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焦黑的游廊像一条死去的蜈蚣，蜿蜒在残垣断壁间。
姜娇娇走得很慢，每一步都踏在烧酥的木屑和碎瓦上，发出细碎的“咔嚓”声。
火光在断梁间跳跃，将她孤零零的影子拉长又压短，如同此刻飘摇的心绪。
白元怡跟在她身后半步，目光扫过这片劫后的疮痍，夜风吹过，卷起尚未散尽的焦烟味，夹杂着一丝若有若无的、甜腻到令人作呕的气味——那是皮肉烧焦后特有的腥气。
走到一处尚未完全坍塌的月洞门前，姜娇娇停下脚步，她望着门内那片最触目惊心的废墟——主院，曾经姜府最气派的所在，如今只剩下几根倔强指向夜空的焦黑梁柱。
“整个姜家……”她的声音轻得像叹息，“除了我，就只剩何五娘了，可她……也算不得真正的姜家人。”
白元怡转头看她，火光映照下，姜娇娇侧脸的线条绷得极紧，唯有眼角微微颤动，泄露着强压的悲恸。
“那何五娘，”姜元怡轻声接话，“究竟是……”
“是我阿耶两年前收的。”姜娇娇的目光落在远处门廊下那个蜷缩的黑影上，“那时她流落街头，被几个地痞欺凌，恰好阿耶路过，见她可怜，便让姜丙带回了府。”
她顿了顿，唇角扯出一丝苦笑，“说是收房，其实……阿耶待她更像远房亲戚，阿娘心善，也不曾苛待，她在府里，一直安安静静的。”
白元怡想起那张蓬头垢面却难掩秀丽的脸，还有那双满是恐惧的眼睛，她没说话，只轻轻“嗯”了一声。
两人穿过月洞门，主院的惨状更加触目——正房整个屋顶塌陷下来，烧黑的瓦砾和断木堆成小山，只有几堵石墙还倔强地立着，墙上布满烟熏火燎的狰狞痕迹。
“这里……”姜娇娇的声音哽了一下，“原是我阿耶阿娘的卧房，我出嫁前，常在这儿陪阿娘说话，看阿耶写字。”
她抬手，指尖虚虚划过空气中某个位置，“那儿曾有一架十二扇的紫檀屏风，绣着四季山水，阿娘最喜秋日那扇，说那红叶……”
一滴泪无声滑落，砸在脚下的灰烬里，洇开一个小小的、深色的圆。
白元怡伸手，轻轻握了握她冰凉的手。
姜娇娇深吸一口气，那口气吸得又深又急，像是要把所有翻涌的情绪都压回心底，她抬步就要往那片废墟深处走。
“等等！”白元怡连忙拉住她，“梁柱都烧酥了，随时可能塌！”
姜娇娇回头，脸上挤出一个比哭还难看的笑：“我得进去找样东西，放心，我晓得小心。”
“找什么？”白元怡追问。
姜娇娇却没答，只摇了摇头。
这时，一直不远不近跟在后面的王伯右假意咳嗽两声，扬声道：“姜娘子可仔细些！这废墟还未清理，若是不慎伤着，本官可担待不起。”
话虽关切，语气里却透着股敷衍。
姜娇娇仿佛没听见，拨开垂挂的焦木，矮身钻了进去，白元怡只得紧随其后。
衙役先前清理出一条勉强能过人的窄道，两人顺着通道往里，空气中那股甜腻的焦糊味愈发浓重。
通道尽头，是一张烧得只剩骨架的拔步床，焦黑的床板上，赫然印着两个清晰的人形——那是尸体被移走后，未被完全烧毁的床褥留下的痕迹。
白元怡的目光落在那些人形痕迹上，眉头渐渐蹙紧。
“不对。”她低声道。
姜娇娇猛地转头：“什么不对？”
白元怡指着痕迹：“若是被火烧醒，人必会挣扎逃命，绝不可能一动不动躺在床上等死，你看这痕迹，边缘清晰，肢体轮廓完整——他们被烧时，几乎没有挪动过。”
姜娇娇的脸色“唰”地白了，手指下意识抓住白元怡的衣袖：“你是说……我阿耶阿娘被烧时，已经……动不了了？”
“有两种可能。”白元怡的声音很轻，却字字清晰，“要么，他们被人下了药或打晕；要么……”她顿了顿，“他们在火烧起来之前，就已经死了。”
姜娇娇踉跄后退一步，后背撞上半塌的隔扇，簌簌落下些灰烬。
“但死后焚尸与生前烧死，尸状本就有别。”白元怡继续道，“若人刚死不久、尸身未僵时被烧，也会因肌肉受热收缩呈现‘斗拳状’，与生前烧死极难区分，要确认真相……”她看向姜娇娇，目光复杂，“唯有剖验。”
“剖……尸？”姜娇娇的声音在发抖。
“对。”白元怡的声音沉稳却不容回避，“开膛验骨，检视喉肺有无烟灰、胃内有无迷药、骨殖有无击打损伤，只有验过，才能知道他们究竟是死于火，还是死于人手。”
姜娇娇的嘴唇剧烈颤抖起来，她闭上眼睛，眼前浮现的是阿娘温柔的笑脸，阿耶抚着她头发的大手，阿弟追着她要糖吃的模样，如今他们要被人开膛破肚……
