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白元怡用树枝细致地拨弄着那片翻新的泥土，试图从中找出哪怕一丝骨渣、肉屑或不同寻常的织物纤维，最终却一无所获。
她直起身，拍掉手上的浮尘，眉宇间笼上一层挫败的阴霾。
“清理得太干净了，什么都没留下。”她声音低沉，“如今，死者骸骨已现，凶手指向明确，甚至这可能的行凶地也找到了，偏偏缺少那最致命的一环——能将道善与这一切紧紧拴在一起的、无可辩驳的铁证。”
宋彦霖还是头一回见她流露出这般沮丧无力的神情，心头像是被什么东西轻轻揪了一下，莫名地不好受。
他走上前，语气是从未有过的认真与笃定：“只要作过恶，就不可能不留下痕迹，天网恢恢，我们只需耐心、细致地找下去，一定能找到。”
白元怡抬起头，迎上他那双此刻异常干净明亮的眼睛，里面没有平日的玩世不恭或戏谑，只有纯粹的信任与鼓励。
这份毫无保留的支持，像一道暖流注入心田，驱散了心头的些许阴霾。
她深吸一口气，眼中重新燃起光亮：“你说得对，只要做过，必有痕迹，我们继续找！”
两人再次投入对林地的细致搜寻。
与此同时，另一条线的追踪也在悄然进行。
齐凌一路尾随道善返回松岩寺，只见道善径直回到自己禅房，片刻后出来时，背上已多了一个崭新的竹编背篓，里面隐约可见黄裱纸、线香、木鱼等做法事的物件，上面盖着一块青布。
看到那背篓，齐凌心中豁然开朗！先前与白元怡推测凶手搬运尸块的方式，此刻终于有了具体的形象——正是用这种不起眼、在寺庙中又最平常不过的背篓！谁能想到，慈悲为怀的僧人背篓里，装的竟是血腥的尸块？
道善走出房门，院中已有几位僧人同样背着背篓等候。
他神色如常，对众人合十道：“几位师弟，时辰差不多了，我们走吧。”
几人结伴，再次往后山池塘方向行去。走在后面的一位僧人瞥见道善簇新的背篓，随口问道：“师兄，您换新背篓了？”
道善脚步未停，呵呵一笑，语气轻松自然：“诸位师弟都知道，贫僧时常需下山为信众做法事，背篓磨损得快，前几日那旧篓底子快散了，便新备了一个。”
旁边几位僧人立刻附和，语带恭维：“师兄为我寺香火奔波劳碌，实在辛苦！”
“是啊，师兄悲悯为怀，实乃我辈楷模，堪称当代活佛！”
隐在暗处的齐凌听得几乎要嗤笑出声——这奉承拍马的功夫，与名利场中的钻营之辈，竟别无二致。
一行僧人来到池塘边，面对一池幽水与方才打捞骸骨的狼藉现场，盘膝坐下，敲响木鱼，闭目诵起超度经文。
梵音袅袅，神情肃穆，只是不知这份“诚心”背后，究竟有几分是对亡魂的悲悯，又有几分是为求心安的伪装？
林间，白元怡与宋彦霖的搜寻依旧没有突破性进展。
时近正午，秋阳透过枝叶洒下，晒得人有些口干舌燥。
宋彦霖抹了把额角的细汗，指着山脚下一处隐约可见的屋舍轮廓：“去那边看看吧，或许有人家，讨口水喝，找了这大半天，嗓子都快冒烟了。”
白元怡也觉口渴，点了点头，两人便朝山脚走去。
走近才发现，那并非有人居住的屋舍，而是一栋早已荒废的土坯房。
屋顶瓦片残缺，梁木歪斜，布满蛛网，门窗朽坏，一派破败萧瑟。
宋彦霖大失所望：“原来是间废屋，白跑一趟，还不如回寺里讨碗茶水呢。”
白元怡的目光却被地面吸引。
