欧越神农：开局瓯江，万里山河 第226章 帝王心术，制衡之道

当信任与猜忌在帝王心中交织，

每一份厚重的赏赐背后，都可能藏着冰冷的试探。

夜已三更，四海殿后的寝宫却还亮着灯。

欧阳蹄独自坐在窗前，身上只披着一件单薄的玄色锦袍。秋夜的寒意透过窗缝渗入，他却浑然不觉。案几上摊开的是东瀛都护府刚刚以八百里加急送来的最新奏报——白起亲笔所书，字迹力透纸背。

奏报详细陈述了山地部族的最新动向及平乱方略：如何分兵合围，如何切断补给，如何分化瓦解。策略狠准老辣，一如白起过往用兵的风格，每一处部署都透着铁血与效率。

可今夜，欧阳蹄的目光总是不由自主地停留在奏报中那一行字上：

“臣已调集麾下三万精锐，分四路进剿，必于两月内荡平贼寇，以报陛下知遇之恩。”

“三万精锐……”欧阳蹄轻声念着这个数字，指尖无意识地摩挲着竹简边缘。他脑海中反复浮现的，却是猗顿白日里禀报时那压抑的声音：“……市井流言称，白起将军在东瀛练私兵已逾五万……有山地部族首领酒后狂言，称白将军曾许诺‘事成之后，裂土封王’……”

烛火“啪”地爆开一朵灯花。

“陛下，夜深了，该歇息了。”

轻柔的声音从身后传来，带着熟悉的温暖。王后田玥披着一件月色锦袍，端着一盏参茶走近。她将茶轻轻放在案边，目光扫过那份摊开的奏报，又落在丈夫紧锁的眉头上——那眉头已经锁了整整一个晚上。

“吵醒你了？”欧阳蹄没有回头，声音有些沙哑，像是被夜风呛着了。

田玥在他身旁的锦凳上坐下，温声道：“陛下辗转反侧，臣妾怎能安眠。”她顿了顿，声音更轻，“可是为东瀛之事烦心？”

寝宫内一片寂静，只有烛火燃烧的细微声响。

欧阳蹄沉默良久，久到田玥以为他不会回答时，他才长长吐出一口气，那气息在微凉的空气中凝成一团白雾：“玥儿，你说，为君者最难是什么？”

田玥没有立刻回答。她伸手为丈夫整理了一下滑落的衣襟，动作轻柔得如同二十年前他们新婚时那般——那时他还只是个部族首领之子，她则是邻部落首领的女儿，没有四海，没有帝国，只有瓯江两岸的山水和彼此眼中的光。

“最难……”她缓缓开口，声音轻得像怕惊扰什么，“是既要用人，又要防人；既要信人，又不敢全信。”她抬起眼，看着丈夫的侧脸，“坐在那个位置上，看谁都隔着一层——一层叫作‘权力’的纱。”

“连你也这么想？”欧阳蹄终于转过头，眼中有着深深的疲惫，那疲惫不是来自**，而是从骨子里透出来的、属于帝王独有的倦意。

“不是臣妾这么想，是历朝历代都如此。”田玥迎上他的目光，不闪不避，“陛下可记得《韩非子》中言：‘人主之患在于信人。信人，则制于人。’”

“可韩非也说：‘疑人不用，用人不疑。’”欧阳蹄的手指重重敲击在奏报上，发出沉闷的声响，“白起二十七岁，已是武安侯、东瀛都护，手握数万精兵，掌握帝国银脉。张仪总揽外交，朝中半数官员出自他的举荐或门下。苍泓镇守西线，军中威望仅次于朕……玥儿，若你是朕，当如何？”

烛火摇曳，将两人的影子投在墙壁上，时而交叠如一体，时而分离如陌路。

田玥握住丈夫的手。那双手曾经执剑定江山，在战场上沾染过无数敌人的血，也曾在瓯江畔与她执手相誓；如今掌心有了细密的薄茧和岁月留下的纹路，握起来依旧有力，却透着一丝不易察觉的微凉。

