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王伯右背着手，迈着方步走出姜府大门，官袍下摆扫过门槛上的焦灰，留下浅浅一道印子。
待那深青色的身影消失在街角，姜娇娇一直挺直的脊梁骤然松垮下来，她踉跄一步，跌坐在冰冷的石阶上，像一株被骤雨打蔫的玉兰。
白元怡蹲下身，手臂轻轻环过她的肩膀，那肩膀单薄得厉害，正在止不住地颤抖。
“我该怎么办……”姜娇娇将脸埋进白元怡颈侧，声音闷哑，带着崩溃边缘的哭腔，“阿耶阿娘没了，阿弟也没了……姜家就剩我一个了……我该怎么办啊……”
白元怡没有说话，只是缓缓拍着她的背，一下，又一下，风扬起细碎的灰烬，落在她们肩头发梢。
不知过了多久，姜娇娇的抽噎渐渐平息，只剩肩头偶尔的轻颤。
白元怡这才轻声开口，声音在寂静的废墟前格外清晰：“娇娇，你信我吗？”
姜娇娇缓缓抬起头，火光映照下，她双眼红肿如桃，脸上泪痕交错，可那双眸子深处，有什么东西正在艰难地重新聚拢。
她望着白元怡——这个相识不过半日、却在她最绝望时伸来手的女子，远在洛州的夫君至少要三日后才能赶回，此刻的西平，她能抓住的，竟只有这一缕陌生的温暖。
“……我信。”她哑声道，两个字，却用尽了力气。
白元怡握住她冰凉的手，目光澄澈而坚定：“既然信我，就把后面的事交给我，你什么都不要管，只管好好歇着，真相，我一定替你查出来。”
姜娇娇的嘴唇动了动，她知道白元怡指的是什么——剖尸。
光是想到那个画面，胃里就一阵翻搅，那是她的至亲啊……死后还要被刀剖开……
“不验清楚，就永远不知道他们究竟遭遇了什么。”白元怡的声音很轻，却像楔子钉进心里，“是意外，还是谋杀？是瞬间丧命，还是活活烧死？这些，只有剖验能告诉我们。”
姜娇娇垂下眼睫，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下阴影，微微颤动。
许久，她抬起眼，眼中水光未退，却已凝成一片冰封的湖：
“……好。”
白元怡心中暗暗松了口气，她扶起姜娇娇：“按律，剖验需亲属签押，我们这就去县衙。”
县衙二堂，王伯右刚端起茶盏，美滋滋地啜了一口。
茶水温热，熨帖着肠胃，也熨帖着他心里那点算盘——姜家的财宝，若能寻回，他这县尉少说也能分润三成……
“少府，姜家小娘子求见。”衙役来报。
王伯右放下茶盏，理了理衣襟袖口，端起官威，这才迈步出去。
“姜娘子可是寻着新线索了？”他故作关切，目光却在姜娇娇身后那“白面郎君”身上打了个转。
姜娇娇已拭去泪痕，虽面色苍白，神情却异常平静：“少府，我来签署剖尸许可。”
“什么？”王伯右脚下一绊，险些崴了，“你、你说什么？”
“我要对姜家五名死者，开膛剖验。”姜娇娇一字一句，清晰重复。
王伯右瞪圆了眼：“你可想清楚了？剖尸乃是对死者大不敬！便是查案，也极少用此等手段！”
“我想清楚了。”姜娇娇抬眼看他，目光如淬火的铁，“我阿耶阿娘死得不明不白，若不能查明真相，那才是真正的不敬，请少府依律办理。”
王伯右盯着她看了片刻，终是摆摆手：“来人！叫李仵作和谢主簿来！”
不过半刻，两人匆匆赶到。
王伯右指着姜娇娇：“姜娘子要求剖验姜家五具尸首，谢主簿，写许可文书，让她签押入卷，李仵作，好生配合。”
“少府，”姜娇娇忽然开口，指向白元怡，“我想请白郎君主验。”
王伯右的目光这才正式落在白元怡身上，眼前人身形清瘦，面庞白皙，乍看像个文弱书生，哪里有半点仵作的粗悍？他不由嗤笑：“这位是？可有验尸经历？”
白元怡拱手，不卑不亢：“草民白元，都城人氏，在都城时常协助府衙验尸查案，于此道略通一二。”
王伯右一愣，都城？还和府衙打过交道？他心思急转——虽说只是个县尉，但官场上的眉眼高低他最是清楚，都城来的，即便是个白身，说不定背后也盘根错节……
他脸上那点倨傲瞬间融化，堆起笑来：“原来是都城来的能人！失敬失敬，既如此，此案验尸事宜，便全权拜托白郎君了，李仵作，你务必全力配合！”
白元怡眼底掠过一丝不易察觉的讥诮，面上却只淡淡颔首：“多谢少府。”
