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李仵作握着磨得锃亮的剖尸刀回来时，宋彦霖正趴在回廊栏杆上，脸色青白交加，对着墙角的花圃干呕。
风一吹，那股混合着胃酸的酸腐味散开，引得李仵作也皱了皱眉。
“这位郎君，若实在不适，在外头缓缓也好。”李仵作好心劝道。
宋彦霖直起身，用那方淡蓝帕子狠狠抹了把嘴角，梗着脖子：“谁、谁不适了？小爷我好得很！”
说罢，竟抢在李仵作前头，又迈进了那扇阴森的木门。
李仵作摇摇头，跟了进去。
停尸房内，油灯昏黄的光将人影拉得扭曲晃动。
白元怡已收了方才的戏谑，整个人沉静如水。
她从李仵作手中接过那把新磨的刀，刀锋在烛火下泛着冷冽的寒光。
“李仵作，”她声音平稳，“现验一号尸，姜丙，烦请详录。”
“是。”李仵作忙取过验尸格目册与笔墨，肃立一旁。
白元怡执刀，俯身。
刀尖精准地抵住尸体下颌边缘，手腕稳得不见丝毫颤抖。
薄刃划开焦脆的皮肉，发出细微的“嗤嗤”声，像撕开一层烤过头的脆皮。
她随即伸手探入切口，指尖摸索片刻，忽地向外一带——
一团暗红色的组织被她完整地掏了出来，正是舌根。
“好手法！”李仵作忍不住低呼，他验尸多年，多是查验体表，这般利落掏出舌根的技巧，闻所未闻。
“呕——”
话音刚落，身后又是一阵剧烈的干呕。
只见宋彦霖扶着门框，弯着腰，吐得涕泪横流。
“哎哟我的郎君……”李仵作苦着脸，“您这……待会儿这地可怎么收拾……”
宋彦霖摆摆手，连话都说不出，踉跄着再次夺门而出。
这回，他怕是真不敢再进来了。
齐凌站在稍远处，喉结不易察觉地滚动了一下，他默默调息，压下胃中翻腾的不适。
“齐大哥，”白元怡头也未回，“若不适，出去透透气无妨。”
齐凌深吸一口带着焦糊与石灰气味的空气，缓缓摇头：“无碍，你继续。”
白元怡不再多言，专注回手中的工作。
刀刃自下颌起，笔直向下，划过焦黑的胸膛、腹部，直至耻骨。
皮肉应声而开，露出下方完好的内脏——皮肤虽已碳化，内里器官却因高温迅速凝固而得以保存形态。
她用特制的撑钳撑开胸腔肋骨，灯火照亮了那片暗红色的腔体。
接着，她用麻布裹住先前取出的舌根，缓缓向上提拉。
不可思议的一幕出现了：整套脏器——心、肺、肝、胃、肠——竟随着她的动作，被完整地从体腔内“请”了出来，整齐地置于一旁的油布上。
李仵作看得目瞪口呆，连笔都忘了动。
齐凌亦瞳孔微缩，纵然他走南闯北见识不少，这般神乎其技的“掏脏”手法，也是平生仅见。
“白、白郎君……”李仵作声音发颤，“这……这是如何做到的？”
白元怡蒙着素帕的脸上，只露出一双凝神审视的眼睛。
她用镊子拨开肺叶，仔细检视气管内壁，又切开肺脏观察切面。
“死者气管、支气管内壁洁净，无烟灰附着；肺脏切面无灼伤性水肿、无炭末沉积。”
她清晰地说道，声音在寂静的停尸房里格外冷静，“不符合生前吸入高温烟火致死的特征。”
李仵作这才如梦初醒，慌忙提笔记录，笔下有些凌乱。
“尸身碳化严重，死亡时间难以精确，但尸僵已完全形成且未被火烧破坏，说明其死亡距火灾发生，至少有两个时辰以上。”白元怡一边说，一边利落地剪开胃壁，胃囊空空如也，内壁未见食物残渣，她又依次剪开一截小肠，同样空荡。
“死者胃内、小肠上段均无内容物。”她判断道，“依消化时辰推算，其死前至少四个时辰未曾进食。”