“臣妾不是陛下，说不出治国的大道理。”她的声音温柔而坚定，“但臣妾知道，十年前瓯江畔起兵时，白起只是您身边一个十八岁的亲兵。那场夜袭，他为护您左肋中了一箭，箭镞卡在肋骨间，军医都说救不回来了，是您亲自守了他三天三夜……他醒来第一句话是：‘主公无恙否？’”

欧阳蹄的手微微一颤。

“张仪那时还是个游说列国屡屡碰壁的纵横士，衣衫褴褛地来到会稽，是您力排众议，奉他为上宾，给了他施展抱负的舞台。他说过，此生遇陛下，如旱苗逢甘霖。”

“苍泓将军当年已是百战老将，却愿以四十之龄，追随您这个二十出头的年轻首领。他说，他看中的不是您的兵力，是您的眼睛——‘那双眼里有天下’。”

田玥一句句说着，那些被尘封在岁月里的旧事，此刻如潮水般涌来。

“这些朕都记得。”欧阳蹄打断她，反手紧紧握住妻子的手，力道大得让田玥微微蹙眉，“正因记得，今日朝会上……朕面对白起的封赏时那片刻的迟疑，才让朕如鲠在喉，如刺在心！”

他的声音里有压抑的痛苦：“朕竟然迟疑了……玥儿，朕竟然因为范雎那几条下作的流言，在面对白起的功劳时，迟疑了！”

“陛下迟疑，是因为在乎。”田玥的声音更轻，却字字清晰，“若真起了猜忌之心，便不会迟疑，只会不动声色地布置后手了——就像先王当年对镇南将军那样，赏赐照给，笑脸相迎，暗地里却已调兵遣将，三日后便以‘谋逆’之罪抄家灭族。那才叫猜忌。”

这话像一根针，精准地刺破了欧阳蹄心中某种郁结。他怔怔看着妻子，烛光在她眼中跳动，那里有理解，有心疼，有一种看透世情却不改初心的澄澈。

忽然，他苦笑起来，笑声干涩：“你总是比朕看得透。”

“不是看得透，是站在不同的位置。”田玥将已微凉的参茶重新端起，递到他手中，“陛下肩负的是万里江山、亿万黎民，每一个决定都重如泰山，错一步便是尸山血海。而臣妾眼中，”她顿了顿，声音温柔而坚定，“只有陛下，还有那些与陛下并肩走过腥风血雨、从尸山血海里爬出来的旧人。”

她看着丈夫饮下参茶，继续道：“范雎此计最毒之处，不是让陛下怀疑，而是让陛下开始害怕——害怕自己会怀疑，害怕信任这种东西，原来如此脆弱。一旦君臣之间有了这层心照不宣的防备，便再难回到从前了。这才是他真正要的：不是立刻让陛下诛杀功臣，而是让这根刺扎进去，慢慢化脓，十年，二十年……终有一日会发作。”

欧阳蹄将空茶盏放下，温热的液体顺着喉咙而下，却化不开胸口的沉闷。他望着窗外深沉的夜色，许久，才缓缓道，声音低得几乎听不见：

“朕可以不信流言，但不能不防万一。帝国初立，根基未稳，经不起半点动荡……尤其是，来自内部的动荡。”

田玥知道，话说到这个份上，已是丈夫能吐露的极限。她不再多言，只是静静地陪着，直到欧阳蹄终于起身走向床榻。

烛火熄灭，寝宫陷入深沉的黑暗。

但二人都知道，这一夜，会稽城中很多人——白起在都护府的心腹、张仪在丞相府的幕僚、苍泓在武关的副将，乃至深宫中那些嗅觉灵敏的嫔妃、朝堂上那些观望风色的官员——恐怕都难以入眠。

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次日清晨，大朝会。

四海殿内庄严肃穆，文武百官分列两旁。玄色朝服如林，玉笏如雪。经过昨日的发酵，不少官员都敏锐地察觉到今日气氛的微妙变化——当白起、张仪、苍泓等人的名字被提及时，殿中总会出现那么一瞬不自然的静默，虽然短暂，却足够让有心人捕捉。

