新规矩试行的第一天,天气似乎也跟着凑热闹,阴沉沉的,寒风卷着细碎的雪粒子,打得人脸生疼。
李根柱带着孙寡妇、赵老憨和张大胆再次进山。这次的目标更明确:寻找任何可能储存过冬食物的动物巢穴,比如松鼠、獾子的洞。刘三儿腿伤未愈,留在营地协助周木匠做些简单的工具修补,陈四依旧虚弱,负责看着火堆和帮忙照看孩子。王氏则清点、准备一天的口粮。
按照新规矩,早餐只提供了最基本的“活命粮”——每人一小勺杂粮粉混合野菜煮成的稀糊。吴老二捧着属于自己的那份,手抖得厉害,几口就喝完了,然后眼巴巴地看着别人,尤其是那几个能出去“找食”的人碗里稍多一些的内容,喉咙里发出轻微的吞咽声,眼神里那种饿狼般的绿光,让坐在旁边的刘三儿都有些心里发毛。
李根柱看在眼里,没说什么,只是出发前,特意当着所有人的面,对王氏交代:“嫂子,看好粮食,按新规矩分,一丝一毫都不能错。”
王氏郑重地点头。
队伍出发后,营地的气氛有些沉闷。新规矩就像一道无形的栅栏,把每个人的口粮都圈定了范围,多一口少一口都变得敏感起来。
吴老二蜷缩在岩窝最里面的草铺上,闭着眼睛,但眼皮下的眼珠不时转动。他太饿了,那点稀糊糊下肚,不仅没填饱,反而像勾出了胃里所有的馋虫,烧得他心慌意乱。他脑子里翻来覆去,都是逃荒路上见过的、那些因为饥饿而疯狂的人和事:易子而食,抢夺赈济粥,甚至……偷窃同伴最后一点干粮。
他猛地睁开眼睛,看向岩窝一角,那里堆放着今天全天的口粮份额——用几个破碗分开盛放,盖着树叶。王氏正在外面溪边清洗石臼,周木匠在笨拙地削着一根木楔子,陈四靠着岩壁打盹,刘三儿在洞口附近活动伤腿,狗剩和石头在岩窝另一侧摆弄几块小石子。
机会!
一个念头像毒蛇一样钻进了吴老二的脑子。他记得早上王氏分粮时,他那份“基本口粮”好像……好像比刘三儿那份略微多那么一丁点?也许是王氏手抖?或者……是队长私下交代照顾他这个最虚弱的?
不管了!他需要多一点!哪怕就一小撮!就一小撮!
他的呼吸变得粗重,眼睛死死盯着那几个盖着树叶的破碗。他辨认出属于自己的那个。四周无人注意他。王氏还没回来,周木匠背对着他,陈四睡着了,两个孩子离得远。
吴老二的心脏狂跳起来,像要从喉咙里蹦出来。他撑起虚弱的身体,一点点挪过去,颤抖的手伸向那个属于他的碗,掀开树叶……
他的动作很轻,很快,只从碗里抓起一小把——真的只是一小把,大概二三十粒杂粮碎屑,迅速塞进自己怀里破棉袄的夹层里,然后飞快地把树叶盖回去,挪回自己的位置,重新躺下,闭上眼睛,胸膛剧烈起伏。
整个过程,不过几个呼吸的时间。岩窝里光线昏暗,他的动作又极其隐蔽,似乎……天衣无缝。
中午,王氏回来做午饭。她仔细地重新分配口粮,当分到吴老二那份时,她的手顿了一下,眉头微微皱起。她记得早上分的时候,这碗好像要更满一点?怎么现在看起来……少了些?是记错了?还是……被老鼠偷了?
她疑惑地看了看四周,没发现老鼠痕迹,也没声张,只是按照现有分量,给吴老二盛了中午那份——依旧是基本线,但总量确实比早上她印象中的少了。
吴老二捧着碗,手抖得更厉害了,低着头,不敢看王氏,几口就把那份明显更稀的糊糊喝光,然后缩回角落,像只受惊的鹌鹑。
傍晚,李根柱一行人疲惫而归。收获依然惨淡,只掏了一个疑似松鼠洞,找到十几粒干瘪的松子和橡子,还有两只瘦小的、不知名的虫子。但聊胜于无。
王氏开始准备晚饭,这是最后一次分配当日口粮。当她再次清点吴老二那份时,终于确认了——确实少了!而且少的量,正好是大约一顿“基本口粮”的分量!
她脸色变了,立刻停下手中的活,走到李根柱面前,低声汇报了自己的发现。
李根柱的眼神瞬间冷了下来。他示意王氏不要声张,然后走到堆放粮食的地方,仔细检查。没有野兽痕迹,没有外人闯入的迹象。几个破碗都还在原位。
他走到吴老二的草铺前,蹲下身,看着这个闭着眼睛、似乎在昏睡的汉子。
“吴老二。”李根柱的声音很平静。
吴老二身体几不可查地一颤,眼皮下的眼珠急速转动,但还是没睁眼,只是含糊地“嗯”了一声。
“起来。”李根柱命令道。
吴老二这才慢慢睁开眼睛,眼神躲闪:“队……队长……啥事?”
“你今天,动过自己的口粮碗吗?”李根柱单刀直入。
吴老二的脸色唰一下变得惨白,嘴唇哆嗦着:“没……没有啊……我……我一直躺着……”
“是吗?”李根柱站起身,对王氏道,“嫂子,把他那份口粮,倒出来,仔细称量一下,和早上留的底数比对。”
小主,这个章节后面还有哦,请点击下一页继续阅读,后面更精彩!