雨水还在落。
一滴砸在石板上,裂成几瓣,顺着缝隙滑下去。我站在原地,身体不再发亮,也不再轻。那种快要散开的感觉消失了,像是被什么东西拉了回来。右手掌心突然一烫,低头看去,皮肤下浮出几道细纹,颜色发青,像刻上去的。
前方三步远,那把青伞又出现了。
它孤零零地悬着,伞面低垂,湿漉漉的,没有风,却微微晃动。七具骷髅已经不在,只剩这一柄伞,像是等我走近。我盯着它,没有立刻动。刚才那一瞬的宁静没了,识海里开始有声音冒出来,不是残音,也不是谁在说话,是一种震动,从深处传来。
我抬脚往前走。
左腿还有些僵,每一步都压得地面发出轻微的响。走到伞前,伸手握住伞柄。金属冰凉,指尖刚碰上去,掌心的纹路猛地一跳,仿佛被针扎了一下。我松手,后退半步,盯着自己的右手。
纹路还在动。
像活的东西,在皮下缓缓游走。就在这时,雨幕里传来脚步声。不是踩水的声音,是赤足踏在湿石上的那种闷响。我转头看去。
一个少年从巷子深处走来。
他个子很矮,披着破麻布斗篷,头发湿成一缕一缕,贴在脸上。赤着脚,脚底沾满泥。走得不快,但每一步都很稳。我看不清他的脸,只觉得那双眼睛黑得很深,不像活人。
他在离我五步的地方停下。
抬起手,掌心朝上。我看着他,没动。他不动,只是把手举着。雨水落在他手掌上,顺着指缝流下去。我慢慢上前,右手抬起,和他掌心相贴。
触感不对。
他的皮肤太冷,不像血肉,倒像是某种干枯的树皮。就在接触的瞬间,一股声音直接撞进识海——
“东洲雨巷……青伞骷髅。”
这声音我听过。
千面鬼临死前,躺在雨巷口,嘴里含着焦糖,断断续续说了这几个字。我没听全,那时以为他只是在胡言乱语。现在这句完整地炸开了,带着一股无法抗拒的力量,震得我脑中嗡鸣不止。
我猛地抽手后撤,左手已按在剑柄上。
少年站在原地,没追,也没动。他的脸开始变化。皮肤裂开,像是被什么从里面撑着,五官扭曲错位,鼻子移位,嘴巴歪到耳根,眼眶拉长。几息之间,那张脸变成了另一个模样。
一个我认得的脸。
满脸皱纹,嘴唇干裂,银发稀疏,耳朵缺了一角。这是千面鬼最后一世的模样,那个蜷缩在角落吃焦糖的侏儒乞丐。他死了,是我亲手埋的,就在东洲雨巷的尽头,用一块碎瓦盖住了脸。
可现在他就站在我面前。
我拔剑出鞘。
剑光一闪,剑尖直指他咽喉,停在三寸之外。我没有犹豫,出手就是杀招。他若是幻象,斩了便散;他若是敌,那就更不能留。但他没躲,也没抬手挡,只是缓缓抬起头。
我看见他耳后。
那里浮现出一道白骨纹,从颈侧延伸至发际,形状熟悉。这不是普通的印记,是千面鬼身上独有的咒痕,每一世都会出现,位置不同,但纹路一致。他曾说这是“千面咒”的烙印,只要活着,就会不断更换面孔,直到最后一世,脸皮彻底烂掉,再也拼不回去。
他还活着的时候,从没让我看过这道纹。
他说看了会倒霉。
可现在他主动露了出来。
更让我停住的是他眉心的位置。
那里本该是一片褶皱的皮,但现在,一点红痣缓缓浮现,颜色由淡变深,最后定格为一颗完整的朱砂痣。和我的位置一模一样,形状也相同。
我的剑尖没有收。
但手臂绷紧了。识海里的震动越来越强,那些原本安静下来的残音开始躁动,不是吵,而是一种共鸣,像是有另一股频率在远处呼应。我右手掌心再次发烫,低头一看,刚才浮现的骨纹正在发亮,颜色由青转红。
少年开口了。
声音沙哑,像是喉咙被火烧过:“你……记得……不要吃糖。”
我盯着他。
这句话是千面鬼临终前说的。那时我跪在他身边,他手里还攥着半块焦糖,嘴一张一合,说了七个字,最后一个字没说完就断了气。我一直以为那是遗言,是提醒,是警告。可现在听来,语气不一样了。
他不是在告诉我。
他是在确认。
我还没来得及反应,少年的身体突然开始崩解。不是爆炸,也不是化烟,而是从指尖开始,一点点变成焦糖色的碎屑,随风飘散。他的手先没了,然后是胳膊、肩膀,脸上的皱纹一条条剥落,最后连那颗朱砂痣也碎成了粉末。
几息之间,整个人消失不见。
地上只留下半块骨牌。
我蹲下身,捡起来。骨牌很小,边缘粗糙,正面刻着一个数字——“九”。背面空无一字。我翻来覆去看了几遍,没发现其他痕迹。但当我把它靠近右手时,掌心的骨纹突然跳了一下,仿佛感应到了什么。
我站起来,看向那把青伞。
它还在原地,没有动。但我感觉到不一样了。刚才它是静止的,现在却像是有了某种意识,伞面微微起伏,像是在呼吸。我走近几步,伸手再去碰伞柄。
这一次,没有冷意。
反而有一股温热顺着指尖传上来,直达识海。那些残音突然安静了一瞬,紧接着,一段话清晰浮现——
“第十次轮回时……”
声音断了。
就像当年在雨巷里一样,说到一半戛然而止。但这一次,我知道后面是什么。我也知道是谁在说。
我握紧骨牌,右手骨纹仍在发烫。识海深处,那股共鸣没有消失,反而越来越强,像是有什么东西正在苏醒。我闭上眼,试图抓住那丝频率,但它太快,太杂,混在无数低语里,抓不住。
再睁眼时,我发现自己的影子变了。
不是贴在地上,而是立了起来,站在我身后半步的位置。它没有五官,也没有动作,只是静静地站着。我转身看它,它也转过来,面对着我。
我抬起右手,它也抬起右手。
掌心的骨纹同时发亮。
我听见自己说:
“你还想让我走哪条路?”
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