欧阳蹄高坐龙椅，十二章纹衮服威仪庄严，冠冕上的玉旒垂下，遮住了他大半面容，只露出紧抿的唇和线条冷硬的下颌。他先是听取了各部例行汇报：户部的秋税收缴、工部的直道修建进度、礼部的科举筹备……

然后，在朝会进行到一半时，他忽然抬手，打断了正在禀报的刑部官员。

殿内霎时安静。

“东瀛都护府昨夜送来紧急奏报。”欧阳蹄的声音不高，却清晰地传遍大殿每一个角落，“山地部族不服王化，暗中串联，意欲作乱。武安侯白起已制定平乱方略，誓于两月内肃清贼寇，靖平东瀛。”

他的目光缓缓扫过殿下，在几位重臣脸上稍作停留，又移开。

“白起远在海外，为国戍边，开采银矿，劳苦功高。”欧阳蹄顿了顿，语气加重，“传朕旨意——”

侍立一旁的内侍总管立刻上前，展开早已备好的圣旨，高声宣诏：

“赐武安侯白起：东海夜明珠一斛、蜀锦百匹、御酒五十坛、黄金千两！加封其母为一品诰命夫人，享郡君俸禄！赏丹书铁券副本，即刻以八百里加急送往东瀛，彰其功勋！”

旨意前半段念出时，殿中已有低低的惊叹声。赏赐之厚重，尤其是丹书铁券副本先行送达——这意味着哪怕正券尚未制作完成，白起已实际享有“免死殊荣”，这是莫大的信任。

但内侍的声音还在继续：

“……另，武安侯为国戍边，骨肉分离，朕心戚戚。其妻儿在会稽已久，思念成疾。命鸿胪寺即日择选宝船三艘、精锐护卫三百，护送白起家眷前往东瀛团聚，以示天恩！沿途州县需全力配合，确保无恙！”

“护送家眷前往东瀛团聚”这一条念出时，殿中的低语声骤然一静。

文寅站在文官首位，垂下的眼睑微微一颤。他出列，躬身朗声道：“陛下隆恩浩荡，体恤臣子至此！武安侯得知，必感激涕零，誓死效忠！此乃君臣佳话，当载入史册！”

欧阳蹄微微颔首，目光转向武官列中前方的空缺——那是白起的位置。

接着，他看向张仪：“丞相张仪，总揽外交，斡旋列国，筹办四海盛会有大功于社稷。赐文渊阁行走，可随时入宫议事，参赞机要；加封其长子张谦为五品奉议郎，即日入国子监读书，随侍朕之左右。”

“臣，谢陛下隆恩！”张仪出列，躬身行礼。宽大的紫色朝服袖摆垂地，遮住了他所有的动作，无人看得清他面上表情。

“至于上将军苍泓、靖海都督舟侨等人，”欧阳蹄继续道，语气平稳，“各有封赏，由文寅会同吏部、兵部拟旨下发。帝国初立，正是用人之际，凡有功之臣，朕必不相负！凡有为国捐躯、受伤致残之将士，抚恤加倍！此旨，即刻通传全国！”

这番话说的恳切有力，殿中气氛为之一松。许多官员面露欣慰之色，交头接耳——看来陛下并未受那些下作流言影响，依然如此信赖、厚待重臣，实乃英明之主！

然而，退朝的钟磬声响起，百官依序退出四海殿时，有眼尖的官员注意到：陛下身边的内侍悄悄走向几位重臣，低声传达了什么。

张仪、苍泓、舟侨，以及代替白起站在武官列中的一位副将，闻言后皆神色一凛，随即不动声色地点头，转身走向与众人不同的方向——那是通往四海殿后方暖阁的侧廊。

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暖阁内，茶香袅袅。

欧阳蹄已换下厚重的朝服，着一身玄色常服，腰间只悬一枚龙纹玉佩，显得随和许多。他亲自执壶，为刚刚进来的四人斟茶。

白起的副将连忙上前欲接，被欧阳蹄摆手制止：“今日没有君臣，只有老友。”他目光扫过四人，“坐。”

