洪武七年十月十七日,秋风萧瑟,黄叶纷飞。成穆贵妃孙氏的灵柩在庄严肃穆的仪仗护送下,缓缓运抵朝阳门外的楮冈之原。这里是朱元璋命风水师选定的坟园,背倚山峦,前临平野,风水极佳。
送葬的队伍绵长而安静,唯有秋风卷起落叶的沙沙声,和偶尔传来的啜泣声打破这片肃穆。吴王朱橚身着斩衰丧服,紧随棺椁而行。这位年仅十四岁的少年亲王,因父皇之命,不得不为这位并非生母的贵妃服最重的孝。他稚嫩的脸上带着与年龄不符的沉重,每一步都走得格外庄重。
紧随其后的是孙贵妃所出的两位公主——大公主朱镜静和六公主朱福宁。镜静已是亭亭玉立的少女,她强忍着泪水,扶着年仅七岁的妹妹。小福宁似乎还不能完全理解死亡的意味,只是懵懂地跟着姐姐,偶尔不安地抬头看看那具华丽的棺椁。
朱元璋站在宫城的高处,远望着送葬的队伍渐行渐远,那双平日里锐利如鹰的眼眸,此刻却蒙上了一层薄雾。孙贵妃陪伴他十五年,如今一朝永诀,饶是铁石心肠,也不免伤怀。
陛下,风大了,回宫吧。贴身内侍小心翼翼地劝道。
朱元璋沉默良久,方才转身下楼。
葬礼持续了整日。当最后一抔黄土覆盖在墓穴上时,夕阳已经西斜。朱橚依照礼制,将孙贵妃的神主迎回宫中,安奉在早已设好的灵堂内,以待日后大祥之期再奉安享堂。
宫中似乎又恢复了往日的秩序,但那份失去贵妃的伤感,依然萦绕在每个人的心头。
然而,生命的逝去与新生,往往就在转瞬之间。
十月二十七日,当时隔十日,东宫再次传出消息时,却是令人振奋的喜讯——太子妃常美荣顺利诞下一名健康的男婴!
消息传开,整个皇宫都为之振奋。这不仅是太子的嫡长子,更是皇帝的第一个嫡孙,其意义非同小可。
朱元璋闻讯,当即放下手中的奏章,龙颜大悦:好!好!朕有孙儿了!他立即下旨,为这个期盼已久的嫡长孙赐乳名,取英雄豪杰之意,并命礼部即刻准备告祭奉先殿家庙的仪式。
东宫的月子房内,常美荣虚弱地靠在榻上,脸上却洋溢着幸福的光彩。她终于如愿以偿,为太子生下了嫡长子。乳母小心翼翼地抱着襁褓中的婴儿,医婆在一旁细心照料着产后的太子妃。
马皇后闻讯第一时间就赶来了东宫。她看着襁褓中那个粉嫩的小生命,眼中满是慈爱:好孩子,辛苦你了。她亲自检查了月子房的布置,又细细叮嘱乳母和医婆:务必要尽心服侍太子妃和小皇孙,若有任何需要,即刻来回禀本宫。
谢母后关怀。常美荣感激地说,目光始终不离自己的孩子。
在接下来的一个月里,东宫成了整个皇宫关注的焦点。每日都有太医前来请脉,尚食局精心调配膳食,宫女们小心翼翼地伺候着。马皇后更是几乎日日都要过来看看孙儿,偶尔还会抱着小雄英,轻声哼唱着童谣哄他。
时光飞逝,转眼到了十一月二十八日,常美荣终于出了月子。这一日,太子朱标偕常美荣和朱雄英前往乾清宫拜见皇帝和皇后。
乾清宫内,朱元璋难得地放下了平日的威严,笑容满面地等待着孙儿的到来。当朱标和常妃带着乳母走进殿内时,他的目光立刻被乳母怀中那个小小的身影吸引。
儿臣(臣媳)给父皇、母后请安。朱标和常妃齐声行礼。
快起来,快起来。马皇后连忙招手,快把孩子抱过来让皇上和本宫看看。
乳母小心翼翼地抱着小皇孙上前,轻轻将襁褓展示在帝后面前。朱元璋从乳母手中接过小皇孙,那双常年握剑的手,此刻却异常轻柔。小雄英睁着乌溜溜的大眼睛,好奇地望着面前的老人,不但没有哭闹,反而咧开没牙的小嘴,笑了起来。
好!好!朱元璋开怀大笑,这小子不怕生,将来必成大器!
马皇后也凑过来,轻轻逗弄着孙儿的小手,眼中满是慈爱:瞧这眉眼,多像标儿小时候。
殿内其乐融融,就连平日里严肃的朱元璋,也难得地展现出了慈祥的一面。这一刻,他不再是那个令人生畏的帝王,只是一个普通的祖父,享受着天伦之乐。
次日,十一月二十九日,内廷举行了盛大的宴会。朱元璋在乾清宫宴请太子和诸位亲王,而马皇后则在坤宁宫宴请后宫诸妃太子妃及诸王妃。
宴席间,朱元璋心情愉悦,与儿子们畅饮畅谈。诸王也都识趣地说着喜庆话,恭贺太子喜得贵子。就连前些时日因服丧之事与父皇产生龃龉的朱标,今日也难得地放松了神情。
而在坤宁宫,气氛同样温馨融洽。马皇后特意让常妃坐在自己身旁,不时关切地询问她的身体恢复情况。各宫妃嫔和王妃们也纷纷向太子妃道贺,言语间满是真诚的祝福。
按照宫制,未封的公主们和阿圆这个尚未正式册封的燕王妃并未出席宴席,但尚食局依然依照平时的制度,为她们准备了精美的膳食。
阿圆在自己的房内用膳时,听着远处隐约传来的丝竹之声,心中不禁感慨万千。生命的轮回如此奇妙,孙贵妃的薨逝带来的悲伤,似乎真的被这个小生命的到来冲淡了不少。
夜色渐深,宴席散去,皇宫重新恢复了宁静。但在每个人的心中,这个因为新生命而变得特别的冬日,都将成为难忘的记忆。而对于大明王朝而言,嫡长孙的降生,更是为这个新兴的帝国,注入了新的希望与活力。
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