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走进昏暗的废屋，陈锋率先上前，小心翼翼地将女尸脸上散乱的头发拨开，露出一张虽苍白失色却仍能看出生前秀美的脸庞。
门口一名衙役探头一看，忍不住低呼出声：“是……是风娘子！”
白元怡神色平静，对此早有预料。
陈其论倒是有些意外，回头看向那衙役：“你认得？”
那衙役讪讪地摸了摸后脑勺，嘿嘿一笑：“那个……属下有个朋友，以前……找过她。”
他含糊其辞，眼神闪烁。
众人闻言，投向衙役的目光顿时多了几分了然与鄙夷，但此时查案要紧，也无人深究这细枝末节。
白元怡在尸体旁蹲下，用随身携带的素绢帕子覆住手指，轻轻掀开风娘子额前被血块黏住的发丝。
血迹还未完全彻底干涸，证明死者刚死不久。
头发撩开后，那双至死未能闭合的眼睛彻底暴露出来，空洞地“望”着虚空，更添几分诡异骇人。
白元怡动作轻柔而郑重，用手帕隔着手指，缓缓为她合上了眼帘。
“她应是今早巳时前后，自行撞上这根木柱身亡的。”白元怡站起身，语气肯定。
陈其论不满地瞥了一眼站在身后、仿佛还在发愣的李仵作，提高声音：“李仵作！还愣着干什么？上前查验！”
李仵作如梦初醒，连忙躬身应是，提着自己的验尸工具箱，蹲到尸体另一侧。
他学着白元怡的样子，仔细查看了额头的撞击伤，又按压了死者手臂和大腿的肌肉关节，这才起身，弓着腰回禀：“禀明府，死者尸僵已形成但尚未达到顶峰，尸斑初现但指压可褪，额伤血迹新鲜未完全干涸，依此推断，死亡时间约在三个时辰内，白郎君的判断……并无差错。”
陈其论不耐地挥挥手：“本官是问你，可发现其他线索！死因之外！”
李仵作尴尬地清了清嗓子，又连忙蹲下，更加仔细地查看起来。
此时，白元怡的目光被死者垂落在地的左手吸引。
那手指纤细，指甲上染着时下流行的紫红色蔻丹，颜色鲜艳，在惨白皮肤的映衬下，却显出一种诡艳凄厉的美。
她试图将那只微微蜷曲的左手展开，以便观察掌心与指甲缝隙，但因尸僵未解，手指关节僵硬，难以扳动。
李仵作见状，问道：“白郎君，可需将尸体翻转？或许能松开些。”
“不必。”白元怡摇头，她不想过早破坏尸体原始姿态可能隐含的信息。
李仵作见白元怡自有主张，便开始自己的初步检验。
因环境所限，他并未褪去死者衣物，只针对暴露在外的头颈、手臂、小腿等部位进行仔细检视。
片刻后，他再次起身禀报：“明府，死者除额前撞击致命伤外，体表未见其他明显外伤、淤青或挣扎抵抗痕迹，衣物虽有污损，但无撕裂破损。”
陈其论这才微微颔首：“如此看来，风娘子确系自杀，陈锋，安排人将尸体收敛，带回县衙。”
陈锋领命，唤来两名衙役。
两人铺开一张白布，合力将风娘子的尸体抬起，平放于布上。
“这风娘子……衣服怎地如此脏污？”宋彦霖看着尸体被翻转过来后，衣物上大片的泥渍与青苔痕迹，不禁问道。
白元怡指向屋内左侧墙角那片相对干净、却同样积着薄灰的区域：“她生前，应该长时间蜷缩在那里。”
“哦？何以见得？”宋彦霖追问。
未等白元怡开口，一旁的陈其论竟先一步解答，语气带着几分官场老吏的笃定：“此屋久无人迹，地面沉积灰尘泥土，阴湿处滋生青苔，除了门口至尸体处，以及左侧墙角那一小片，屋内其余地面灰尘完整，未见踩踏痕迹。”
白元怡略感意外地看向陈其论——原以为这位县令只懂钻营，不料观察倒也细致，并非全无能力。
“明府所言极是。”她点头附和。
陈其论感受到白元怡那略带讶异的目光，老脸竟微微有些发热，为了掩饰，他挺直腰板，继续分析道：“风娘子衣物上的泥污，主要集中在腰臀及裤腿后侧，这符合长时间蜷坐于潮湿地面所致，她必是在此躲避了相当一段时间，且……内心极度恐惧。”
白元怡眼中赞赏之色更浓：“明府分析精辟，那么，她究竟在躲避什么？又是什么，最终让她选择以如此惨烈的方式自尽？”
这个问题，显然超出了陈其论现场推断的范畴。
他尴尬地咳嗽一声，将问题抛了回去：“这个……白郎君有何高见？”
“我猜测，”白元怡目光扫过屋内，缓缓道，“风娘子很可能……亲眼目睹了某些极其骇人的事情，比如……杀人，乃至分尸。”
“对！”宋彦霖猛地一拍手，声音陡然提高，“定是如此！她定是来松岩寺上香，无意间撞破了道善那贼秃杀人分尸的勾当！被吓得魂飞魄散，才躲到这荒废屋子里来！”
白元怡却摇了摇头：“松岩寺以求姻缘、子嗣闻名。风娘子一个暗娼，会去求这些吗？”
陈锋在一旁思忖道：“或许……是去求平安？寺里求平安的信众也不少。”
众人觉得此说也有道理，纷纷点头。
