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县衙停尸房内，阴冷肃杀之气更浓。
一张宽大的白色油布上，新添了三块令人触目惊心的物体，尸块已明显肿胀，皮肤呈现出一种泡水后的惨白与浮烂，边缘处筋肉模糊，散发出浓烈刺鼻的**气息。
陈锋用一方厚布帕紧捂口鼻，瓮声瓮气地指着油布旁另一截湿漉漉的草绳：“今早，南城桥下浣衣的妇人发现的。捞上来时，这几块……东西，还缠着这半截草绳。”
白元怡从随身褡裢中取出自备的素绢手套，仔细戴好。
她先未看尸块，而是俯身检视那截草绳。
绳子是最寻常的草绳，但用的是新鲜未干的草茎搓成，韧性不足，编制手法也粗糙歪斜，几处接头松散。
“编绳的人……手很生。”她指尖摩挲着粗糙的草茎，声音平静，“不常做这类活计。”
陈锋凑近看了看，点头赞同：“而且，正经的草绳需阴干后才结实耐用，这绳……显然是仓促编就，未及处理便用了。”
白元怡的目光在草绳与那几块浮肿的尸块之间流转片刻，心中有了初步计较。
她放下草绳，转向尸块，从旁边工具架上取过一把长柄尸钳。
李仵作在一旁，用布巾掩鼻，沉声道：“这三块……应是女性的胸、颈、腹部分，观其……发育情形，死者年纪，恐不超过十五岁。”
白元怡没有接话，全神贯注于手中的动作。
她屏息凝神，用尸钳小心地拨弄、翻转，试图在可怖的形貌下寻找拼合的线索。
腐肉滑腻，触感令人极度不适，但她手腕极稳，眼神专注得仿佛在处理精密的药材。
片刻后，她停下动作，退开半步。
经她一番摆弄，三块原本散乱的尸块竟被大致拼合出一个轮廓——左侧胸乳、相连的部分脖颈、以及上腹部的一片组织。
“白郎君，好眼力！”李仵作眼中露出惊叹，“这……这拼起来，分明是人体左侧身躯的一部分！”
白元怡微微颔首，目光沉凝：“凶手肢解手法……颇为系统，应是先将头颅、四肢斩下，再将躯干纵剖为左右两半，继而分切为块。”
她指向油布，语速加快，思路清晰：“先前发现的臀部组织，混入了张三郎给王大郎的肉料中；如今这左侧身躯碎块，被抛入河道；而城外林间野狗啃噬的……恐怕就是对应的右侧身躯。”
李仵作连连点头：“正是此理！这草绳，原是用来捆缚尸块、增加重量以防浮起的。只是绳子太劣，浸泡后断裂，尸块这才浮出水面，被人发现。”
一直强忍不适、用袖子死死捂住口鼻的宋彦霖，此刻忍不住闷声插话，声音发颤：“这、这人杀了人……为什么不干脆挖个坑埋了？非要……非要切成这样，东一块西一块地扔？简直……丧心病狂！”
这个问题，让房内本就凝重的空气骤然一滞。
齐凌也蹙眉接口：“不错，埋尸虽费力气，却比这般繁琐又冒险的肢解抛尸，似乎更为‘稳妥’，凶手此举……实在不合常理。”
白元怡脑中仿佛有火花一闪。
她感觉真相的轮廓已近在咫尺，却又似隔着一层薄雾，有一个关键的点，被她遗漏了。
“或许……只有一个解释，”她缓缓开口，目光锐利起来，“凶手杀人的地点，根本不适合埋尸，或者，在那里埋尸，极易被人察觉。”
她转向陈锋，“陈班头，失踪人口的排查，可有结果？只要能确定尸源，凶手范围便能大大缩小。”
陈锋立刻道：“近几日离城或未归者，倒有数人。但符合‘十五岁以下少女’这一条件的，仅有一例。昨日午后，南城外周村的杨三娘来报，其女周鱼儿，三日前前往西城外曲水村的外婆家送东西，至今未归，音讯全无。”
十五岁以下少女！失踪恰是三日！时间、年龄都对得上！
这个突如其来的消息，如同暗夜中划过的闪电，瞬间照亮了众人心中纷乱的迷雾。
几人迅速退出令人窒息的停尸房。
站在院中，呼吸着略带草木清气的空气，白元怡脑中飞快推演：
“抛尸路线，涉及张三郎家附近、护城河、城外树林……且张三郎是未到卯时（凌晨5点）取肉，那时城门未开。这说明，凶手是在城内完成肢解，并从城内向外抛尸。那么，死者极有可能……是在城内遇害。”
宋彦霖闻言，立刻笃定道：“那死者定是风娘子无疑了！她不是在城内失踪的吗？那周鱼儿的家可在城外！”
白元怡却未下结论，看向陈锋：“杨三娘家，可去查问过了？”
“已初步问过。”陈锋点头，从怀中掏出一张绘制的阳丰县简略舆图，铺在院中石桌上，指点道，“杨三娘家住南城门外十里处的周村，其娘家则在西城山脚下的曲水村，从周村至曲水村，有一段山路，颇为崎岖，我推测，周鱼儿可能便是在这段路上出了意外。”
白元怡俯身细看舆图。
阳丰县夹在两山之间，仅有南北两座城门，东西依托山体为屏障，曲水村确在西山脚下。
“若不走城外山路，从城内穿行，可否抵达曲水村？”她忽然问道。
陈锋略一思索：“可以是可以，但寻常村民，很少会绕道城内，一来入城需缴一文钱‘城门税’，二来要多费近半个时辰脚程。”
他说的在情在理，对于节俭的农户而言，一文钱也是钱，若非必要，绝不会多此一举。
