夜风穿过窗棂,吹动了案上几页纸张。诸葛俊站在司械监主厅的灯下,手里还握着那本刘梦柔送来的药典残卷。火光映在墙上,人影不动。
他没去睡。
从昨夜起,他就坐在这儿,一张张翻看工匠名录。名字密密麻麻,大多来自乡野,籍贯写着陇西、河东、江南,年龄最小的才十六岁。他用朱笔圈出几个名字,在旁边写下批注:可塑、心思细、有胆识。
刘梦柔走进来时,天已微亮。她见他仍穿着昨日那身青袍,袖口沾了些墨迹。
“你一夜未歇?”
“名单太多。”他头也没抬,“这些人里,将来会有能造新器、治大病、带大军的人。不能看漏一个。”
她走到桌边,看见摊开的册子上满是红字,有些名字被反复勾画,又划掉。
“你要选谁?”
“不是选谁当官。”他放下笔,“是选谁来教别人。”
外头传来脚步声,内侍捧着早膳进来。诸葛俊挥手让其退下,粥凉在桌上,没人动。
他起身走向门外。晨雾未散,校场边缘那辆铁轮车静静停着,车身上的钢圈泛着冷光。几名技师正围着车轮低声讨论,见他来了,连忙行礼。
“你们刚才说轮胎打滑?”诸葛俊问。
“雨天泥泞,轮面太光滑,容易侧翻。”一名年轻技师答道。
“那得刻纹路。”另一人插话,“像犁地那样,把泥分开。”
诸葛俊听着,没说话。他绕到车后,伸手摸了摸轮毂,又蹲下看了看底盘结构。
“今天早朝我要提一件事。”他站起身,“你们当中,只要有真本事的,都可以进学馆。”
“学馆?”
“朝廷要办‘天工学苑’。”他说,“专收懂农具、会制药、能造器械的年轻人。不考八股,只考实技。”
技师们愣住,互相看了看。
“真的?寒门也能进?”
“不止能进。”诸葛俊看着他们,“还要当先生。”
早朝开始前,礼部尚书已在殿中等候多时。他手里拿着一份奏折,眉头紧锁。
诸葛俊入殿后,直接开口:“今日议三件事。第一,全国州县增办学堂,课程加农耕、工造、医术、兵策四科。”
群臣哗然。
礼部尚书出列:“陛下,学子读书,本当明礼修身。如今却要他们下田弄锤,岂不有失体统?”
诸葛俊不答,只对内侍道:“取那张图纸来。”
图纸展开,是一幅蒸馏器改良图。线条清晰,标注详细,右下角写着一个名字:陈小川,十七岁,长安药铺学徒。
“此人出身贫苦,父亲早亡,靠捡药渣维生。”诸葛俊声音不高,“但他发现原蒸馏器火候难控,便改了炉膛角度,加了导流管,使清瘟汤提纯效率提升一倍。”
他看向礼部尚书:“你说他是匠人,我说他是国士。若无此等人,疫病来了,你读再多圣贤书,救得了人吗?”
老臣嘴唇抖了抖,低头退回班列。
户部大臣接着开口:“陛下,建学需银两,如今军饷、驿传、工坊皆需拨款,财政吃紧……”
“那就减宫中开支。”诸葛俊打断,“朕已下令,暂停修缮甘露殿。省下的百万两银,全数划归天工学苑。”
户部大臣怔住。
“工部听令。”诸葛俊继续道,“即日起,在长安南郊选址,整合农具坊、军器坊、制药坊,建成‘天工学苑’。设四科——耕战科、机巧科、医道科、兵策科。面向全国招考,十五至二十五岁青年皆可报名。”
工部尚书连忙应下。
“考试不限出身。”诸葛俊环视群臣,“不论门第,不验籍贯。只要有一技之长,便可登堂。”
退朝后,诸葛俊亲自去了初试考场。
考场设在城南空地,临时搭起数十间木棚。考生来自各地,衣着各异,有的穿粗布短打,有的披旧袍子,脸上带着风尘。
他在入口处停下,命人立碑。
石碑很快竖起,上面刻着八个大字:凡有一技之长者,不论出身,皆可登堂。
考生们围过来,有人念出声,有人激动得搓手跺脚。
诸葛俊走进其中一间考棚,见一名少年正低头画图。纸上是一辆车轮,表面布满沟槽。
“你画什么?”
少年抬头,脸上还有泥点:“回大人,我在想怎么让铁轮车不打滑。雨天泥地,轮子太光,我就想着刻些沟,能把水排出去。”
诸葛俊盯着图纸看了片刻。
“这法子谁教你的?”
“我自己想的。”少年声音不大,“我家种地,牛车常陷在田里。去年摔断了腿,我就琢磨,要是轮子能咬住地,是不是就不会翻。”
诸葛俊转身对外喊:“取笔墨来。”
一套文房四宝很快送来。
他亲手递到少年手中:“这支笔,比状元的簪花更值得戴。”
少年双手接过,手指发抖。
“叫什么名字?”
“李二狗,陇西人。”
“从今天起,你不叫二狗。”诸葛俊说,“你叫李承志。”
人群安静下来。
诸葛俊走出考棚,抬头看了看天。日头正高,照在石碑上,字迹清晰。
刘梦柔不知何时已站在他身边。
“你会挑很多人吧?”
“不够。”他说,“还得更多。”
当天下午,第一批录取名单出炉。共三百七十二人,来自二十三个州道。最年长的二十五,最年轻的十五。其中有铁匠的儿子、药铺的学徒、乡里的木匠、边镇的马夫。
诸葛俊亲自审阅每一份卷宗,直到暮色降临。
最后一份看完,他合上册子,将一枚铜印交到新任监院手中。
“天工学苑,今日立。”
那人双手接过,声音发颤。
诸葛俊走出大殿,站在石阶上。远处,学馆群已点亮灯火,人影穿梭,忙于布置。
刘梦柔跟了出来。
“你觉得,他们真能撑起将来?”
诸葛俊望着那片光亮,很久没说话。
然后他开口:“今日种下的不是学堂。”
话音未落,一阵急促脚步声由远而近。
一名内侍飞奔而来,手中捧着一封密报,脸色发白。
诸葛俊接过,拆开看了一眼。
他的眉头微微皱起。
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