文书很快拟好，姜娇娇提笔，手腕微颤，却终究一笔一划签下名字，又按下朱红手印，指印按下的瞬间，她闭了闭眼，心中默念：阿耶，阿娘，阿弟……对不住，但女儿一定要知道，是谁害了你们。
手续既备，一行人便往停尸房去。
王伯右腆着脸跟在白元怡身侧，试探道：“白郎君府上在都城是做何营生？”
“行医。”白元怡答得简短。
“哦？那怎会与都城府令相识？”
白元怡侧目瞥他一眼，唇角微勾：“是人便会生病，府令大人也不例外，看诊几次，自然便熟了。”
王伯右一听只是医患之交，兴致顿时减了大半，但终究不敢怠慢，干笑两声：“原来如此……那白郎君且忙着，本官还有公务，先走一步。”
待那官袍身影远去，白元怡与姜娇娇对视一眼，皆看到对方眼中的厌烦与无奈。
停尸房外的回廊下，宋彦霖正百无聊赖地靠着柱子，脚尖有一搭没一搭地踢着地上的石子。
见两人走来，他立刻跳起身：“怎么去了这么久？可有什么发现？”
姜娇娇敛衽一礼：“让宋郎君久等了。”
“无妨无妨。”宋彦霖摆手，急切看向白元怡，“你们回姜府，可查到什么？”
“一会儿细说。”白元怡脚步不停，径直走向停尸房那扇阴沉木门，齐凌默然跟上，目光沉静。
到了门口，白元怡忽然停步，回头看向正要跟进来的宋彦霖：“我要剖尸，你，要看么？”
宋彦霖脚下一顿，脸上掠过一丝错愕，随即脖子一梗：“你都敢，我有什么不敢！”说着，竟抢在白元怡之前跨了进去。
白元怡唇角微弯，跟了进去。
姜娇娇留在门外，她背对房门，仰头望着远方。
一轮残日挂在遥远的天际。
停尸房内，李仵作有些无措地站在屋中。
白元怡扫视四周，与阳丰县衙的停尸房大同小异。
她自怀中取出一方素帕，蒙住口鼻，只露出一双明澈的眼睛。
宋彦霖有样学样，也摸出块淡蓝帕子系上，只是手法笨拙，系得歪歪扭扭。
白元怡又从袖中取出一副崭新的丝绸手套，仔细戴上。
随后走到墙边工具台前，目光掠过一排落灰的器具，最终停在一柄细长的小刀上。
她拿起刀，指腹轻拭刀锋，锈迹斑斑，刃口已钝。
李仵作面露尴尬：“百姓多不愿剖验，这些器具……许久未用了，我这就去磨利。”
“有劳。”白元怡将刀递过，转身走向那五具覆着白布的尸身，她最先掀开的，是那具烧得最惨烈的“姜丙”。
尸体几乎碳化，面目全无，唯左手拇指上那枚玉扳指，幽幽反着冷光。
“很不对。”白元怡低语。
“什么不对？”宋彦霖凑近些，又嫌恶地皱了皱鼻子。
“我在都城见过死后焚尸的案例，即便不是生前烧死，烈火灼烧下，肌肉收缩也会让尸体蜷曲变形。”白元怡用戴着手套的指尖虚点尸身，“可这具……太‘端正’了。”
一直沉默的齐凌忽然开口：“多年前，宁州一处义庄失火，庄内尸体焚后也多呈此状——僵直，少蜷曲，当时是风月山庄出面处置的。”
白元怡眸光一凝：“尸僵形成后，再遇烈火，或许确不会产生‘斗拳状’。”
“难道这姜丙死了好几日才被烧？”宋彦霖眼睛一亮。
无人应答。
白元怡已俯身，右手拇指与食指轻轻捏住尸体下颌，欲查口腔鼻道有无烟灰，指尖稍一用力——
“喀。”
一块焦黑的脸皮竟应声脱落，掉在她掌心。
“呕……”宋彦霖胃里一阵翻搅，猛地后退两步。
白元怡却神色不变，左手探入尸体口腔，指套在内壁转了一周。
抽出时，雪白丝绸上已沾了薄薄一层黑灰，她拈起掌中那块脸皮，忽然转身，直递到宋彦霖面前：
“你闻闻。”
“白元怡！”宋彦霖吓得魂飞魄散，连退三四步，后背“咚”地撞上门板，“你、你恶不恶心！”
白元怡笑出声，眼中闪过狡黠的光：“不是说不怕么？”她随手将脸皮放回台面，语气轻松得像在谈论天气，“烧过的尸身比水泡发的好多了，至少不腐臭，还有点……烤过头的肉香，你看，像不像胡人铺子里卖的炙肉？”
“哇——”宋彦霖再忍不住，一把扯下脸上帕子，冲出门外大吐特吐。
齐凌忍俊不禁，摇头轻叹：“小妹，你还是这般爱逗他。”
白元怡耸耸肩，眼中笑意未褪：“谁让他总惹我生气。”
门外，呕吐声渐歇，取而代之的是宋彦霖虚弱的骂声。
门内，白元怡已敛了笑，重新低头审视那具焦尸。
烛火跃动，在她专注的侧脸上投下明明灭灭的影。
真相，就藏在这焦黑的躯壳之下。
而她，定要将其一丝一缕，尽数剥离出来。
