么线索？窗棂上的脚印可看到了？”
杨都尉停下脚步，冷峻的目光上下扫了宋彦霖一眼，并未直接回答，而是按剑环视大堂，对带来的手下沉声道：“此处暂时无其他发现。留一队人守在此处，保护现场，禁止闲杂人等再入那两间客房，其余人，随我走！”
“走？”宋彦霖一愣，随即怒火上涌，挡住去路，“你们这就走了？人还没找到，问也不多问几句，查也不继续深查？这算什么查案！”
杨都尉脚步一顿，侧过脸，月光和火光交织下，他棱角分明的脸上没有多余表情，声音带着公事公办的生硬：“现场勘查已毕，失踪者身份、关系、失踪前后情形，本官自会依律查访，案情未明之前，尔等且在此等候，不得擅自离开客栈，以免干扰官府办案，或……令自身陷于险地。”
他目光锐利地掠过宋彦霖，“明日辰时，到洛州府衙录一份详细口供，再行报备。”
说完，不再理会宋彦霖的愤懑与绿荷再次涌出的泪水，他大手一挥，带着大部分兵士转身便走。