然而，白元怡心中那股异样感却未消失。
她沉吟道：“陈班头，还需劳烦你两件事：其一，派人去城门守卫处打听，三日前，周鱼儿可曾缴钱入城；其二，烦请带我们去一趟杨三娘家，我想亲自看看。”
陈锋爽快应下：“我带你们去周村。打听城门之事，我即刻安排手下人去办。”
出南城门，沿着官道旁的土路步行约两刻钟，便到了周村。
杨三娘家是普通的农家小院，泥墙茅顶。
尚未进门，便听得院内传来妇人压抑的哭泣与男子沉重的叹息。
“县衙办案，请开门。”陈锋隔着低矮的木栅栏扬声道。
堂屋内的哭泣声戛然而止。
片刻，一个眼眶通红、面容憔悴的妇人匆匆出来开门，正是杨三娘。
“陈班头，您……您怎么来了？”杨三娘声音嘶哑，带着未尽的悲切。
陈锋侧身引见：“这几位是协助查案的白郎君等人，特来详询令嫒失踪之事。”
杨三娘一听与女儿有关，泪水再次涌出，也顾不得礼数，抓住白元怡的衣袖便哀恳道：“郎君！各位郎君！求求你们，一定要帮我找到鱼儿啊！她、她还未成婚啊……”
白元怡心中不忍，温声安抚：“您放心，我们此番前来，正是为了查明真相，您且将事情始末，再细细说与我们听。”
将几人让进简陋的堂屋，杨三娘一边抹泪，一边断断续续道来。
原来周鱼儿已与曲水村一户人家定了亲。
三日前，她借口去外婆家送新做的糖饼，实则是想去见见未婚夫婿。
杨三娘体恤女儿心思，且这条路周鱼儿常走，便未陪同。
谁知到了傍晚不见人归，杨三娘只当女儿宿在外婆家了。
直至第二日天黑仍无踪影，她才慌了神，急忙赶去曲水村。
外婆却说鱼儿午饭后便已离开。
再去问那未婚夫，对方承认两人私下见了面，但周鱼儿在申时末（约下午5点）左右便说要回家，他本想相送，却被鱼儿以“怕人看见说闲话”为由婉拒了。
如此看来，周鱼儿失踪的时间，正是在她从曲水村返回周村的途中。
申时末天光尚亮，正是归家的合理时辰。
要想知道周鱼儿究竟遭遇了什么，最好的办法，莫过于重走她当日的路线。
“三娘，”白元怡起身道，“能否劳烦您带我们，走一趟从周村去曲水村的路？”
杨三娘连连点头：“好，好！我这就带你们去！”
一行人出了周村，走上乡间土路。
道路不算宽敞，但也不算特别偏僻，沿途可见零星的农田和散落的农舍。
按理说，这样的路径，遭遇猛兽或悍匪的可能性极低。
走了约三刻钟，曲水村村口在望。
此时日头已西斜，但天色依然明亮。
白元怡估算，若从此处走回周村，抵达时大约正是夕阳半落山脊之时，天色将暗未暗，不至于漆黑难行。
她的目光，却被村口另一条延伸向不同方向的小径吸引。“那条路，通往何处？”
杨三娘道：“那是条进城的小路，从这儿走，可以绕过城门，省下一文钱。”
可以绕过城门？白元怡心中一动，立刻追问陈锋：“若从这条小路入城，是否出城时，也无需缴纳城门税？”
陈锋肯定道：“自然，城门税只收入城者，出城一概不收。”
白元怡猛地抬手，轻拍自己额头，她竟忽略了如此简单的可能！只想着进城要钱，却忘了若周鱼儿为了路途好走，或是其他原因，完全可能选择绕道进入城内，再出城，然后回家！出城，是免费的！
她压下心中翻涌的思绪，对杨三娘道：“大娘，多谢您带路，您先回周村歇息吧，我们便从这条小路回城了。”
杨三娘不疑有他，点头应下，转身欲走，却忽地想起什么，低声喃喃道：“鱼儿……该不会也走了这边吧？不会的……这边有菩萨保佑，要走这边，肯定不会出事的……”
“菩萨保佑？”宋彦霖耳朵尖，立刻捕捉到这四个字，好奇问道，“什么菩萨保佑？”
陈锋接口解释道：“沿这条小路往前走不远，山腰处有座松岩寺，据说求姻缘、子嗣、平安颇为灵验，香火一直很旺。”
寺庙？松岩寺？
白元怡瞳孔微缩！电光石火间，两个看似不相关的线索猛地撞在一起——屠夫张三郎家中请来做法事的僧人，以及这座香火鼎盛的松岩寺！年轻女子可能去求姻缘，屠户请僧超度……两者之间，是否存在着某种隐蔽而骇人的关联？
一个模糊却令人不寒而栗的猜想，在她心中骤然成形。
她强自按下翻腾的心绪，面上不动声色：
“陈班头，我们走吧，正好，我也想去这松岩寺……看看。”她将“看看”二字，说得意味深长。
宋彦霖却误会了，盯着她略显激动的侧脸，撇嘴道：“喂，白元怡，你该不会真想去求什么姻缘子嗣吧？别忘了，你可是成了亲的人！”
白元怡没好气地剜了他一眼。
旁边陈锋闻言，倒是爽朗一笑，打趣道：“白郎君年纪轻轻，竟已成家？真是年少有为，可喜可贺啊！”
白元怡脸颊微热，尴尬地笑了笑，含糊应道：“陈班头说笑了……”
暮色渐合，山间小径蜿蜒向前，通往那座香火缭绕的松岩寺。
寺院的轮廓在苍茫暮色中若隐若现，庄严静谧之下，仿佛隐藏着无声的暗流。
白元怡握了握袖中的手指，指尖微凉。
她知道，他们正在接近此案最核心、也最黑暗的真相。
