后半夜的雾,浓得像化不开的墨。
阿明攥着电动车把手,指节泛白。他刚从城里赶回老家奔丧,奶奶头七刚过,村口的小卖部老板说,奶奶临终前还念叨着让他回来拿樟木箱里的虎头鞋。此刻已是凌晨一点,乡间小路没有路灯,车灯刺破浓雾,只能照出前方三米远的路,路面湿漉漉的,像是刚下过雨。
“再有二里地就到了。” 阿明给自己打气。他对这条路熟得不能再熟,从村口到自家老屋,必经那棵老歪脖子树,树底下还有个石碾子,是小时候和伙伴们捉迷藏的地方。
可今晚的路,格外长。
车灯晃过一片树影,阿明心里一喜 —— 是歪脖子树!树身歪歪扭扭地伸向路面,枝桠像干枯的手指,石碾子就蹲在树旁,蒙着层薄霜。他松了口气,拐过树就该是下坡路,再走百十米就是老屋的院门了。
电动车顺着路面滑行,雾似乎更浓了,呛得人鼻子发痒。阿明眯着眼看前方,突然愣住了 —— 车灯又照到了那棵歪脖子树!
一模一样的姿态,一模一样的石碾子,连树桠上挂着的半截红布条都分毫不差。
“怎么回事?” 阿明停下车,掏出手机看了眼,信号格是空的,时间还停留在一点零三分。他以为自己眼花了,调转车头重新走,特意绕开了刚才的路线,沿着路边的田埂骑行。
可十分钟后,那棵歪脖子树又出现在眼前。
这次,石碾子上坐着个黑影。
阿明的头皮瞬间炸了。他猛地刹车,车灯直直照在黑影上 —— 那是个穿蓝布褂的小孩,背对着他,脑袋耷拉着,像是睡着了。乡间夜里这么冷,谁家的孩子会在这里?
“喂,你谁家的?” 阿明壮着嗓子喊了一声。
小孩没应声,依旧一动不动。
阿明心里发毛,想起奶奶生前说的话:“村西头的路,夜里别独行,那歪脖子树下,民国年间死过个放牛娃,被野狗咬死的,怨气重,会拦路找替身。”
他不敢再往前,掉转车头就往回跑。可无论他往哪个方向骑,最后都会绕回歪脖子树下。雾里开始飘起细碎的哭声,细细软软的,像是小孩在哭,又像是风刮过树桠的声响。
“鬼打墙…… 是鬼打墙!” 阿明的后背全是冷汗。他想起奶奶给过他一包纸钱,说要是路上撞见不干净的,就烧了送送。他慌忙从口袋里掏出纸包,摸出打火机点燃。
纸钱在雾里烧得噼啪响,火光映出周围的景象。阿明突然发现,那棵歪脖子树的树干上,刻满了密密麻麻的小脚印,像是小孩用指甲抠出来的。而石碾子上的小孩,不知何时已经转过身来。
那根本不是活人!
小孩的脸青白青白的,眼睛是两个黑洞,嘴角裂到耳根,露出尖尖的牙。他咧着嘴笑,哭声却越来越大,震得阿明耳朵嗡嗡响。
“陪我玩…… 陪我玩……” 小孩开口了,声音又细又尖,像是生锈的铁片在摩擦。
阿明吓得魂飞魄散,骑着电动车疯了似的往前冲。车轮碾过纸钱的灰烬,扬起一片黑灰。他不敢回头,只觉得身后的哭声越来越近,像是有人趴在了电动车后座上,一股寒气顺着后颈往衣服里钻。
不知骑了多久,车灯突然照到了熟悉的院门。老屋的红灯笼还挂在门口,是奶奶头七时挂的,在雾里泛着诡异的红光。阿明连滚带爬地推开门,反手关上门闩,后背紧紧抵着门板,大口大口地喘气。
院里静悄悄的,只有他的心跳声。
阿明缓了半天,才敢睁开眼。他抬头看向院墙,突然尖叫出声 —— 院墙上,贴着个小小的黑影,正是那个穿蓝布褂的小孩!他趴在墙上,黑洞洞的眼睛盯着阿明,嘴角还在流着黑血。
“你拿了我的东西……” 小孩的声音穿透门板,“我的虎头鞋…… 在你奶奶的樟木箱里……”
阿明这才想起,奶奶樟木箱里的虎头鞋,不是给他做的。小时候他问过,奶奶只含糊地说,是给一个 “迷路的小孩” 做的。原来,是给这个冤死的放牛娃做的!
院墙上的黑影慢慢往下滑,像是要从门缝里钻进来。阿明想起奶奶说过,对付缠人的小鬼,要用自己的贴身衣物烧了送他。他赶紧脱下身上的外套,跑到院里的香炉旁点燃。
外套烧起来的瞬间,院墙上的黑影发出一声凄厉的尖叫,像被火烧到似的,慢慢消散在雾里。哭声停了,雾也开始变淡,远处传来了鸡叫,天快亮了。
阿明瘫坐在地上,看着樟木箱的方向。他打开箱子,里面果然放着一双虎头鞋,针脚细密,鞋尖绣着个小小的 “牛” 字。他拿起虎头鞋,发现鞋底藏着一张泛黄的纸条,上面是奶奶的字迹:“民国二十五年,救放牛娃未果,制鞋一双,盼其安息,勿扰后人。”
第二天一早,阿明带着虎头鞋和纸钱,去了歪脖子树下。树底下的石碾子旁,有个小小的土堆,应该就是放牛娃的坟。他把虎头鞋放在坟前,点燃纸钱,对着土堆磕了三个头。
“鞋给你送来了,别再拦路了,好好安息吧。”
纸钱烧完,一阵风吹过,树桠上的红布条飘了下来,落在坟前。阿明起身离开时,回头看了一眼,那棵歪脖子树的影子在阳光下变得笔直,再也没有了夜里的诡异姿态。
后来,村里再也没人夜里走那条路时遇到鬼打墙。只是偶尔,有人会在清晨看到,歪脖子树下的石碾子上,放着一双小小的虎头鞋,被露水打湿,在阳光下泛着光。
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