咸涩的风掠过礁石,发出呜咽般的低鸣。林默蹲在嶙峋的黑色玄武岩上,左眼蒙着一层厚厚的、用破布条和干燥苔藓自制的眼罩,右眼则锐利地扫视着脚下潮水退去后显露出的湿滑世界。这片礁石区在他的炭画地图上被标记为一个蓝色的、代表“潜在食物来源”的三角符号,旁边还有一个微小的、代表“需谨慎”的锯齿状标记。
他的工具散落在身边:一柄边缘已被打磨得相对锋利的扁平石片,用来撬开坚固的的硬壳;一个用坚韧的大叶片折叠成的临时容器,盛放着少许海水,用来暂时养着获取到的活物;还有那根从不离身的、顶端已被磨得光滑坚硬的探路木棍。
饥饿,像一个沉默而阴险的小人,早已入驻他的腹腔,盘踞在他的肋骨之下。它是一种持续的、低沉的嗡鸣,一种啃噬着意志力的实体感。双生火塘提供的温暖和安全感,无法抵消卡路里赤字带来的虚弱。炭画地图上标注的丰富资源点,在绝对的饥饿面前,显得有些抽象和遥远。
他的目光锁定在一块巨大的、布满藤壶和牡蛎的岩石洼处。几只青黑色的牡蛎,壳口微微张开,露出内部柔软湿润的**。它们看起来肥美,唾手可得,是蛋白质的完美来源。林默的喉咙不自觉地滚动了一下,唾液腺在空虚胃囊的刺激下分泌出少许酸涩的液体。
“冷静,林默。”他低声自语,声音因缺水而沙哑。“评估。永远先评估。”
他的独眼仔细审视着这些贝类。颜色正常,青黑中带着深褐的纹路,与他记忆中海边餐厅里见过的并无二致。气味是浓郁的海水腥气,没有明显的腐臭。他伸出手指,小心翼翼地触碰一只半开的牡蛎,它敏感地立刻闭合了壳,溅起一小滴冰冷的海水。
看起来安全。太安全了。
他拿起石片工具,找准一只牡蛎壳闭合的缝隙,将石片尖端楔入,手腕用力一拧。伴随着一声轻微的“咔嚓”声,牡蛎坚固的堡垒被攻破。壳被撬开,露出整个灰白色、微微颤动的软体。海水的咸鲜气息扑面而来。
他犹豫了不到两秒,独眼中闪过一丝决绝。他俯下身,直接用嘴吸吮出那只牡蛎肉。冰凉、滑腻的触感瞬间滑过舌尖,落入喉咙,带着极致的咸和一种难以言喻的鲜甜。几乎是本能,他快速撬开了第二只,第三只……
动作变得越来越快,近乎贪婪。每一口冰冷的软体下肚,都暂时麻痹了胃壁的摩擦性收缩,带来片刻虚假的满足感。他一口气吞吃了六七只才停下来,喘着气,胃里被冰冷的食物填塞,带来一种沉甸甸的、略显不适的饱腹感。
他靠在礁石上,休息了片刻,感受着体力似乎随着蛋白质的摄入而有所回升。他甚至开始计划着再多采集一些,或许可以尝试用火稍微烤炙,改变一下口味。
最初的信号来得轻微而诡诈。
不是疼痛,而是一种隐约的、腹内的搅动,类似于轻微的胀气。林默皱了皱眉,归咎于吃得太快太凉。他继续收集牡蛎,放入叶制容器中。
但搅动感逐渐加剧,转变为一种深沉的、绞拧般的痉挛,从他的下腹部猛地升起。林默闷哼一声,手中的石片掉落在岩石上。冷汗瞬间从他的额头和鬓角渗出,不是因为炎热,而是源于体内突然爆发的叛乱。
剧痛如同灼热的钩子,刺入他的肠腑,并狠狠搅动。他捂住腹部,蜷缩起来,倒在冰冷粗糙的礁石上。视野开始模糊,并非因为左眼的旧伤,而是剧烈的生理反应带来的眩晕。恶心感排山倒海般涌上,他剧烈地干呕起来,喉咙被胃酸灼得火辣辣地疼,却什么也吐不出来。
他挣扎着,试图思考。中毒了?细菌感染?还是……?
又一次剧烈的绞痛让他几乎窒息。他翻滚着,视线无意中扫过刚才撬开牡蛎的岩石洼处。潮水正在缓慢上涨,微微淹没了他丢弃的牡蛎壳。在浑浊的海水下,他注意到岩石表面附着一些极其细微的、褐红色的黏液状物质。它们并不明显,混杂在海藻和其他的海洋附着物中,若非他此刻躺倒的角度奇特,根本无法察觉。
赤潮?
这个词如同冰冷的闪电劈入他混乱的大脑。他曾在某本海洋生态的读物上瞥见过相关的图片和描述:某些藻类大量繁殖,形成赤潮,并分泌出强大的生物毒素。贝类,尤其是牡蛎、蛤蜊等滤食性生物,会富集这些毒素,而它们自身并不受影响。人类一旦食用……
“呃啊——!”又一阵撕裂般的痛楚打断了他的回忆。冷汗已经浸透了他破烂的衣衫。他意识到问题的严重性远超普通的食物中毒。这不是他的身体在对抗细菌,而是在对抗一种剧烈的、来自海洋的自然毒素。
他必须离开这里,回到相对安全的营地,回到火塘旁边。他试图站起来,但双腿软得如同煮过的藤蔓,腹部持续的痉挛让他根本无法直立。他只能匍匐着,用尽全身力气,一点点地向礁石区外围的高地爬去。每一次移动都牵扯着腹腔内的剧痛,让他眼前发黑。
手掌和膝盖被尖锐的贝壳和岩石割破,渗出血迹,但与体内的痛苦相比,这些外伤微不足道。他的意识在剧痛和眩晕中浮沉,独眼死死盯着前方那片代表着干燥沙地的区域,那是他短暂的避难所。
饥饿引来了阴影,而阴影的第一击,并非来自獠牙利爪,而是来自看似慷慨、实则暗藏杀机的海洋。它摧毁了他刚刚建立起来的、对这片海域食物资源的一丝脆弱的信任,将“饥饿的阴影”真切地、痛苦地投射进了他的现实。生存的天平再次剧烈摇晃,而这一次,失衡始于一次最基础的、对食物的渴望。
他爬过湿滑的岩石,身后留下一道断断续续的水痕和淡淡的血渍。剧烈的腹痛如同潮水般一**冲击着他意识的堤岸。
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