四人谢恩落座，但姿态依旧恭敬——张仪坐得笔直，苍泓只坐了半边椅子，舟侨双手放在膝上，那副将更是如坐针毡。

暖阁内一片安静，只有茶水注入杯中的潺潺声响。窗外秋阳正好，透过雕花窗棂洒进一片片光斑，却驱不散空气中的凝重。

“范雎的离间计，那些市井流言，还有书肆里‘偶然’发现的竹简……”欧阳蹄放下茶壶，开门见山，目光从四人脸上一一扫过，锐利如刀，“你们想必都已听说，甚至，可能比朕知道的还细。”

四人神色皆凛。

“朕今日把你们叫来，是要告诉你们——”欧阳蹄的声音陡然低沉下去，带着一种罕见的、近乎剖白般的坦诚，“朕不信那些鬼话，一句都不信。但朕必须告诉你们……秦国人这招，确实让朕害怕了。”

“陛下！”苍泓霍然起身，这位老将眼中已有怒色，“臣等——”

“听朕说完。”欧阳蹄抬手制止，示意他坐下。

他端起茶杯，却没有喝，只是看着杯中浮沉的茶叶：“朕怕的不是你们真有异心。白起，你为朕挡过箭；张仪，你为朕孤身入齐营；苍泓，你为朕断过后；舟侨，你为朕的海船试过水……这些，朕都刻在心里。”

他的目光投向窗外，声音变得更轻：“朕怕的是，有一天，连我们自己都开始怀疑彼此。怕的是，这些并肩作战、从尸山血海里爬出来的生死情分，敌不过权力顶峰的孤寒与猜忌。怕的是，范雎那厮在咸阳地室里喝着茶，笑着看我们——这些曾经生死相托的人——因为他随手撒的几颗种子，就开始离心离德。”

暖阁内落针可闻。

欧阳蹄将茶杯重重放回桌上，“砰”的一声轻响：“所以今日，朕在朝堂上厚赏你们，把该给的荣耀都给你们，让天下人都看看，朕信你们！”

他话锋一转，语气变得复杂：“但朕也要把白起的家眷送去东瀛，让你能安心治军，无后顾之忧——也是让天下人知道，你的根，朕替你照料着。朕要给张仪你儿子官职，让他早早接触朝政，将来子承父业——也是让天下人知道，你张氏一门的荣华，与帝国一体。朕要提升苍泓、舟侨子弟的军阶，让他们在军中历练——同样，是告诉所有人，你们的后代，朕视如己出。”

这话说得**，甚至有些残酷的坦诚。温暖的表象下，是冰冷而坚硬的制衡逻辑。

白起的副将——一个三十余岁、面容刚毅的汉子——猛地起身，单膝跪地，以头触地，声音因激动而哽咽：“陛下！臣代武安侯起誓：白起将军此生，只愿为陛下手中利剑！剑锋所指，便是白起尸骨所向！将军常言，若无陛下知遇，他不过瓯江畔一介武夫！若有二心，天地不容，人神共诛！白氏一族，愿世代为陛下守边，肝脑涂地，死而后已！”

“臣等亦然！”张仪、苍泓、舟侨齐齐跪倒。

欧阳蹄起身，一个个将他们扶起。他的手很稳，很用力，带着帝王的力度。

但在那用力之中，离他最近的张仪，却敏锐地感觉到——陛下的指尖，有一丝微不可察的、几乎难以察觉的颤抖。

“起来，都起来。”欧阳蹄的声音恢复了平静，“朕要的不是誓言，是时间——用十年，二十年，五十年的时间来证明，范雎的算计，不过是跳梁小丑的徒劳，是历史长河里的一抹污渍，随手便可拂去。”

他重新坐回主位，神情已恢复为那个杀伐决断的帝王：

“白起，”他看向那位副将，“东瀛的乱子，你要传信给他，务必尽快平定。然后……让他回会稽一趟。朕有些关于水师陆战队的新想法，要与他当面商议。跨海作战，他是行家。”

“臣遵旨！必一字不差转达将军！”

“张仪，齐秦之间的动向，你给我盯紧。必要时，可以动用一些特别手段——朕许你临机专断之权，但事后需详细禀报。”

