书接上回
李根柱想着,首要的任务,是更好地隐藏那点保命的粮食。之前那个地窖,虽然隐蔽,但已经被胡里长的家丁发现过,不再安全。必须开辟新的、更隐秘的储藏点。
李根柱开始像一只经验丰富的老鼠,仔细审视着自家这个破败院落的每一寸土地。灶台底下?太常规,容易被想到。屋梁上?承重不行,且容易受潮。最终,他的目光落在了后院那个早已废弃、堆满杂物的茅坑旁边。
那里有一个早年挖来堆肥的浅坑,后来废弃了,上面覆盖着厚厚的枯枝败叶和污泥,散发着难以言喻的气味。平时连狗都懒得靠近。李根柱心中一动,就是这里了!
他不敢在白天行动,只能趁着夜深人静,如同做贼一般,悄悄挖掘。他没有扩大浅坑,而是垂直向下,挖了一个仅能容纳一个小坛子的深洞。挖出来的新土,小心翼翼地混入旁边的污泥和垃圾中,不留痕迹。然后将家里最后那点舍不得吃的高粱米,以及之前偷偷晒干的、为数不多的野菜干,用唯一一个完好的粗陶坛子装好,用油布封死坛口,再套上一个破麻袋,缓缓沉入洞底。最后,覆上泥土,仔细恢复原状,再撒上原有的枯叶污泥。
整个过程,他做得极其小心,连呼吸都刻意放轻。完成之后,他看着那片与周围毫无二致的污秽之地,心中才稍微安定了一些。这里,就是李家最后的生命线。他甚至没有将这个确切位置告诉父母,只含糊地说粮食转移到了更安全的地方,知道的人越少越安全。
解决了粮食的问题,下一个更棘手、也更危险的念头浮了上来——武器。
这个想法让他自己都感到一阵心悸。在大明律法中,私藏兵器是重罪,尤其是对平民而言。但想到货郎描述的溃兵暴行,想到胡里长家那些如狼似虎的家丁,想到未来可能面对的更加酷烈的盘剥甚至乱兵流寇,一种强烈的自卫本能压倒了对律法的恐惧。
他没有能力,也不敢去弄真正的刀剑弓弩。他所能依靠的,只有身边最常见的、也是最不起眼的东西——农具。
他首先盯上了家里那把锈迹斑斑、刃口崩了好几处的旧镰刀。这是收割庄稼的工具,也是之前李老栓情急之下挥向官差的“武器”。李根柱借口要修理农具,向周木匠借来了磨刀石。
在夜深人静的时候,他坐在屋后的阴影里,就着微弱的月光,开始“吭哧吭哧”地磨那把镰刀。他磨得极其仔细,不仅开刃,还将镰刀头那弯曲的、最尖锐的部位,磨得更加锋利,闪着幽冷的寒光。磨好的镰刀,他没有再放回显眼的农具堆,而是用破布缠好,藏在了自己睡觉的炕席底下,触手可及。
除了镰刀,他还将家里那把用来砍柴的、笨重的柴刀也仔细打磨了一遍。他甚至尝试改造一件东西——那是一根狗剩捡来的、质地坚硬的粗树枝。李根柱用周木匠那里学来的简陋榫卯技巧,将磨得尖利的旧镰刀头,小心翼翼地绑在了树枝的一端,做成了一支极其粗糙、但长度可观的长矛或者说镰枪。这东西看起来不伦不类,但突刺起来,也能造成不小的伤害。这件“武器”被他拆开,枪头藏于灶坑的灰烬里,木柄则混在柴火堆中。
他还让狗剩留意,收集一些大小适中、边缘锋利的石块,或者坚韧有弹性的竹片、树枝。他模糊地记得一些关于投石索和简易弓箭的知识,虽然制造起来困难重重,但哪怕只能做出最原始的弹弓,也能在关键时刻起到骚扰、恐吓甚至轻微杀伤的作用。
这些举动,都是在极度隐秘的情况下进行的。每一次打磨铁器,他都用破布包裹,尽量减少声音;每一次藏匿,他都选择在最不可能被搜查到的地方。他知道,这些简陋的“武器”,在真正的暴力面前可能不堪一击,但它们代表的是一种姿态,一种不再引颈就戮的决心。握着那冰凉而锋利的镰刀柄时,他心中那份因绝望而生的虚无感,似乎被一种实质的、冰冷的力量所取代。
在这个过程中,他甚至想起了那个脾气古怪的韩老棍。或许,哪天应该再找个机会,用更隐晦的方式去试探一下?毕竟,一个经历过战阵的老兵,哪怕只是指点一二,也可能胜过自己闭门造车。
藏粮,磨刀。
这两件事,成了李根柱在白天麻木劳作、夜晚警惕戒备之余,最重要的“功课”。它们像黑暗中的两道微光,一道维系着生存的最低希望,一道照亮了反抗的模糊轮廓。
然而,被动地隐藏和准备是远远不够的。胡里长和官府的动向,才是决定他们生死的关键。他需要眼睛,需要耳朵,需要有人能替他去看、去听那些他无法直接接触的信息。
他想到了村里那些和他弟弟狗剩年纪相仿的半大小子们。他们目标小,不易引起注意,而且整天在村里村外疯跑,是最天然的“哨探”人选。
是时候,组建一支属于他们自己的、极其原始的“情报网络”了,哪怕最初只有一两个人。
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