同一天早上,刘协早早就被帐外的吵闹声惊醒了。
他披着衣服,走到帐篷外面一看,只见河边起了大雾, 天连着地,地连着天,两三丈开外,已经辨不清景物了。
浓雾里面,隐隐约约可以看到有一些人在来回走动,好像是早起的人在收拾帐篷了。
刘协打一个哈欠,正要回帐篷里,忽然听到金属的摩擦声由远及近而来。
“参见陛下!”
刘协循声看去,竟然是两个头戴铜盔,身披锁子连环甲的两个士兵。
刘协盯着他们的脸,端详了足足有5秒钟,才终于认出来,来的竟然是吉邈和吉穆两兄弟。
看来,他们早就在旁边等刘协起床了。
“两位,你们怎么穿成这样了?你们这个样子,前面的曹军哨卡怎么可能放你们过去?”
吉邈和吉穆相视一笑。
吉穆上前一步,递给刘协一个包裹。
“这是什么?”刘协伸手接了过来。包裹软软的,像是一包衣服。
吉邈道:“陛下,再往前走10里,我们就进入了新野县的地界。
我们二东家有令,所有人要全副武装,排排场场地护送陛下前往新野。
我们两兄弟就负责贴身保卫陛下,寸步不离。”
刘协问:“那你给朕的是什么?”
吉邈道:“当然是陛下的龙袍和皇冠。”
刘协心里直打鼓,现在可还在曹操的地盘上啊!居然可以这么嚣张吗?
三人正说着话,耿纶走了过来。
他同样顶盔贯甲,走路时哗楞楞直响。
刘协先出声问道:“耿纶,这是怎么回事?朕糊涂了。”
耿纶道:
“陛下,我离开许都前,我兄长曾告诉我说:如果兵马齐备了,一定要让陛下风风光光地前往新野,千万不能让刘备和刘表小看了陛下,使他们生出不臣之心。
所以,也请陛下盛装南下,不要在刘备面前失了威仪。”
刘协点点头:“这个朕也是这么想的。只不过现在我们还在曹操的地盘上,如此高调行事,是否有危险呢?”
耿纶道:“不妨,前行十里就到了新野的县界。我早已问明,宛城守军只有数百轻骑兵。
若宛城派步兵来追,他们是断然追不上的;若派骑兵来追,我们军中多有强弩,管叫他们有来无回。
更何况,刘皇叔已回报在下,他将在今天上午派出数百兵马,前来迎接陛下。”
“这样啊!”刘协脸上有了笑容。
他觉得自己的心态确实该改一改了,形势跟之前已经有了很大的不同。
耿纶又说道:“陛下,我兄长再三叮嘱我,一旦确保了陛下的安全,我们就应该大张声势,让尽可能多的人知道陛下已经南巡荆州了。
如此一来,天下心向汉室的人,就会前来投奔陛下。
同时,曹操若敢发兵对陛下不利,他便成了人尽皆知的逆贼,天下人必群起而攻之。”
“那好吧。”刘协拿着冠服,回到帐篷里去了。
他一边穿龙袍,一边暗暗地攥劲:“我憋屈了这么多天,现在终于也该我伸展伸展了。”
过了一会,耿纶给刘协送来了一些食物,刘协没胃口,但为了上午能有好的精气神,他仍然尽量多吃了一些。
再出帐篷时,耿纶已经在集结部队了。昨天那些各色装扮的商人、杂役、农民,现在已经变成了300名精壮士兵,其中还包括五十名雄赳赳、气昂昂的骑兵。
除此之外,他们还有约十几辆辎重车和和十来辆战车。
耿纶请刘协上了一辆带篷马车。
当身穿龙袍、头戴皇冠的刘协出现在士兵们面前时,他们都显得非常兴奋,还一齐高喊“万岁”。
刘协向他们挥手致意时,心里充满了大时代儿女才有的豪迈之情。
从今天起,朕便不再是任何人的傀儡!朕就是朕,一个立志于为华夏大地带来永久和平与繁荣的千古明君!
“为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平。”上下5000年,我要成为唯一一个当得起这四句话的伟人!
很快,大军便开拔了。
耿伦安排100名步兵走在最前面,负责开道;100名步兵居中,以护卫刘协的车驾和辎重;几十名骑兵,除少数充当斥候和通传外,剩余的负责断后。
而武装起来的十辆马车,走在最后面,充当移动的城墙。
他们的威胁来自后方,所以耿纶把最精锐的战力都放在了最后面。
包括耿纶本人,也走在队伍的最后面,以便及时处理突发情况。
这支部队虽说只有300来人,但开动时依然非常壮观,吸引了不少附近的老百姓驻足观看。
刘协坐在车里,打开随身的包裹,将复合弓重新组装好,放在手边。
大军缓缓前行,走出了约有20里路。
刘协感到奇怪,掀开帘子一看,吉穆正骑着马走在旁边,于是就问他:“吉贤弟,为何我们走出了这么远,还没到曹军的哨卡?”
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