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“吱呀——”
雅间的门被推开，一股浓烈的酒气扑面而来。
周春才趴在桌子上，半边脸都压变了形。
他听到声音，醉眼朦胧地抬起头，眯着眼睛看着门口。
当他看清进来的人是宁德时，他整个人都僵住了。
他使劲眨了眨眼睛，以为自己是喝多了，出现了幻觉。
可眼前那张脸，那身骚包的暗紫色云锦长袍，不是宁德那个老匹夫又是谁？！
震惊过后，一股强烈的警惕和屈辱涌上心头。
妈的！这宁德是不是派人盯着他了？怎么他前脚刚出门，他后脚就摸过来了？
妈的！不带这么追着杀的啊？！
周春才猛地坐直了身子，想说什么，可一张嘴，却打了个大大的酒嗝。
他那张哭得又红又肿的脸，显得格外狼狈。
宁德没有说话，只是静静地看着他，然后走了进来，随手关上了门。
他走到桌边，无视周春才警惕的目光，自顾自地坐了下来，拿起一个还算干净的酒杯，给自己倒满了酒。
宁德没有理会周春才的质问，只是将杯中酒一饮而尽，辛辣的酒气让他长长地舒了一口气。
“哈——”
周春才被他这番操作搞蒙了，一肚子准备好的骂人话，硬是没说出来。
他只能继续警惕地看着宁德，等着他的下文。
宁德放下酒杯，这才抬眼看着对面满脸戒备的周春才，缓缓开口：“国舅爷，你我斗了半辈子，也算是老相识了。今天，我不是来看你笑话的。”
周春才冷笑一声，眼神里满是不信：“不是来看笑话的？那你来干什么？来逼我履行赌约？”
“宁德，我告诉你，我周春才烂命一条，今天就算是死在这里，也绝不会学狗叫让你羞辱！”
“我说了，我不是来逼你的。”
宁德的语气很平静，“那日的赌约，本就是酒后戏言，当不得真。”
周春才愣住了，他设想过无数种宁德羞辱他的方式，却唯独没有想到，他会说出这句话。
宁德看着他惊疑不定的样子，继续说道：“但是，国舅爷，现在全京城的人都在看着。”
“若此事就这么不了了之，外人会怎么说？”
“他们会说你周春才言而无信，是个输不起的懦夫。”
“他们也会说我宁德咄咄逼人，仗势欺人。到头来，我们两家，都落不着一个好名声。”
周春才没说话，只是死死地盯着宁德，等待着他的下文。
他知道，宁德这只老狐狸，绝不会这么好心。
宁德也不再拐弯抹角，直接抛出了自己的想法：“我有个主意。与其让你我两败俱伤，不如将此事，变为一桩美谈。”
“与其让你当众受辱，不如让你风风光光地，博一个好名声。你可以在醉仙楼大摆‘赏才宴’，宴请京中名流雅士。”
“宴会上，你只需说你当初和我联合上演了激将法，我儿这才被逼着奋发图强。然后再夸奖几句我儿，说为咱们大夏有这样的后起之秀感到高兴。”
“再赠予我儿一方名贵的砚台，或者几本绝版的孤本，以示对后辈的激励与爱护。”
宁德看着周春才越来越震惊的表情，嘴角微微上扬：“如此一来，你猜，外面的人会怎么说？”
“他们非但不会嘲笑你，反而会称赞你‘爱才惜才、心胸宽广’，有长者之风。而我宁家，也得了里子，全了名声。这，岂不是两全其美？”
宁德说完，端起酒杯，又自顾自地喝了一口，不再言语，把所有思考和决定的空间，都留给了周春才。
周春才错愕不已。
他像是第一次认识宁德一样，怔怔地看着他。
现在他脑子里一片混乱。
他想过宁德会带着一大帮人，把他从府里拖出去，按在醉仙楼门口学狗叫。
他想过宁德会天天上门来堵他，用最恶毒的话羞辱他，让他不得安宁。
他甚至想过，宁德会去陛下面前告御状，说他这个国舅爷言而无信，败坏皇家颜面。
可他做梦都没想到，他等来的，竟然是这样一个完美的台阶。
这已经不是台阶了，这简直是把他从泥潭里捞出来，洗干净了，又给他穿上了一件金衣。
这……这还是那个睚眦必报、小肚鸡肠的宁德吗？
周春才的酒，这下是彻底醒了。
他看着眼前这个一脸平静的宁德，心里的第一个念头不是感激，而是更深的警惕。
事出反常必有妖！他一定是在驴我！
宁德这个老匹夫，什么时候变得这么好心了？他肯定是在憋一个大的！
周春才眯起眼睛，声音沙哑地问道：“宁德，你又在打什么鬼主意？你想干什么？”
他可不信，斗了半辈子的死对头，会突然发善心来帮自己。
宁德听到他这充满戒备的问话，也不生气，只是自嘲地笑了笑，又给自己倒了一杯酒。
“哎，”他长长地叹了一口气，“你刚才哭的那些话，我都听到了。”
周春才的脸“刷”的一下白了。
他刚才哭嚎的样子，全被宁德听见了？！
“你……你……”周春才气得指着宁德，一句话都说不出来。
宁德却摆了摆手，示意他稍安勿躁。
“你别激动。”
宁德的眼神里，没有嘲笑，反而带着一丝复杂的感慨，“说真的，听你哭了半天，我心里……挺不是滋味的。”
“你哭你无能，哭你当外戚憋屈，哭你没儿子送终……”
宁德看着他，叹了口气道，“其实，你我……都是可怜人。”
“你以为我宁德就活得比你舒坦？我大孙子失踪九年了，现在是死是活都不知道！”
“我那儿子要不是被你砸了头，砸到窍穴，让他开窍了，不也是个混不吝的。”
“咱们斗了半辈子，有什么意思？都是一把年纪的人了，争来争去，不就是那点破面子吗？”
宁德端起酒杯，敬了周春才一下，然后一饮而尽。
“今天，我不是来笑话你的。我是觉得，咱们都挺不容易的。没必要再这么斗下去了。”
“我给你这个台阶，不图你什么。就是觉得，人活一辈子，何必呢？”
宁德的这番话，说得情真意切。
他没有讲什么大道理，只是把自己心里的那点苦水，也倒了出来。
周春才怔怔地看着他，看着他眼里的那份真诚和无奈，心里的那堵墙，开始一点一点地崩塌。
他没想到，宁德也有这么多烦心事。
他更没想到，宁德会把这些心里话，说给自己这个死对头听。
原来，他不是一个人在苦熬。
原来，这个他斗了半辈子的老家伙，也跟他一样，是个可怜人。