唯有白元怡眉峰未展：“风娘子既已花钱雇佣赵奇等地痞保护自身平安，说明她更相信现实力量的庇护，而非虚无缥缈的神佛，一个暗娼，若无特殊缘由，平白无故怎会踏入佛门之地？即便真去，目睹凶案后，第一反应也该是逃回相对熟悉的城内或寻求赵奇保护，而非独自躲在这荒山废屋。”
她的话逻辑清晰，众人闻言，又陷入了沉思。
“罢了！”陈其论揉了揉眉心，连日来的命案压力让他感到疲惫，索性不再深想，“陈锋，先将尸体妥善运回。李仵作，回衙后仔细复验，不可遗漏任何细微之处！”
“是！”两人齐声应命。
衙役们用白布将风娘子仔细包裹、抬起，鱼贯走出废屋。
屋外，烈阳依旧。
宋彦霖又将那用油纸包着的烧饼递到白元怡面前：“折腾大半天了，你先吃点东西垫垫，我们也回城吧。”
腹中适时传来一阵咕噜声，白元怡这才感到强烈的饥饿感袭来。
她接过烧饼，就着清水，默默吃了两口。
然而，心头那团疑云与破案的紧迫感，让她食不知味。
一行人沉默地踏上了返城的路。
回到县衙，白元怡第一件事便是与李仵作一同，在停尸房内对风娘子的尸体进行更为彻底的检验。
然而，结果令人失望。
除去额头的致命撞击伤和因死亡时间而产生的正常尸斑外，尸体体表再也找不到任何可疑的伤痕、淤青或防御性损伤，甚至连指甲缝里都颇为干净，不似与人激烈搏斗过。
“看来……确是自杀无疑了。”李仵作脱去验尸用的丝绢手套，语气带着一丝如释重负，又有一丝无奈，“我这便去向明府禀报查验结果。”
李仵作离开后，停尸房内只剩下白元怡与那具已盖上白布的尸体。
白元怡眉头紧锁，站在台前，目光仿佛要穿透那层白布。
一直不好意思留在室内看女尸脱衣检验的宋彦霖，此时才从门外探进头来：“李仵作都走了，查验完了？那我们也走吧。”
白元怡没有回应，仿佛没听见，她径直走到台边，伸手揭开了盖在尸体胸腹以下的白布，然后，毫不犹豫地开始解风娘子亵裤的系带。
“你、你干什么！”宋彦霖惊得声音都变了调，一个箭步冲进来，又猛地别过头去。
“脱裤子，再查验一下。”白元怡手上动作不停，语气平静得如同在说“倒杯茶”。
宋彦霖背对着她，耳根以肉眼可见的速度红了起来，声音又急又窘：“你……你好歹也先说一声啊！”
白元怡瞥见他通红的耳廓和那副手足无措的样子，忽然觉得有些好笑，故意逗他：“怎么，宋大郎君还怕看这个？”
“我、我……”宋彦霖被她噎得说不出话，最后索性一跺脚，逃也似的又冲出了停尸房，“我在外面等你！”
看着他仓皇的背影，白元怡终于忍不住，低低地笑出了声。
连日来的沉重压抑，似乎被这小小的插曲冲淡了一丝。
笑罢，她收敛心神，重新专注于眼前。
李仵作毕竟是男子，检验女尸时有所避讳，未曾褪尽衣物，尤其私密部位，只是粗略一看，白元怡身为女子，便无此顾虑。
风娘子的亵裤是质地尚可的紫红色绢布缝制，并非穷苦人家常用的粗旧布料，然而，吸引白元怡注意的是——裤管边缘，沾染着几处不起眼的、干涸的绿色污渍。
起初，她并未多想，风娘子外衣上本就沾有泥垢青苔，裤脚染绿似乎也合理，她将亵裤褪下，置于一旁，开始仔细检查风娘子的身体。
当她的目光落到死者臀部时，动作骤然顿住！
臀部的皮肤上，清晰地印着一些干涸的泥印，甚至粘着一两片细小的、已经枯萎的草叶。
但奇怪的是——刚刚褪下的那条紫红亵裤的臀部对应位置，却干干净净，几乎没有泥污！
这不合常理。
如果泥污和草叶是在死者生前蜷坐于废屋地面时沾染的，那么应该有衣物（外裙和亵裤）隔开，泥污或许会透过粗糙外裙沾染亵裤，但草叶绝无可能直接粘到皮肤上。
除非……
一个惊人的可能性如同闪电般劈入白元怡的脑海！
除非，风娘子死前某个时刻，她的臀部曾直接接触过生有青草的地面，且未曾穿着这条亵裤，或者……这条亵裤当时曾被褪下！
这个看似微小的发现，却像一把钥匙，瞬间打开了所有疑团的锁扣。
周鱼儿的遇害、风娘子的恐惧与死亡、道善的可疑行径、林中埋狗的新土……无数碎片化的线索，在这一刻被一条无形却有力的线，猛地串联了起来！
一个完整而骇人听闻的犯罪图景，逐渐在她脑中清晰浮现。
她深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，用尽可能轻柔的动作，为风娘子重新穿好亵裤与衣物，仔细整理，恢复体面。
最后，她后退一步，对着台上已然冰冷的女子，深深鞠了一躬。
“安息吧。”她低声道，声音里带着一丝不易察觉的颤抖与坚定，“真相，我会替你，也替周鱼儿，讨回来。”
转身，她迈出停尸房。
门外，夕阳西下。
宋彦霖正焦躁地踱步，见她出来，立刻迎上。
白元怡看向他，目光清澈而锐利，仿佛已拨开重重迷雾，直指核心。
“我知道凶手是谁，也知道他为何要杀周鱼儿，以及风娘子为何会死了。”
