1933年的春天,宛平的风里带着异样的紧张。长城抗战的消息像断了线的风筝,飘进村里时总掺着破碎的片段——有的说日军占了喜峰口,有的说**在古北口打了胜仗,可村口路过的伤兵越来越多,他们身上的血衣、疲惫的眼神,比任何消息都更让人心慌。
紫薇正带着孩子们在院里背《千字文》,忽然听见天上传来“嗡嗡”的声响。抬头一看,是两架银灰色的飞机,翅膀上印着血红的太阳旗,低低地掠过麦田,影子投在学堂的“望归”木匾上,像块阴云。孩子们吓得往她身后躲,小栓子攥着她的衣角,声音发颤:“紫薇姐姐,那是啥?会炸学堂吗?”
紫薇把孩子们护在怀里,指尖冰凉——这是她第一次真切看见日军的飞机,也是第一次明白,聂明远走时说的“护着更多人的家”,从来不是一句空话。那天下午,她把孩子们送回家后,在学堂的抽屉里翻出聂明远留下的那本《新青年》,书页泛黄,是他当年教孩子们认字时带的。她摩挲着扉页上聂明远写的“天下兴亡,匹夫有责”,忽然觉得,只守着学堂教字,根本护不住孩子们的平安。
没过几天,村里来了个穿蓝布长衫的年轻人,自称是北平学堂的教员,叫沈青,来宛平找“志同道合的人”。他白天跟着刘老汉下地,晚上就去学堂跟紫薇聊天,聊长城抗战的惨烈,聊日军在东北的暴行,聊北平学生的游行——“紫薇同志,”沈青的声音压得很低,油灯的光映着他眼里的光,“光靠等是等不来太平的,得有人站出来,跟侵略者、跟卖国贼斗!宛平是北平的门户,咱们得在这里搭起联络的线,保护乡亲,也给前线送消息。”
紫薇的心猛地一跳。她想起这几年的等待——聂明远的信越来越少,最近一次收到还是1931年,说他在江西“剿共”,之后就断了音信;想起日军飞机掠过麦田时,孩子们恐惧的眼神;想起刘老汉说“娃们的书不能断,可命更不能断”。她攥紧了手里的《新青年》,指节泛白:“我能做啥?只要能护着宛平,护着孩子们,我啥都愿意干。”
沈青从包里掏出个巴掌大的木盒,里面装着密码本和一支钢笔:“学堂人多眼杂,却是最安全的地方。你帮我们收转消息,把北平来的进步书刊藏在孩子们的课本里,要是有同志来,就说找‘教写字的先生’——这是暗号。”
紫薇接过木盒,指尖触到冰凉的金属,忽然觉得肩上的担子重了。她把木盒藏在学堂神龛的夹层里——那里原本放着土地爷的像,现在放着比神像更重要的东西。
第二天清晨,她像往常一样教孩子们写字,只是黑板上除了“家”“国”,还多了“抗日”“救国”。小栓子举着木炭问:“紫薇姐姐,‘抗日’是啥意思?”她蹲下来,把木炭在地上画了个太阳,又画了个盾牌:“就是把欺负我们的坏人赶出去,护住咱们的家,护住咱们的麦子。”
日子渐渐有了不一样的节奏。有时沈青会深夜来,带着油墨味的传单,紫薇就趁着给孩子们缝棉衣的间隙,把传单折成小方块,塞进棉衣的夹层,让去北平探亲的乡亲带过去;有时她会把北平来的消息,编成小故事讲给孩子们听,孩子们再传给家里的大人,宛平的乡亲们渐渐知道,远处不仅有打仗,还有人在为他们拼命。
有一次,汉奸带着日军的便衣来村里搜查“乱党”,闯进学堂时,紫薇正带着孩子们写“平安”。日军便衣翻着孩子们的作业本,看见满纸的“家”“国”,眼神冷了下来:“你教这些,是想造反?”
刘老汉突然拄着拐杖进来,烟袋杆往桌上一戳:“太君,俺们庄稼人,就想让娃认几个字,能给当兵的儿子写封信,哪懂啥造反?您看这字,写的都是‘平安’,盼着太君让咱们平安呢!”张老根也扛着锛子赶来,手里拿着刚做好的木玩具:“这是给娃们做的,太君要是不嫌弃,拿回去给孩子玩。”
日军便衣被堵得没话说,翻了翻课本,没找到可疑的东西,骂骂咧咧地走了。紫薇看着他们的背影,后背已经被冷汗浸湿——她藏在神龛里的密码本,离日军的手只有一步之遥。
那天晚上,沈青来送消息,说要派她去北平参加秘密会议。紫薇收拾行李时,翻出抽屉里的一摞信——都是写给聂明远的,从1930年到现在,没寄出去一封。她把信叠好,放进贴身的布包,又把孩子们写的“平安”纸稿也塞了进去。“我去北平,顺便看看能不能打听他的消息。”她对刘老汉说,声音里带着自己都没察觉的期盼。
刘老汉点点头,把烟袋杆递给她:“拿着,路上要是遇到麻烦,就说你是俺的侄女,去北平找男人。这烟袋杆,他碰过,能给你壮胆。”
紫薇接过烟袋杆,指尖触到磨得发亮的木柄,忽然想起聂明远走时的模样。她走出学堂时,月光落在“望归”的木匾上,银亮亮的。小栓子和几个孩子站在村口,手里举着写满“平安”的纸:“紫薇姐姐,你一定要回来,俺们还等着学‘太平’呢!”
她用力点头,把孩子们的声音记在心里。走在去北平的土路上,风里带着麦田的清香,和几年前聂明远离开时一样。只是这一次,她不再是站在原地等待的人——她要去走一条更难的路,一条能真正护着“家”“国”的路,哪怕这条路,可能再也见不到聂明远。
快到北平城时,她摸出布包里的信,最上面那封写着:“明远,宛平的麦子又要熟了,日军的飞机来了又走,可我们没怕。我现在做的事,和你当年想护着百姓一样,只是不知道,你现在在哪里,是不是也在护着这片土地……”
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