“不剖，就永远不知道真相。”白元怡的声音在耳边响起，不高，却像锤子敲在心上，“也永远不能替他们讨回公道。”
姜娇娇的指甲深深掐进掌心，她睁开眼，眼中血丝密布，却有种近乎绝望的坚定：“我……我再想想。”她别过脸，像是要逃离这个令人窒息的选择，转身朝床榻后方走去。
那里立着一面被烟熏得黢黑的石墙，姜娇娇伸手，手掌抵在墙面某处，用力一推——
“嘎吱……”
沉闷的摩擦声响起，厚重的石墙竟缓缓向内旋开，露出一条仅容一人侧身通过的窄缝，缝隙后，是个不足半丈见方的小室，四壁光秃，空无一物。
“果然……”姜娇娇喃喃，声音里满是苦涩，“不见了。”
白元怡凑近，借着门外透进的火光打量小室。
室内积着薄灰，墙上烟痕均匀，唯有姜娇娇推门时在石墙上留下的那个清晰手印，突兀地印在一片漆黑中。
“火烧之后，没人进来过。”白元怡断言。
姜娇娇点头，手指抚过空荡荡的墙壁：“这里原是我阿耶存放现银和要紧物件的地方，如今……全空了。”
白元怡心中雪亮：“若是失火前被盗，盗贼为何还要纵火杀人？”
“为了灭口。”姜娇娇的声音冷得像冰，“盗贼或许被阿耶阿娘撞见，或许……本就是冲着灭门来的。”
她终于再也支撑不住，靠着冰冷的石墙滑坐在地，双手掩面，压抑的哭声从指缝里漏出来，嘶哑而绝望，“他们……是被人害死的……被人害死的啊……”
白元怡蹲下身，轻轻环住她颤抖的肩膀。
片刻，姜娇娇猛地抬起头，她胡乱抹了把脸，眼中泪痕未干，却已燃起两簇冰冷的火焰：“走，去找王伯右。”
两人冲出废墟时，王伯右正背着手，仰头研究一根焦黑的梁柱，手指无意识地捻着胡须，听到脚步声，他转过身，脸上已换上恰到好处的肃然。
姜娇娇在他面前“扑通”跪下，不等他反应，额头已重重磕在冰冷的地砖上。
“咚！”
一声闷响，再抬头时，额心已渗出殷红的血丝。
“求少府做主！”她的声音不大，却字字砸在地上。
王伯右吓了一跳，下意识后退半步：“这、这是做什么！快起来说话！”
姜元怡扶住姜娇娇的手臂，却感到她身体绷得像铁，执拗地跪着。
“我阿耶阿娘卧房内的密室，”姜娇娇仰着脸，血丝顺着眉心滑下，在苍白的脸上划出一道刺目的红，“财物尽数被盗，此乃杀人夺财、纵火灭迹！求少府明察，为我姜家满门讨一个公道！”
王伯右的瞳孔微微一缩，他飞快地瞟了一眼旁边垂手侍立的衙役，那衙役几不可察地摇了摇头。
“财物……”王伯右捋了捋胡须，故作沉吟，“许是……被大火烧化了吧？金银虽不易焚，但若火势猛烈，融了也是有的。”
白元怡上前一步，声音清晰：“少府，密室石墙厚重，火势并未侵入，且室内空无一物，灰烬平整，显是失火前便已搬空。”
王伯右的眉头皱了起来，他招手叫过心腹衙役，压低声音：“真有密室？”
衙役茫然摇头：“卑职等仔细搜过，不曾见……”
王伯右转身，重新打量姜娇娇，这个刚刚丧亲的女子跪在废墟前，额上带血，眼中含泪，姿态卑微，可那脊梁却挺得笔直，目光更是锐利得让人不敢直视。
他心中念头飞转，姜府富甲一方，密室所藏必然惊人，若能在县令回来前寻回财物……他捻着胡须的手指动作加快了些。
“咳，”他清了清嗓子，挺起胸膛，“姜娘子先请起，既你认定此案有疑，本官自当详查。”
他伸手虚扶，“为民申冤，本就是父母官分内之事。”
姜娇娇这才就着白元怡的手起身，又深深一福：“多谢少府。”
“不过嘛……”王伯右拖长了声音，目光在姜娇娇脸上逡巡，“此案若真涉盗杀，查起来……难度不小啊，贼人既能悄无声息盗空密室、纵火灭门，必是狡诈狠辣之辈，要缉拿归案，少不得动用大量人手，上下打点……”
姜娇娇抬起眼，火光映照下，她脸上泪痕未干，唇角却勾起一丝极淡的、了然的弧度。
“少府若能还我姜家清白，缉得真凶，”她一字一句，清晰说道，“娇娇必倾尽所有，重谢少府。”
王伯右的眼睛眯了起来，眼角堆起细纹，他捋须的手终于停下，重重一点头：
“好！既有此冤情，本官定当全力追查，给姜家一个交代！”
微风卷过废墟，扬起一阵细密的灰烬，像一场黑色的雪。
远处，蜷在门廊下的何五娘又往阴影里缩了缩，整个人几乎要嵌进墙缝里去。
? ?休假中……休完假继续更
