东里衮来势汹汹,直奔刘协的队伍而来。
耿纶见他们来得太快,多少也有些慌乱。
他当即命令士兵们把战车横在路上,然后让弓弩手借着战车的掩护,准备迎击敌人。
同时他还派人通知前面的各部分士兵,要他们做好战斗准备。
追兵风驰电掣一般,很快就到了眼前。
跑在最前面的几个骑兵,到了一箭地距离以内,忽然有数支箭矢从对面的马车后面射出。
一个骑兵的战马中了箭,长嘶一声,又向前踉跄了几步,便栽倒在地,把上面驮的士兵掼在地上。
那士兵原地挣扎了几下,趴在地上不动了。
其余的士兵急忙勒住战马,不敢再向前走了。后面的士兵逐渐赶上,与前面的士兵拥挤在一块。
很快,东里衮也来到了,他分开众人,朝前面的队伍望去。
很明显,对面已经有了战备。如果强行冲击,自己一方的损失恐怕不会小。
东里衮驱马又向前走了几步,朝对面大声喊道:“前面的贼众,谁是领头的?出来答话。”
耿纶刚要上前,忽听身后有人叫他:“耿贤弟,你不能出去。让朕来答话吧。”
耿纶回头一看,大吃一惊,不知什么时候天子刘协来到了前面。
原来,刘协听说追兵到了,马上拿着弓跳下了马车,解下马车的一匹服马便要过去查看情况。
吉氏兄弟苦劝,但刘协执意不听。他们没办法,只好也跟着刘协一起来到了前面。
耿纶心说:你捣什么乱呀!我们面临着一场苦战,哪有工夫保护你个手无缚鸡之力的皇帝呀!
他便焦急地说:“陛下,追兵来了,前面危险。陛下还是赶快到后面去吧。”
刘协道:“要是你们在前面有危险的话,那朕在后面也不会安全。耿贤弟,谁都可以出去答话,你不能搭话。”
耿纶秒懂。原因很简单,万一他被人认出来了,那么许都的耿纪就危险了。
他对刘协说:“陛下小心,切勿误中了敌将的暗算。”
刘协点点头,便下了马,登上一辆马车的车头,朝东里衮大喊道:
“前面的贼将,你是何人?速速报上名来。”
东里衮听对面也叫他贼将,被气笑了。他高声喊道:“我乃南阳太守东里衮,今领1000官军,前来擒你。你又是何人,安敢抗拒官军?”
500说成1000,是古代领兵打仗的常规操作。
刘协喊道:“朕乃当今天子。东里衮,你也曾到许都拜见过朕。今日你见了朕,为何不拜?”
东里衮闻言大惊,他远远的看见前方车上站的人,身穿华丽的服饰,头戴皇冠,确实有皇帝的派头;但因为离得远,看不清脸。
但无论如何,对面这人说自己是天子,他是断然不信的。他以为是哪里的山贼在这里招摇撞骗呢。
他便大声喊道:“你说的什么?我听不清楚。你可敢与我阵前答话?”
刘协刚要说话,耿纶在他身后说:“陛下,不要上当。他约你对话,必有奸谋。”
刘协朝耿纶摆了摆手,然后对东里衮喊道:“你让你的士兵后退200步,朕便与你阵前对话。”
耿纶急了,对刘协喊道:“陛下,这太危险了。东里衮一定存心不良。”
刘协跳下马车,对耿纶说:“朕会小心的。如果即刻开战,我们的损失也不会小。不如拖上一阵,等新野的援军来了再说。”
耿纶道:“虽是如此,陛下切不可离东里衮太近,以防被他刺杀。”
刘协道:“朕不与他离得过近。你安排好强弩手,朕不走出强弩的射程。”
另一边,东里衮把副将招过来,在他耳边说:“你带着将士们后退200步,然后看我手势行事。如果我将手举起来挥两挥,你们就立刻纵马向前,将那人擒下。”
副将便指挥着骑兵向后退去。
两边都小心翼翼的做了布置,然后东里衮和刘协各自出了阵营,走到中间的空地上对话。
待双方相距30步的时候,刘协勒住战马,用手撩起皇冠上的珠帘,露出帅气的脸,对东里衮说:“你也曾到许都朝见过朕,现在你可看清了朕的形容?”
东里衮仔细观瞧,慌忙朝刘协躬了躬身:“参见陛下,臣甲胄在身,不便行大礼。陛下为何不在许都,却来到了此地?”
他一直以为对面是在诈他,因为他无论如何也想象不到皇帝真的会出现在这里。
刘协道:“普天之下,莫非王土?朕南巡荆州,似乎不需要东里太守的批准吧?”
东里衮道:“陛下出巡,这当然是陛下的自由,臣不敢过问。但不知曹大将军知道此事吗?”
“不知道。那就由爱卿你通知曹大将军吧。”
东里衮一愣,他没想到在这里还能领个皇帝的口谕。
他于是又问道:“但不知陛下来这里,所为何事?”
刘协道:“因为曹大将军想篡位,所以朕南巡荆州,召集忠臣勤王。他日朕定要与曹大将军决一死战。”
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