兽世烟火，佳肴为药 第23章 瘴雾边缘的初次交锋

潮湿，是渗进骨头缝里的。**落叶和甜腥雾气混合的气味，顽固地附着在鼻腔和喉咙深处，即使我们用浸湿的布条（从仅有的干净内衣上撕下）掩住口鼻，那股令人头晕胸闷的异样感仍挥之不去。迷雾森林的边缘，像一个巨大的、缓慢呼吸的腐烂肺叶，我们蜷缩在它冰冷的褶皱里。

临时营地选在那块半埋的石灰岩残骸背风处，地势稍高，能避开最低洼处淤积的、颜色可疑的水潭。旁边石缝渗出的水流极细，清澈得异常，但我们牢记警告，只敢用陶片接取少量，煮沸后观察许久，才敢极小口地抿一点润喉——更多的还是消耗我们随身携带的、从石灰岩洞穴地下水源灌装的存水。

雷和岩轮流在高处岩石上警戒，目光不仅要穿透前方翻涌的灰白雾障，更要警惕身后石灰岩迷宫的方向。盐湖部落的斥候，绝不会因为一次烟熏失败就轻易放弃。尤其在他们可能已经嗅到“白色晶体”线索的情况下。

禾和春草、露照顾着受惊的孩子和体力透支的河草婆婆、叶子。我和小耳朵则开始清点我们狼狈逃离时携带的物资，并试图在这陌生的、危机四伏的环境里，寻找任何可能的安全食物来源。

情况不容乐观。食物虽然按计划分散携带，但总量因仓促逃离而打了折扣，尤其是最新鲜的肉食和野菜。水更是宝贵。而最让人焦虑的是，除了小爪子和小花持续的低咳和萎靡（瘴气影响？惊吓？还是之前的旧病未清？），一直强撑着的叶子在停下休息后，开始发起低烧，脸色潮红，呼吸急促，显然是逃亡中的剧烈运动和吸入烟尘引发了旧疾。

“需要草药，干净的饮水，还需要一个……相对安全稳定的环境让她休养。”河草婆婆检查着叶子的情况，眉头深锁，“这雾气边缘，待得越久，对身体损害越大。”

我们都明白，但退回石灰岩迷宫是死路，深入迷雾森林更是未知的恐怖。我们被困在了这条狭窄而危险的交界线上。

第三天清晨，轮到我和小耳朵、露在营地附近相对“安全”的范围内采集——安全是相对的，我们避开所有颜色鲜艳的植物和蘑菇，只寻找那些形态最普通、最接近认知中“正常”野菜的植物，并且遵循最严格的测试程序：皮肤接触观察、极微量咀嚼吐掉、长时间等待反应。

就在我们小心翼翼拨开一片肥厚暗绿、形状陌生的蕨类叶片，试图挖掘下面可能存在的块茎时，一阵极其突兀的、并非来自森林深处的振翅声，从我们侧后方——石灰岩迷宫的方向传来！

那不是鸟。声音更沉重，更规律，带着一种……金属或硬骨片摩擦的锐响！

“趴下！”我低喝一声，一把将身边的小耳朵和露按倒在潮湿的落叶和腐殖质中。

几乎同时，几道迅疾的黑影，伴随着刺耳的破空声，从我们头顶上方不足两米处掠过！是箭！三支尾部绑着深红色羽毛、箭镞闪烁着暗哑金属光泽的利箭，狠狠钉在我们前方不远处的扭曲树干上，箭尾兀自颤动！

盐湖部落的箭！他们追来了！而且已经发现了我们的踪迹！

“在那里！岩石后面！”一个粗嘎冷酷的声音从几十米外的石林边缘传来。

脚步声迅速逼近，沉重而训练有素，不止一人！

“跑！回营地！”我拉起小耳朵和露，顾不得暴露，朝着营地方向拼命奔跑。我们必须通知其他人！

然而，盐湖部落的斥候显然比灰鼠部落的战士更加精锐和果决。他们并未盲目追赶，而是迅速散开成一个小型的半包围圈，利用岩石和稀疏的怪异树木作为掩护，一边用弓箭压制，一边快速迂回，目标明确——切断我们退回营地的路径，并将我们逼向迷雾更浓的方向！

“咻！咻！”

箭矢不断从身侧或头顶飞过，钉入泥土树干，发出令人牙酸的闷响。小耳朵吓得脸色惨白，但咬着牙没哭出来，只是拼命跟着跑。露的手臂被一支擦过的箭矢划破，鲜血瞬间涌出，她也只是闷哼一声，脚步不停。

营地就在前方不远了！我已经能看到那块石灰岩残骸的轮廓，甚至隐约看到雷在高处警戒的身影猛地转了过来！

“雷——！盐湖的人！”我用尽力气嘶喊。

雷的身影瞬间从岩石上消失。下一刻，他如同鬼魅般出现在我们侧前方一块较低的岩石后，手中木矛如毒蛇吐信，精准地格飞一支射向小耳朵的箭矢！

“进岩石后面！”雷的声音短促而有力，他掩护着我们，快速退向营地所在的岩石掩体。

岩也从另一个方向冲了过来，手里握着石斧，脸色铁青。营地里的其他人已经听到动静，河草婆婆和禾将孩子们死死护在岩石最凹陷处，春草捡起了地上能当做武器的石块。

我们几人连滚爬爬躲到岩石后面，箭矢“夺夺夺”地钉在岩石表面，碎石迸溅。

“多少人？”雷背靠岩石，快速问道，灰色眼眸扫过我们，确认无人重伤，只在露的手臂上停留一瞬。

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