从黑风涧那摇摇欲坠的破桥(现在是彻底没了的藤索)边惊险逃离,又一头扎进更深更密的林子,直到天色完全黑透,沈清欢几人才敢停下。找了处背风的山坳,连火都不敢生,就着冷水啃了几口硬邦邦的干粮,草草休息。楚玉的脸色在黑暗中更显苍白,呼吸也比平时重,沈清欢借着夜色的掩护,又从空间“摸”出点药材,混在水里让他服下,权当是“特制护心汤”。
“楚先生,你那旧伤……”沈清欢压低声音,借着月光看他轮廓。白天涧边楚玉毒发心悸的样子,还有那道诡异的紫黑掌痕,在她心里打了个结。
楚玉沉默片刻,声音低得像叹息:“陈年旧事,不提也罢。倒是连累诸位,选了这么一条险路。”
“路是死的,人是活的。”沈清欢没追问,转而道,“你那对北地路径的熟悉,可不像是‘略懂’。”
楚玉低低咳了两声:“幼时体弱,随一位长辈……走过些地方。记性尚可罢了。”这话说得含糊,沈清欢也知问不出更多,便道:“早些休息,明日还要赶路。你这身子,必须静养,再折腾下去,我那点家底可不够赔的。”
后半夜,轮到沈清欢和赵大守夜。林中并不安静,远处有狼嚎,近处有窸窸窣窣的虫鼠声。沈清欢靠着一棵树,意识沉入空间,盘点着所剩无几的“存货”——药材、配好的药粉、一些零碎材料。图纸和核心样品贴身藏着,这是命根子。正琢磨着,忽然,一阵极其轻微的、不同于自然风声的“沙沙”声,顺着风飘来。
“有人!”赵大瞬间警觉,握紧刀柄。
沈清欢也听到了,是踩碎枯枝落叶的轻微声响,不止一人,正从他们来时的方向,呈扇形悄然接近!脚步很轻,带着刻意的收敛,绝非寻常猎户或野兽。
“叫醒他们,准备撤!”沈清欢当机立断。对方能摸黑追到这里,必是追踪好手,且来者不善。
众人被迅速推醒,楚玉反应也快,立刻起身,虽气息不稳,但眼神锐利。几人背起所剩不多的行囊,牵上那匹精神萎靡的骡子,悄无声息地向山坳更深处退去,尽量不发出声响。
但追兵显然经验丰富,很快发现了他们留下的痕迹,追踪速度加快。眼看距离拉近,沈清欢心一横,对赵大低语几句。赵大点头,和孙三故意偏离方向,制造出较大的声响,向另一侧跑去。追兵的脚步果然一滞,分出一部分人追向赵大他们制造的方向。
趁着这短暂的空档,沈清欢、楚玉、钱二和李四,带着骡子,转向一处更为陡峭、林木更密的坡地,希望能借助地形摆脱。然而,对方人数占优,很快识破伎俩,合围而来。兵刃出鞘的轻微摩擦声在寂静山林中格外清晰。
“走不掉了,准备拼命!”李四啐了一口,横刀身前。钱二也握紧了短刀,护在沈清欢和楚玉身侧。
追兵逼近,借着微弱的天光,能看到是七八个黑衣蒙面人,眼神冰冷,动作矫健,手中兵刃泛着寒光。为首一人打了个手势,杀手们立刻扑上,刀光直取要害,毫无废话,是专业的死士做派。
李四、钱二悍然迎上,但对方身手明显高出一截,配合默契,几个照面就逼得两人险象环生。楚玉将沈清欢往身后一拉,袖中滑出一柄短剑,剑光灵动,点向一名杀手的咽喉,逼得对方回防,但他自己脸色瞬间又白了一层,显然牵动了内伤。
“用这个!”沈清欢将两个鸡蛋大小、黑乎乎的东西塞给李四和钱二,自己手中也扣了两个,“往他们脚前扔!然后闭气,蹲下!”
李四、钱二虽不明所以,但对沈清欢的命令无条件执行,格开对手一刀,奋力将黑球砸向杀手们脚下。
“砰砰!”
几声闷响,黑球炸开,大量呛人刺鼻的浓密灰白色烟雾瞬间弥漫,笼罩了方圆数丈!烟雾辛辣无比,还夹杂着硫磺和某种刺激性粉末的味道,正是沈清欢用仅剩材料配的“超级加料版烟雾弹”。
“咳咳!什么东西!”
“小心有毒!”
杀手们猝不及防,被烟雾笼罩,顿时视线受阻,咳嗽连连,攻势一缓。李四、钱二早有准备,闭气蹲下。沈清欢也拉着楚玉伏低身子。
“这边!”沈清欢低喝,趁着烟雾未散,朝着记忆中山坡更陡、林木更乱的一侧冲去!那是她刚才观察到的、一处藤蔓特别茂密、地势也更复杂的方向。
杀手头目怒喝:“追!别让他们跑了!”
几人慌不择路,在黑暗中深一脚浅一脚地狂奔。骡子受惊,挣扎嘶鸣,反而成了累赘。沈清欢回头看了一眼紧追不舍的黑影,又看看气喘吁吁、嘴角又溢出血丝的楚玉,咬牙道:“弃了骡子!分开跑!老地方汇合!”
“大人!”李四急道。
“听令!”沈清欢斩钉截铁。骡子目标太大,必须舍弃。她将装有图纸样品的贴身包裹紧紧绑在身上,和楚玉一起,转向左侧更密的灌木丛。李四、钱二会意,故意制造声响,带着嘶鸣的骡子冲向另一个方向。
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