伏国丈半真半假地问刘协家里的情况,刘协答道:“多谢国丈挂心,家里一切安好。若非如此,晚辈也不敢离家远游。”
伏完又问:“听说刘皇叔为人仁义,爱民如子。如今你在新野,得刘皇叔照拂,应该过得还顺心吧?”
刘协道:“皇叔确实仁义,晚辈在新野安家,实属幸运。不过,父母官到底比不得亲父母和岳父母。”
伏完听完,不住地点头。
刘协又反问伏完:“国丈从中原来,在荆州可住得习惯?”
伏完道:“承蒙州牧大人照顾,老夫这些天还长胖了些。小儿在州府里得了一个官职,老夫也只好依靠着儿孙,不敢远去。如其不然,老夫倒也想到新野看看那位刘皇叔是如何仁义。”
刘协道:“州牧大人敬贤爱士,也不枉国丈千里迢迢,来荆州投他。”
伏完道:“确实如此,刘州牧确实不负贤名。只可惜,如今他年迈体弱,政事常有延误。待刘州牧百年之后,也不知道何人会主政荆州。如果还是一个仁厚之人,那就好了。”
翁婿二人中间隔着宋忠,一问一答,都是话里藏着话,互相倾诉着最近的情况。
————
书表两端。
单说蔡瑁的那两个手下。
他们急匆匆地下了楼,回去向蔡瑁报信。
蔡瑁现在在哪儿呢?原来他就在望月楼附近的一所宅院里等候着。蔡家产业众多,都快把全襄阳城买下来了。
蔡瑁见他们回来了,便问道:“那伏完见了那两个年轻人,都说了些什么?神色可有异常?”
其中一人回答道:“他似乎与那两个年轻人都不熟,神色并无异常。”
另一人答道:“他与那个年长的更熟悉一些,与那个年轻的并不认识。”
蔡瑁听了,心里疑惑不定,于是转头问蔡中:“莫非,是你真的看错了?”
眼看事情到了这个地步,蔡中也开始怀疑自己,喃喃地说道:“如果真不是他,那倒奇了,世上竟有两个人如此相似。会不会是他与国丈故意装作不相识,以迷惑我等?”
蔡瑁想了一会儿,又问蔡中道:“与他同来的那两个人,你可查清了他们的身份?”
蔡中道:“楼下的那个年轻人无人认识。况且他不曾上楼,只留在楼下望风,应该是身份低贱,无足轻重。
与他一起上楼的那个人,有人说曾见他与你的外甥女婿在一起同坐,应该是个襄阳的儒生。”
蔡瑁道:“只要不是刘备的人就行。或许真的是我们多虑了,那个刘成就是一个寻常的儒生,只是外貌与天子有几分相似,让你错认了。”
蔡中道:“他能辩倒傅祭酒,岂能算寻常书生?”
蔡瑁轻蔑地说:“百无一用是书生。这些人只会舞文弄墨,数黑论黄,写一些之乎者也的狗屁文章而已。在这乱世里,一群儒生,还不如一个壮士有用。”
蔡中道:“事已至此,兄长觉得此事应该怎么做?”
蔡瑁把牙根一咬,用狠毒的口气说道:
“不管他是与不是,我都要去会一会他。我与主公定下了敲山震虎之计,岂能半途而废?
如果他真的不是,那我就连诱带吓,使他为主公效力。
如果他露出一点破绽,我就说他冒充天子,将他抓进监狱,给他些苦楚尝尝,磨一磨他的性子。
待新野来人谈判时,再由主公出面唱红脸,与他媾和。”
他于是叫来几个亲卫士卒,个个都是身材高大,面相凶恶,随他和蔡中一起去找刘协的晦气。
他气势汹汹地闯进望月楼,掌柜的远远的就认出来了,不敢得罪,急忙赔着笑脸迎上来:“蔡都督,您可是稀客呀。今日怎么有空赏光,来到我这小店?”
蔡瑁板着脸说道:“店家,傅祭酒和宋祭酒现在还在楼上吗?”
店家道:“原来您是来找两位祭酒的,他们还在楼上。”掌柜的叫来一个小二,让他领着蔡瑁上去。
蔡瑁留蔡中在下面等着,自己与几个随从一起,佩刀悬剑,气势汹汹地就往楼上去。他们沉重的脚步震得整栋楼都嗡嗡作响。
店里的伙计、食客等人见他来得不善,个个心里发怵,都屏住呼吸,静静地看着他们。
蔡瑁憋足了劲,走路带风,一把将宋忠他们的房间推开,往里观瞧——结果傻眼了,刘协和徐庶已不见了踪影,房间里只剩下宋忠、傅巽和伏完三个老头。
宋忠和傅巽早听见有人聒噪,见来的是蔡瑁,心中十分不快。
其实,这两个人早就看不惯蔡瑁的为人了,对他十分轻蔑,如今他又无礼,竟都坐着不动,连看都不看他一眼。
只有伏完,挤出一丝笑容起身相迎:“我当是谁,原来是蔡都督。都督你今日为何有暇来到此地?”
蔡瑁见状,只得收起威风,对伏完拱手施礼:“蔡瑁见过国丈。有人向本都督禀告,说此地有人冒充天子,招摇撞骗,所以本都督带人来此查办。”
伏完心头一紧,故作惊讶道:“蔡都督的治下,何人如此大胆,竟敢冒充天子?”
宋忠道:“什么样的蠢才,才会冒充天子?在咱们荆州,就数蔡都督权势最着。他要想招摇撞骗,冒充蔡都督岂不更好?”
蔡瑁听到宋忠说的话里夹枪带棒,却也不敢造次,于是赔着笑脸说道:“原来两位祭酒都在,幸会幸会。本都督听说宋祭酒请的那个年轻人,在别处冒充天子,煽动人心,就连宋祭酒他也敢骗,所以欲向那人查问清楚。”
宋忠道:“蔡都督,不要轻易诬赖好人。今天陪老夫在此饮宴的,乃是我的关门弟子。老夫收徒,极其严苛,怎么会收一个骗子当弟子?”
蔡瑁笑道:“祭酒莫恼,想必是一场误会。不过为示公正,我还需找他问话。若果系诬赖,我一定为令徒讨回公道。但不知令徒何在?”
宋忠道:“那不巧,他已经走了?”
“他去哪里了?”
“这个不知。兴许是去都督府自首了。”
听宋忠言语调戏蔡瑁,伏完和傅巽忍俊不禁,都笑出声来。
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