紫宸殿内,八百里加急的军报在众臣手中传阅,每一次传递都伴随着倒抽冷气的声音。
“十月初七,草原三部联合起兵,一日内连破云、朔、代三城,守军死伤过半。”
“叛军人数约五万,其中半数装备精良,疑似有中原势力暗中支持。”
“首领自称‘黑莲圣使’,扬言‘黑莲开处,江山易主’。”
最后这句,让所有人的目光都投向了殿侧静立的林晚月。她一身玄色国师袍,在满殿朱紫官服中显得格外醒目,也格外刺眼。
“国师大人,”兵部尚书李大人率先发难,语气却装得恭敬,“这‘黑莲’之说,与您前日所呈奏章中提到的‘影阁’标志如出一辙。敢问,您对此有何见解?”
问题抛得巧妙。若她说不知,便是失职;若她说知,又难免引人怀疑——为何叛军标志恰与她调查的隐秘组织相同?
林晚月缓步走到殿中,向御座上的赵珩微微躬身,才转向众臣:“李大人所言不差。黑莲确为‘影阁’标志。此组织潜伏多年,善用‘心印’操控人心。北境叛乱,恐非单纯边患,而是影阁全面作乱的开端。”
“心印?操控人心?”一位老将军嗤笑,“国师大人,军国大事可不是神怪话本。北境失守,当务之急是调兵遣将,而不是谈什么妖术!”
“若真是妖术倒简单了。”林晚月平静回应,“敢问老将军,云、朔、代三城,守军合计两万,城墙坚固,粮草充足,为何一日尽失?军报中可写明,三城守将在叛军到来前,皆曾‘突发癔症’,开城投降?”
殿内一静。军报中确实有这细节,只是大多数人只当是败军推卸责任的托辞。
“影阁的‘黑莲心印’,能潜移默化侵蚀人的心智。”林晚月继续道,“中印者初期只是多梦、恍惚,渐渐会听到幻听、看到幻象,最终完全被操控,成为傀儡。三城守将,恐怕早已中招。”
“荒谬!”御史中丞出列,“照国师所说,满朝文武岂不都可能中了那什么心印?陛下,臣请治国师妖言惑众之罪!”
“臣附议!”
“臣也附议!”
一时间,附议声此起彼伏。林晚月孤立殿中,却面色不改。她早就料到会有这一幕——国师之位,本就是众矢之的。
“够了。”
御座之上,赵珩终于开口。声音不高,却让整个大殿瞬间安静。
他站起身,一步步走下丹陛,停在林晚月身侧,目光扫过群臣:“国师所言,朕可作证。先帝晚年,已察觉有此组织活动。陆贵妃案中,亦发现‘黑莲’痕迹。此事,绝非虚言。”
皇帝亲自作证,谁还敢质疑?众臣面面相觑,只能低头称是。
“北境之乱,必须平定。”赵珩回到御座,“但正如国师所言,此非普通边患。故朕决定——御驾亲征。”
“陛下不可!”
“万金之躯,岂可轻涉险地!”
反对声比刚才更激烈。赵珩却抬手制止:“朕意已决。京城由丞相监国,六部辅政。国师随驾,专司破解‘黑莲心印’之事。”
林晚月猛地抬头。御驾亲征?还要带她一起去?
“陛下……”她刚想开口,却对上赵珩深邃的目光。那眼神里有不容置疑的决断,也有只有她能看懂的托付。
“退朝。”
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两日后,大军开拔。
赵珩点了五万禁军精锐,另从周边州府调集十万兵马,兵分三路向北境进发。中军由他亲自率领,林晚月的马车就跟在御驾之后。
这是她第一次见识真正的古代行军。旌旗招展,铁甲森森,马蹄声、车轮声、脚步声混杂成沉闷的轰鸣,震得大地都在颤抖。春絮坐在她对面,脸色发白,紧紧抓着车壁。
“小姐,不,国师大人……咱们真要去战场吗?”
“怕了?”林晚月放下车帘。
“怕。”春絮老实点头,“但您在哪儿,奴婢就在哪儿。”
林晚月心中一暖。她掀开车帘一角,望向前方那辆明黄色的御辇。赵珩骑马走在辇旁,一身银甲,背影挺拔如松。
这一路,他会面对什么?而自己,又能帮上多少?
正想着,脑中系统提示音忽然响起:
【检测到宿主参与重大历史事件“北境平叛”,触发长期任务:肃清影阁。任务分阶段:第一阶段,破解北境黑莲心印网络。奖励:瓜值5000点,系统功能升级一次。】
【当前发布紧急子任务:识别中军内的“心印潜伏者”。任务提示:心印侵蚀者,对黑莲图案会有异常反应。】
识别潜伏者?林晚月心下一紧。中军是皇帝亲率,若有影阁的人混进来……
她立刻闭目凝神,调动灵犀印的感知力。虽然第六星“开阳”暂时不能动用,但基本的探查能力还在。灵力如丝线般从眉心探出,缓缓扫过周围——
左前方三十步,那个扛旗的士兵,心跳频率异常缓慢。
右后方五十步,驾车的车夫,呼吸间有极淡的黑气。
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