“苍泓，西线不能放松。秦国人这半年造舰的速度加快了三分之一，朕要每周一报。还有，武关的防御体系，按第二套方案开始加固。”

“舟侨，南洋航路要确保万无一失，尤其是香料群岛那条线。水师新舰的试航，你亲自盯。”

——道道指令清晰明确，一如既往的信任与倚重，仿佛刚才那番剖白从未发生过。

但当四人退出暖阁，走在长长的、阳光斑驳的宫道上时，却都不约而同地沉默着。

秋风穿过宫巷，卷起几片早落的梧桐叶。

“家眷团聚……”苍泓忽然低声说了一句，没有下文。这位老将望着远处宫墙上迎风飘扬的玄鸟旗，眼神复杂。

舟侨脚步顿了顿，声音平淡：“雷霆雨露，俱是君恩。陛下……还是陛下。”

张仪走在最前面，脚步不疾不徐，只轻轻叹了口气，那叹息散在风里，几不可闻：“木秀于林，风必摧之。堆出于岸，流必湍之……罢了，罢了。”

白起的副将走在最后，他的手一直按在腰间的佩剑上——那是白起临行前交给他的，剑柄上刻着“国之干城”四字，是欧阳蹄当年亲赐。阳光照在剑鞘上，反射出冷硬而耀眼的光，刺痛了他的眼睛。

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同日午后，猗顿府密室。

这里没有窗户，四壁都是特制的、厚达尺余的隔音石材，门上设有三道铜锁。空气中弥漫着陈旧卷宗、墨汁和一种淡淡的、用于防虫的草药混合而成的古怪气味。几盏长明灯嵌在墙壁凹槽内，提供着恒定而昏暗的光线。

欧阳蹄亲自来到这里——这是极少有的事。通常，都是猗顿秘密入宫禀报。

猗顿跪迎于地，被扶起后垂手肃立于侧，宛如一尊没有生命的雕像，等待指示。

“权限提升的旨意，稍后会正式下发至吏部备案。”欧阳蹄没有寒暄，直接切入正题。他走到密室中央的沙盘前——那是帝国疆域的微缩模型，山川河流，城池关隘，栩栩如生。“从今日起，暗卫系统增设‘监军司’，编制三百人，派驻往各主力军团及边镇都护府，直接向你汇报，对朕负责。东瀛、南洋、西线三处，派驻人员品级提高两级，配备最好的通信鸽、密码本，以及……必要时可调用当地驻军小队护卫的权限。”

“臣遵旨。”猗顿声音平静无波，心中却波澜起伏。这是陛下登基以来，对情报监察系统最大的一次扩权！监军司，名义上是“协助监军”，实则是直达天听的眼睛和耳朵，甚至……是悬在将领头顶的利剑。

“对重臣的监控，”欧阳蹄转过身，目光如炬，照亮了猗顿低垂的脸，“要更隐秘，也要更全面。不仅仅是行踪、通信、会客记录，还有他们接触的每一个人，说过的每一句可能有关的话，府中下人的异常动向，乃至……他们子侄、门生故吏的交往网络。朕要的是一张网，一张足够细密、能网住任何风吹草动的网。”

他的手指划过沙盘上东瀛列岛的模型：“但记住，不要干扰他们的正常公务，不要留下任何人为痕迹。你们是影子，只能是影子。”

“若发现可疑之处？”猗顿问，这是必须确认的程序。

“先核实，三渠道交叉验证，确认无误后，再报朕。”欧阳蹄的声音冰冷，“没有朕的亲笔手令，监军司不得擅自采取任何行动——包括接触、询问、扣押，乃至灭口。”

他走到猗顿面前，停下脚步，高大的身影在灯光下投下一片阴影，将猗顿完全笼罩：

“猗顿，朕给你这把剑，磨利它，握紧它，是让你守护帝国，斩断来自暗处的毒蛇，不是让你——”他顿了顿，每个字都如铁石相击，“斩断朕的臂膀。分寸，要拿捏到毫厘之间。过则伤己，不及则误国。这其中的火候，你需比谁都清楚。”

