他摇了摇头:“苏大人,本宫知道你一心为国,可眼下局势,容不得半分冒险。新法之事,暂缓吧。”
“暂缓?”苏煜青的声音陡然拔高,带着几分难以置信,“殿下可知‘暂缓’二字,意味着多少百姓要继续挨饿?意味着勒国要在无鬼山筑起堡垒?臣花了半年时间草拟新法,走访了二十多个州县,亲眼见百姓因赋税沉重卖儿鬻女,见边军因缺粮少衣逃亡——那些勋贵、望族、地方官们,难道就看不见吗?殿下,您也忘了吗?”
他指着案上的奏疏,手指因激动而颤抖:“勒国之所以敢南下,就是因为知道我大虞积贫积弱,知道勋贵惜权、望族惜财、官宦惜利!若再不推行新法,再过五年,十年,大虞的疆土会被一寸寸蚕食,百姓会流离失所——殿下,您忍心看着先祖打下的江山,毁在我们手里吗?”
李珩被他问得哑口无言,只能颓然坐回椅上,看着案上的新法条文,久久不语。殿内的烛火噼啪作响,将两人的影子映在墙上,一个挺拔决绝,一个落寞无奈。
苏煜青看着太子沉默的模样,心中渐渐凉了下去。他知道,太子是被局势困住了,可他不甘心——不甘心自己的心血付诸东流,不甘心大虞就这样沉沦在勋贵的安逸、望族的贪婪与官宦的算计里。他缓缓躬身,语气带着几分决绝:“既然殿下不愿推行新法,臣留在朝中,也只是徒增烦恼。臣恳请殿下,奏请陛下,将臣贬黜外放——与其在京城看着大虞衰败,不如去地方做些实事,至少能护一方百姓周全。”
李珩猛地抬头,眼中满是震惊:“苏大人,你可知你在说什么?贬黜外放,你的仕途就毁了!”
“仕途?”苏煜青惨然一笑,眼底满是自嘲,“臣的仕途,从来不是为了高官厚禄,而是为了让大虞强盛,让百姓安居。如今仕途与初心相悖,留着又有何用?”
太子无力道:“你让本宫如何向太后交代?”
“微臣与太后只是本家远亲,陛下为了废相便利,才拔高臣的出身,太后贤良,不会为难殿下。”
他顿了顿,语气坚定,“臣意已决,还望殿下成全。”
裴文筠站在殿角,心中一紧。他上前一步,刚想开口劝阻,却被苏煜青用眼神制止。苏煜青看向他,轻轻摇了摇头,像是在说“不必了”——他知道,裴文筠明白自己的难处,也清楚勋贵、望族与官宦利益间交织的网有多难破。
李珩看着苏煜青决绝的模样,终究是叹了口气:“罢了,本宫会向父皇奏明,将你贬往漱州。那里虽是穷山恶水,但为大虞腹地暂无战事,也少些勋贵望族的掣肘,你去了那里,也好安心做些实事。”
“谢殿下。”苏煜青躬身谢恩,起身时,眼底已没了往日的锋芒,只剩下浓重的落寞。他转身看向裴文筠,眼神里多了几分复杂的情绪——有惋惜,有期许,却终究只是微微颔首,便提着官袍下摆,一步步走出了崇文殿。
殿内陷入死寂,只有烛火摇曳的声音。李珩看着苏煜青的背影消失在殿门外,疲惫地揉了揉眉心:“文筠,你都看到了。不是本宫不愿支持他,是这局势,本宫……实在没有办法。”
裴文筠躬身行礼,语气诚恳:“殿下的难处,臣都明白。苏大人的初心,臣也敬佩。只是新法推行,确实需要时机,也需要策略——苏大人刚直有余,却未顾及勋贵的兵权敏感、望族的地方根基,地方官宦系统内的利益,才会招致如此多的阻力。”
李珩点了点头,拿起案上的《大虞州县图》,指尖落在无鬼山的标注处:“你这舆图绘制得如何了?边境的地形、关隘,都标注清楚了吗?”
“回殿下,西部、北部已完成勘测,只剩下南疆部分区域。”裴文筠连忙答道,“臣原本计划下月去南疆勘测,可如今勒国犯境,臣在今年三月份去无鬼山勘测过,还记得那里地形,臣愿意出使北漠与勒国谈判,不过要联系边军将领,让边将听命与我,以防谈判不成只能兵戎相见。”
“好。”李珩眼中闪过一丝光亮,“这舆图勘测的太及时了,本宫任你为北漠谈判特使,若能令勒国退兵,驳回他们无理要求,这是最好,若实在不行,那就任你为北路领兵总兵,你来制定作战计划,本宫信得过你!”
“臣遵旨。”裴文筠躬身应下,心中却依旧沉重——苏煜青走了,新法暂缓,勒国犯境,大虞处在危急关头,未来依旧笼罩在迷雾之中。
他退出崇文殿时,暮色已浓。寒风卷着枯叶,打在他的官袍上,带着刺骨的凉意。远处传来宫人的更鼓声,在寂静的空气中回荡,像是在为苏煜青的壮志未酬,奏响一曲悲凉的挽歌。裴文筠抬头望向漱州的方向,心中满是怅然——他知道,苏煜青这一去,不知何时才能再回京城,不知那满腔的抱负,何时才能冲破这些重重阻隔,真正照进大虞的江山。
暮色四合时,裴文筠的身影终于出现在梨溶月的小院外。他一身常服沾着风尘,墨发被晚风拂得微乱,往日里总是从容的眉眼间,此刻凝着化不开的沉郁。
梨溶月正倚在廊下翻书,听见脚步声便抬了头。望见他这副模样,指尖捏着的书页轻轻一颤,起身时裙摆扫过阶前的兰草:“怎么这时候才来?晚饭还没用吧?”
裴文筠抬手按住她欲去吩咐厨房的手,掌心的凉意让梨溶月心头一紧。他沉默着拉她进了屋,直到侍女关上门,才低声开口,声音里带着未散的朝堂寒气:“勒国铁骑半月前已南下无鬼山连破云州北三关,边报三日前递到御前。”
梨溶月端着茶杯的手顿住,瓷杯与茶碟相碰,发出轻细的脆响。
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