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第二天，辰时。
容城府衙门前，红色的放榜墙下，早已是人头攒动，万众瞩目。
相比于县试时的喧闹和嘈杂，府试放榜的气氛，明显要凝重和紧张得多。
毕竟，这一张榜单，将决定数百名考生的命运。
榜上有名，便是一步登天，从此鱼跃龙门，成为受人尊敬的秀才公，拥有见官不跪、免除徭役等种种特权。
而榜上无名，便意味着过去数年甚至数十年的寒窗苦读，都需要再次延长。
“来了！来了！唱榜的官爷来了！”
不知是谁喊了一声，所有人的目光，都齐刷刷地投向了府衙门口的高台。
只见一个负责唱榜的衙役，手持一份金边红底的榜单，清了清嗓子，高声唱道：
“大夏启元四年，江南院试，放榜——！”
“今科取中者，共计一百名！”
“榜末，第一百名，周平！”
“……”
衙役依旧是从后往前，一个一个地唱着名字。
每唱到一个名字，人群中，就会爆发出或惊喜、或叹息、或哭泣的各种声音，宛如一幅人间悲喜剧的缩影。
“……第五十名，刘山！”
“……第二十名，孙州！”
名字越来越靠前，人群的气氛也越来越紧张。
尤其是那些对自己成绩有信心的考生和家长，更是屏住了呼吸，手心攥出了汗。
“……第十名，钱逸！”
……
“下面，唱前三名，甲榜！”
唱榜衙役的声音，变得高亢而又激动，成功地吊起了所有人的胃口。
“第三名——林之远！”
“哗——！”
人群中，爆发出了一阵惊呼。
“林之远？就是那个县试第十的少年？”
“我的天，这进步也太神速了吧！竟然考了府试第三！”
一个角落里，一个穿着青衫的少年，在听到自己名字的瞬间，先是愣住，随即被一股狂喜包裹。
他激动得满脸通红，对着身旁同样震惊的家人，深深地鞠了一躬：“爹，娘，孩儿……孩儿做到了！”
宁意看着这一幕，也为那个在考场上受过她一瓶水之恩的少年，感到由衷的高兴。
“第二名——陈子昂！”
又一个熟悉的名字。
这陈子昂，县试时便是第二名，这次能保持住名次，也算是实力使然。
现在，只剩下最后一个，也是最激动人心的名字了。
只见那唱榜衙役，高声唱道：
“第一名，院试案首——”
他故意顿了顿，目光扫过台下那一张张紧张期待的脸。
“——宁——意——！”
宁意？
竟然是宁意？！
那个纨绔世子？
那个被全城人当成笑柄，认为他县试夺魁只是侥幸的老童生？
他……他竟然……又拿了一个案首？！
寂静，只持续了短短的一瞬间。
下一秒，整个广场，就爆发出了一阵比山崩海啸还要猛烈的喧哗！
“我没听错吧？！府试案首是宁意？！”
“哎呀妈呀了不得啦！”
“县试案首，府试案首，院试又是案首！这……这！小三元啊！”
“我的天爷啊！一个学了三个月的四旬纨绔，连中三元？！这还是人吗？这是文曲星下凡了吧！”
所有人都觉得，自己的认知，被彻底颠覆了。
如果说，县试府试案首，还可以用侥幸来解释。
那么，院试再夺案首，就只能用实力来形容了！
而且是碾压级别的，不容置疑的绝对实力！
……
消息，如同长了翅膀一样，飞速地传遍了容城的每一个角落。
“号外！号外！镇国公府世子宁意，再夺院试案首！”
“惊天奇闻！四旬老童生，连中三元！”
整个容城，彻底沸腾了。
所有的茶馆、酒楼、勾栏瓦舍，都在议论着这个奇迹。
之前那些等着看宁意笑话的人，此刻，一个个都感觉自己的脸，被打得啪啪作响。
尤其是那些曾经在背后说宁意“为老不尊”、“虐蒙童”的考生家长，更是羞得恨不得找个地缝钻进去。
虐蒙童？
就这成绩，别说蒙童了，他把全江南的秀才都给虐了啊！
……
也是时候回去京城了。
宁意先让家丁先行一步，送信回京城，告知自己过几日便会回京。
又花了一天时间应付族中的长辈们，这才闲了下来。
宁意带着强子去吃了一次船家鱼，毕竟答应了宁晋，到时候要做给他吃的。
又给家里人买了一些礼物，这才溜溜达达地去到学堂。
跟学堂的孩子们一一告别后，又邀请赵秀才今晚去宁府一叙。
……
今晚是宁意为赵秀才准备的谢师宴。
酒过三巡，宁意端起酒杯，郑重地给赵秀才敬了一杯酒。
“先生，没有您的教导，就没有学生的今日。此去京城，路途遥远，学生定不负老师厚望，必将再接再厉。”
赵秀才喝得满脸通红，拍着宁意的肩膀：“好！好！你回京之后，那可是鱼跃龙门。京城那帮人，怕是要被你吓死咯！”
两人又话了几句后。
赵秀才嘿嘿一笑，端起酒杯，却没喝，而是定定地看着宁意。
那双平日里总带着几分不得志郁气的眼睛，此刻明亮有神。
“其实为师知道，你是个有大主意的。”
赵秀才声音低了下去，带着几分醉意，“当初你那个助学贷的法子，我就看出来了。你心里装的不只是科举，还有别的。”
宁意心里一动。
赵秀才摇摇晃晃地站起来，从怀里摸出一本皱巴巴的册子，啪地一声拍在宁意面前。
“这是为师这些年……琢磨的一些乡试的心得……还有……咳咳，一些避坑指南。”
“虽然为师运气不好，考运烂得一塌糊涂，但这眼光……还是有的。”
宁意看着那本册子，一看就是赵秀才新写的。
她双手捧起酒杯，站得笔直，神色肃然。
“先生，没有您的教导，就没有学生的今日。”
“青云书院已经投入使用了，以后这学院就全仰仗您了。那些孩子，还得靠您给他们指条路。”
赵秀才摆摆手，一仰头把酒干了，辣得龇牙咧嘴：“放心去吧！这书院有我在，垮不了！”
说完，他又神秘兮兮地凑过来，压低声音：“那红亵裤……还是留着吧，乡试……乡试也能用。”
宁意：“……”
……
次日天刚蒙蒙亮，宁府的车队便整装待发。
李东来带着下人们在门口磕头送行，一个个眼圈红红的。
这几个月，世子爷带着他们把日子过得风生水起，如今主心骨要走了，谁心里都不好受。
宁意掀开车帘，清晨的凉风扑面而来。
她回头看了一眼这座待了几个月的小城。
这里是她重生的起点，也是她逆袭的第一站。
来时满身狼狈，去时名动一方。
“走吧。”宁意放下车帘，靠在软垫上，轻轻敲了敲车壁。
马车辚辚而动，车轮碾过石板，发出沉闷的声响。