“臣明白。”猗顿深深躬身，额头几乎触地，“剑锋永远只指向帝国的敌人。暗卫永远是陛下手中的盾与匕，不会，也绝不能成为伤及陛下自身的双刃剑。”

欧阳蹄点点头，似乎还想说什么，但最终只是重重拍了拍猗顿的肩膀，转身离去。

沉重的密室门重新关上，落下三道锁闩。

猗顿独自站在昏黄的灯光下，许久未动。然后，他缓缓走到巨大的黑檀木案几边。那里已经堆放了今日刚刚送来的、用不同颜色火漆加密的第一批情报——来自东瀛的红色漆印，来自各重臣府邸周围的蓝色漆印，来自咸阳的黑色漆印，以及来自南方楚地、北方边境的绿色漆印……

他翻开最上面一份红色密报。是东瀛的眼线发回的，关于白起接到赏赐旨意后的反应：

“武安侯于都护府正厅面南（会稽方向）三叩首，额触地有声。起身后，即召诸将，部署平乱事宜。言：‘陛下信我至此，我必两月内平乱，以报君恩！’会议至子时。其间，有将领愤言流言之事，武安侯厉声喝止：‘陛下圣明，岂会被小人离间？再有妄议者，军法处置！’散会后，武安侯独坐厅中，抚陛下所赐佩剑，直至丑时方歇。”

猗顿逐字看完，看了很久。

然后，他取过朱笔，在密报边缘空白处批注，朱红的字迹在昏黄灯光下显得刺目：

“继续观察。重点：一、平乱过程中，有无异常兵力调动、部署；二、与山地部族接触、谈判时，是否严格遵守陛下既定‘剿抚并用，以抚为主’之方略；三、银矿产出账目，与运输记录，每日抄送副本。”

笔尖划过特制纸面，发出“沙沙”的声响，在这绝对寂静的密室里，清晰得令人心悸。

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傍晚，景姝宫中。

作为欧阳蹄最早的女人之一，景姝虽无王后之名，却掌着“江淮商会”这一经济命脉，在宫中地位超然。她的宫殿不似田玥那里端庄大气、合乎礼制，反而处处透着精打细算的灵巧与商人的务实——多宝阁上摆放的不是古董玉器，而是各地商会进献的珍奇货样：南洋的香料、西域的玻璃器、蜀地的锦缎；墙上挂的不是山水字画，而是最新绘制的海运航线图、主要商路节点图，图上用不同颜色标记着利润与风险。

此刻，她正斜倚在铺着白虎皮的软榻上，听贴身侍女低声汇报今日大朝会的种种细节。

“……陛下厚赏武安侯，还要送其家眷往东瀛团聚，朝中都说，这是陛下圣明，不为流言所惑，实乃君臣佳话。”侍女声音轻柔。

景姝手中把玩着一枚来自东瀛的崭新银币——正是白起管辖的银矿所出，正面是玄鸟纹，背面是“欧越通宝”四字。闻言，她红唇微勾，露出一抹意味深长的浅笑，那笑容美艳，却带着看透世情的凉意：

“圣明是真，厚赏也是真。但送家眷……可不全是‘团聚’那么简单，我的傻丫头。”

侍女面露不解。

景姝坐起身，银币在她纤长指间翻转，反射着殿内的烛光：“白起在东瀛，手握数万能战之兵，又管着日进斗金的银矿，天高皇帝远。陛下能完全放心吗？把家眷送过去，一则是显恩，让天下人看看陛下待功臣之厚；二则嘛……”她顿了顿，声音压低，“也是让咱们的武安侯心里时刻有根弦——他的根，他的血脉至亲，说到底，还在会稽，在陛下的眼皮子底下。这是信任，也是……最温柔的牵绊。”

她起身，赤足踩在柔软的地毯上，走到窗前。窗外，夕阳正缓缓沉入远山的轮廓，将天边染成一片凄艳的血红。

“陛下这一手，高明啊。”景姝望着那落日，轻声感叹，“安抚中有制衡，信任里藏戒备，恩赏中带敲打。明明是防人之举，却能做得让天下人感念皇恩浩荡，让受者‘感激涕零’……这便是帝王心术，这便是坐在那位置上的不得已。”