李仵作忍不住问：“这进食时辰，郎君如何得知？”
“常人食毕，食物留胃约一两个时辰方入小肠，再经两个时辰，小肠上段方能排空。”白元怡手下不停，已开始用细针羊肠线，将取出的脏器依序缝合归位，“观此尸胃肠空瘪，故有此断。”
李仵作笔下疾书，眼中钦佩之色愈浓：“白郎君年纪轻轻，竟精通此道至此！”
“都城有一门传承数百年的验尸世家，常助官府办案，我不过有幸随师学过些皮毛。”白元怡语气平淡，手上缝合的动作却精准流畅，针脚细密匀称，竟似在完成一件精密的绣活。
脏器复位，胸腹切口缝合完毕。
白元怡开始一寸寸检查体表，寻找可能的致命伤。
然而焦化太过严重，触手之处，焦脆的皮肤簌簌剥落，露出下方暗红的肌肉，却难辨伤痕。
“李仵作，劳烦一同细查，姜丙非烧死，必有死因。”
李仵作受宠若惊，连忙合上册子，凑上前来：“郎君只管吩咐！”
两人近乎匍匐在尸台边，借着昏暗灯火，从头顶到脚底，不放过任何一寸焦黑的皮肤。
齐凌在一旁静观，看着白元怡那专注到近乎冷漠的侧影，心中复杂。
一个锦衣玉食的官家小姐，此刻却在这阴森之地，面不改色地摆弄焦尸……这份胆识与专注，令他暗叹。
半个时辰过去，一无所获。
李仵作额上见汗，偷眼瞧了瞧白元怡紧蹙的眉头，小心翼翼道：“白郎君，体表既无创伤，会不会……真是自己突发恶疾没了？”
白元怡摇头：“无外伤，亦可死于毒毙、扼颈、捂闷、绳索勒绞，甚或内伤，死法多矣，未必留痕于体表。”
她说着，取过一把小钳，撬开尸体的口腔，焦黑的面部下，牙齿暴露出来。
“李仵作，帮我固定下颌。”
她剪下一小块盖尸布，浸湿后，仔细擦拭牙齿与牙龈上的烟灰。
随着污迹拭去，一副牙齿显露出来——颜色黑黄，排列参差，数颗有明显的蛀洞，门牙更是断了半截。
“奇怪。”白元怡低语。
“何处奇怪？”李仵作伸头去看。
“姜丙身为姜府管家，即便不是主子，吃穿用度也应优于常人，怎会有一口如此糟烂的牙齿？且这断牙……”她指尖虚点那半截门牙，“断口陈旧，不似新伤。”
齐凌也靠近观察：“会不会是火烧所致？”
“火主要灼烧体表，口腔若非大张，烟火难入深处，且这是死后焚烧，口部仅有微启。”白元怡沉吟，“或许……他本就如此。”
她不再纠结于此，转而细看牙龈，忽而指着一处上排牙床左侧颜色略深的部位：“此处生前应有出血，血色素沉积，故色深于他处。”
李仵作像个好学的弟子：“这说明什么？”
“若死者生前曾受外力扼颈、捂口导致窒息，口鼻黏膜或眼睑结膜常会出血，死后显现瘀点或颜色加深。”白元怡解释道，“可惜尸体焦化，唇色、眼睑、指甲等处的窒息征象已无法察看，仅凭此点牙龈色沉，无法断定死因。”
希望似乎又渺茫了。
白元怡双手按住头颅两侧，用力按压，又屈指轻叩各处，侧耳细听。
颅骨完整，无异常声响或凹陷，排除了严重颅脑损伤。
李仵作看着眉头紧锁的白元怡，试探道：“白郎君，要不……先验验其他尸首？那几具烧得轻些，许能发现端倪。”
白元怡望着眼前这具焦黑沉默的躯体，心中虽有不甘，却也知李仵作所言有理。
姜丙的死因，如同隐入灰烬的谜题，一时难解。
“也好。”她终于直起身，活动了一下僵硬的脖颈，目光投向房间另一侧那四张覆着白布的停尸床，“便从姜老爷和夫人开始吧。”
灯火摇曳，将她与李仵作的影子投在斑驳的砖墙上，放大、晃动，如同这探案途中，明灭不定、却又执着前行的决心。
? ?非专业，有验尸不正确的地方还请见谅，看个热闹就行。