房前荒草丛中，有几处明显被踩踏倒伏的痕迹。
她顺着痕迹望向屋檐下，那里堆积着经年的尘土，而此刻，尘土之上，赫然印着几枚清晰凌乱的新鲜脚印！
“有人来过，”白元怡低声道，神色警惕起来，“而且是不久前。”
宋彦霖也看到了那些脚印，好奇心起，抬脚就想往里走：“进去瞧瞧？”
“别动！”白元怡一把拉住他的胳膊，声音压得极低，目光死死锁在屋内昏暗的角落，“你看里面……”
宋彦霖顺着她的目光望去，瞳孔骤然收缩！只见屋内光线尚可的一角，一个身影歪倒在地，长发散乱遮住了大半张脸，却遮不住那双从发丝缝隙中直勾勾望出来的眼睛——空洞、涣散、凝固着临死前的恐惧，正直愣愣地“盯”着门口！
“什么东西！”宋彦霖吓得往后一跳，心脏狂跳。
“是死人。”白元怡的声音异常冷静，与她微微发白的脸色形成对比。
“……现在怎么办？”宋彦霖定了定神，问道。
白元怡快速扫视女尸与地面的脚印，迅速做出判断：“我留在这里看着现场，你回城找陈班头。另外……”她略一思索，“帮我带些东西来：用细筛筛过的、最细腻的草木灰，还有上好的宣纸。”
“好！”宋彦霖应得干脆，转身就要跑，刚迈出两步，却又猛地停住。
他弯腰，从长靴内侧抽出一柄带鞘的短匕首，返身塞到白元怡手里。
“你……一个人在这儿，小心点。”他语气有些别扭，眼神却透着不容置疑的坚持，“拿着防身，万一……万一有什么不对，别管别的，赶紧跑！”
白元怡握着那柄还带着他体温的匕首，微微一怔，抬眼看他，阳光下，他额角还有未干的汗珠，神情是少见的严肃与担忧，一股复杂的暖意悄然涌上心头。
她没有推辞，将匕首紧紧握在掌心，轻轻点了点头：“……你也小心。”
宋彦霖见她收下，似乎松了口气，不再多言，转身发力，朝着县城方向疾奔而去，蓝色衣袍很快消失在林间小径。
白元怡低头看了看手中的匕首，将它仔细收好，定了定神，她开始绕着废屋仔细勘察。
这只是间单间的土屋，构造简单，应是昔日供路人歇脚或猎人暂避风雨之用，久无人至，自然破败。
四周杂草丛生，除了门口那一串指向屋内的杂乱脚印，再无其他近期人类活动的痕迹。
这说明，此地已荒废许久，近期才有人踏足。
她站在门口，借着屋顶漏洞投下的光线，仔细打量屋内的女尸。
尸体呈左侧俯卧状，右手压在身下，左手垂落在地，双腿蜷曲，虽然面容被乱发遮掩，但身上那件质地轻薄、颜色俗艳的纱衣……白元怡心头猛地一沉！
这衣物的款式、质地，与两日前在风娘子衣柜中见到的，几乎一模一样！她虽未见过风娘子本人，但此刻心中已有了九分断定——屋内这具新鲜的女尸，十有**就是失踪的暗娼风娘子！那么，池塘底那具残缺的骸骨，其身份几乎可以锁定为村女周鱼儿。
目光移向尸体倚靠的那根支撑屋梁的木柱，柱身沾染着鲜红的血迹。
看这情形，风娘子很可能是自行撞柱而亡，可她为何会死在这里？她的死，与周鱼儿的被害，究竟有无关联？是灭口？是同谋内讧？还是另有隐情？
重重疑云笼罩心头。
白元怡知道，许多答案，必须等仔细验看过尸体后才能浮出水面。
等待的时间似乎格外漫长，约莫半个时辰后，远处传来急促的脚步声与人语，宋彦霖一马当先冲了回来，身后跟着面色凝重的县令陈其论、班头陈锋、仵作李师傅以及几名衙役。
宋彦霖跑到白元怡面前，先将一个水囊和一张用油纸包着的烧饼塞给她：“先喝口水，垫垫肚子。”