她的侧脸在夕阳余晖中显得朦胧而美丽，眼中却有一丝物伤其类的怅然。

“夫人，那我们商会……该如何应对？”侍女小心翼翼地问。

“我们？”景姝转身，脸上已恢复平常那种从容中带着精明的神色，“我们该做什么还做什么。江淮商会与张相、苍泓将军、舟侨都督府上的生意往来，一切照旧，甚至……要比以往更热络三分。逢年过节的礼，加厚三成。这个时候，谁要是露出一星半点想要疏远、避嫌的意思，那才是真蠢，是自个儿往火坑里跳。”

她走到妆台前，对镜理了理鬓发，继续吩咐：“去备几份厚礼。明日，我要亲自去张仪夫人、苍泓夫人那儿坐坐，喝茶，赏菊。白起家眷离京前，也去送送行，备份重礼，就说是商会一点心意，感念武安侯镇守海疆，商路得以畅通。”

“记得，”她对着镜中的自己，也对着身后的侍女，一字一句道，“礼要重，话要暖，情要真。但该说的说，不该问的，一个字也别问。”

侍女领命，躬身退下。

殿中只剩下景姝一人。夕阳的最后一缕余晖透过雕花窗棂，将她窈窕的身影拉得细长，投射在光洁的金砖地面上。

她怔怔地看着那影子，忽然想起很多年前——那时欧阳蹄还只是瓯越首领，刚打赢一场艰难的仗，势力初显。庆功宴上，他喝得大醉，拉着白起、张仪等寥寥几个心腹，也拉着她的手，在篝火旁大声说：

“景姝，你看！我有这些兄弟！白起能为我挡箭，张仪能为我谋国，苍泓能为我镇边！我有你们！何愁天下不定！何愁大事不成！”

那时他的眼睛里，满是少年人的赤诚、豪情与毫无保留的信任，亮得如同瓯江上最璀璨的星辰。

而现在……

景姝轻轻叹了口气。那叹息轻得几乎听不见，却仿佛承载了这深宫里太多说不清、道不明、也不能诉之于口的情绪。她走到书案边，提笔开始书写江淮商会下一季的贸易计划与利润预估，字迹娟秀而稳健，一如她这些年在波谲云诡的政局、暗流汹涌的后宫与错综复杂的商场中走过的路。

笔尖在光滑的宣纸上移动，发出细微的“沙沙”声。写下的明明是丝绸的匹数、茶叶的担数、白银的流量、船舶的调度，可恍惚间，她仿佛看见了一张更大的、无形的网——

一张由权力、信任、猜忌、忠诚、利益、情分交织而成的巨网，正随着这个日益强盛的帝国一同扩张，缓缓笼罩在每一个人的头顶。网中的每个人，君王、重臣、将领、后妃、商人……都在凭借自己的本能、智慧与**，寻找着位置，挣扎着，或顺应着，试图在网的经纬间，寻得一线生机，或更进一步。

殿外传来悠远而沉重的更鼓声，夜幕彻底降临了。

会稽城的万家灯火次第亮起，星星点点，照亮这座帝国都城的繁华与生机。但那光芒，却照不进巍峨宫墙内那些幽微曲折的回廊，照不进密室中跳动的烛火，更照不进人心深处那些各自盘算、难以言说的角落。

远处，猗顿府的方向，数只信鸽扑棱棱飞起，朝着东方、西方、南方各个方向振翅而去，迅速融入浓稠的夜色，不见踪影。

更远处，驿道上马蹄声疾，那是带着陛下厚赏旨意与复杂恩典的信使，正在奔赴各方。

而在咸阳那幽深的地室中，范雎放下刚刚收到的密报，脸上非但没有计谋受挫的恼怒，反而缓缓展开一个意味深长的、冰冷如毒蛇吐信的笑容。

因为他知道，有些刺，一旦扎进去，就不是厚赏和恩典能够拔出的。它会在血肉里生根，在时间里发酵。而他要做的，只是耐心等待，等待一个合适的时机，再轻轻推一把……

第226章完