白元怡接过水囊喝了几口，清凉的水缓解了干渴，烧饼却无心去吃。“东西带来了吗？”
宋彦霖看向身后的陈锋。
陈锋上前，将一个蓝布包袱递给白元怡：“按白郎君吩咐，都备齐了。”
白元怡这才转向陈其论，依礼拱手：“陈明府。”
陈其论脸色阴沉得能滴出水来，短短数日，辖区内接连爆出两起命案，其中的碎尸简直骇人听闻！这对他期盼已久的升迁考核，无疑是毁灭性打击。
他强压着烦躁，看向废屋：“本官听说……此处又发现一具尸体？”
“是。”白元怡侧身，指向屋内，“就在那里。”
陈其论急于查看，抬脚就要往里冲。
“明府且慢！”白元怡急忙出声制止。
陈其论收住脚步，不悦地皱眉：“又怎么了？”
白元怡指向门口地面那些凌乱的脚印：“请稍候片刻，容我先将痕迹固定下来。”
说罢，她解开包袱，取出里面装着的、筛得极细的、灰黑色的草木灰。
她蹲下身，屏住呼吸，极其小心地将灰粉均匀而轻薄地洒在那些脚印之上。如同变戏法一般，原本在尘土中若隐若现的脚印，瞬间变得清晰无比，甚至连鞋底磨损的纹路、特殊的花样都纤毫毕现！
有些脚印相互交叠，但仔细观察，能发现一枚相对小巧的脚印被另一枚大脚印大半覆盖，却仍顽强地露出了半个前脚掌的轮廓。
白元怡指着那半个小巧的前掌印，分析道：“这枚小脚印，步幅窄，足弓浅，前掌受力明显，且脚尖微微内收，应是女子所留。而覆盖其上的大脚印，步幅宽，落脚有力，脚掌外缘磨损较重，行走时脚尖可能外撇，因此未能完全盖住下面这枚，留下了这半个前掌。”
陈其论盯着那些清晰的灰黑色印记，尤其是那枚完整的大脚印，沉声道：“这大脚印的主人，必是男子无疑。”
“正是。”白元怡点头，又从包袱中取出雪白的宣纸，轻轻覆盖在一个最清晰完整的大脚印上，用手掌缓缓抚平，让宣纸与沾满灰粉的脚印紧密贴合。片刻后，她小心翼翼地揭起宣纸，对着光线轻轻一吹——
一个清晰无比的黑色脚印拓印，赫然呈现在洁白的宣纸上！连鞋底纹路的细微转折都清晰可辨！
这一幕让旁边的陈锋忍不住低声喝彩：“妙啊！白郎君此法，神乎其技！竟能将脚印如此清晰地‘取’下来！”
白元怡有些赧然：“此法并非在下独创，乃是前人智慧。若有更细腻的、接近墨粉的灰烬，效果当更好，甚至能拓下更精细的纹路。”
陈其论看着宣纸上的拓印，眼中终于露出一丝振奋的光芒：“有了这鞋印拓本，只要找到嫌疑人，对比其鞋底，凶手便无所遁形！”
“明府所言极是。”白元怡肯定道，并指着地上经草木灰凸显出的所有脚印，“请看，此处脚印虽显凌乱，但仔细分辨，除了那枚女子的小脚印外，其余所有脚印，无论大小、花纹、磨损特征，皆出自同一双鞋！也就是说，近期出入此地的男子，只有一人。此人，必与屋内女子的死脱不了干系！”
“哈哈哈！好！好！”陈其论连日阴郁的脸上终于绽开笑容，仿佛看到了破案升迁的曙光，“有此铁证，何愁凶徒不现形！白郎君，你立了大功！”
白元怡侧身让开通道，神色却依旧冷静：“明府，现在可以进去了，但请诸位务必小心，勿要破坏屋内其他可能存在的痕迹。”
陈其论收敛笑容，整了整官袍，第一个迈步，踏入了那间弥漫着死亡气息的废屋。
阳光从破顶漏下，照亮了空气中飞舞的微尘，也照亮了墙角那具无声诉说着秘密的女尸。
