长安城外,黄土道上尘烟未散。一队铁甲卫兵押着一辆封闭马车缓缓而行,车轮碾过石板,发出沉闷的响动。车帘垂落,映出一道挺直的身影轮廓。她双手被缚,却始终未曾低头。
三日前,波斯皇城陷落,女帝斯万卡被擒的消息传回都城时,朝中一片哗然。文官们在殿前争执不休,有人说俘虏敌国君主已是震慑四方,何必纳入后宫?有老臣跪地力谏,言此举不合礼制,恐损天子威仪。诸葛俊坐在龙椅之上,听罢只是轻笑一声:“你们怕她进宫?我怕她不肯来。”
他站起身,走到御案前,提笔写下一道圣旨。墨迹未干,又加了一句密令:沿途供给依妃礼,不得有半分折辱。
此刻,那道圣旨正由拿破仑的心腹将领亲手捧着,随车同行。将领名叫赵猛,是个粗中有细的汉子。眼看马车已至城门,他翻身下马,冲车内朗声道:“昭华妃娘娘,长安到了。”
车内沉默片刻,一道冷声传出:“我不是什么妃。”
赵猛也不恼,只道:“您现在不是,但进了这门,就是了。皇上说了,给您三日时间看这座城,若还不服,放您走。”
“放我走?”车中人冷笑,“天下之大,可还有我的路?”
赵猛没再说话,挥手示意启程。城门守军见了仪仗旗帜,立刻让开通道。百姓挤在街边围观,指指点点。有人喊:“那就是波斯女帝?”也有人说:“听说她带兵打到西域边境,如今却被押着进宫,真是报应。”
话音未落,车内忽然传来一声闷响,像是手撞上了木壁。接着,帘角微动,一只戴着银环的手伸了出来,轻轻放下。
赵猛回头看了眼,低声吩咐:“慢些走,别惊着她。”
车队穿街过巷,直抵宫门外。礼官早已等候多时,捧着凤冠霞帔上前。赵猛掀开车帘,只见斯万卡端坐其中,脸上沾灰,衣衫破损,眼神却如刀锋般锐利。
“请更衣。”礼官躬身。
她不动。
“皇上口谕。”赵猛从怀中取出一封锦帛,“朕知卿志坚如铁,然天下归心,非以力夺,乃以道化。愿卿观三日,再决去留。”
他又递上一只木匣。匣子打开,里面是一幅孩童所绘的画:唐军士兵分发粮食,妇孺跪地叩谢,天空晴朗,田埂上插着一面小旗,写着“汉帝仁,救我饥寒”。
斯万卡盯着那幅画,手指微微颤了一下。她闭了闭眼,再睁开时,声音低了几分:“我要见他。”
“谁?”
“诸葛。”
赵猛一愣,随即点头:“我去禀报。”
快马奔入皇宫,半个时辰后,回信送到——准。御花园,午时三刻。
当日下午,阳光斜照。御花园内湖水泛光,柳枝轻摆。诸葛俊站在亭中,身穿常服,腰间佩剑未出鞘。他身后站着两名太监,手里捧着册封诏书。
远处传来脚步声。斯万卡穿着妃嫔礼服,裙裾曳地,发髻高挽,唯独眉宇间仍带着凛冽之气。她走到亭前石阶下,并未下跪,而是抬起右手,行了一个波斯军礼。
四周太监面露怒色,一人上前欲压她肩膀,刚伸手,就被诸葛俊抬手拦住。
“让她站着。”诸葛俊走下台阶,站在她面前,“你肯穿这身衣服进来,已经是让步。”
“我只是想看看你。”她说,“看看那个打败我的人,是不是真有你说的那样厉害。”
诸葛俊笑了笑:“你觉得呢?”
“我不知道。”她目光扫过亭外田野,“但我看见城外那些百姓,他们不像被征服的人。”
“因为他们本来就没被征服。”诸葛俊转身,指向远处一条商道,“三年前这里闹旱灾,饿死不少人。现在粮仓满了,路修通了,商队能走八百里不歇脚。你在波斯打仗,是为了守住王座;我在大龙打仗,是为了让更多人活下去。”
斯万卡抿紧嘴唇:“那你为何不杀我?反而要我入宫?”
“杀你容易。”诸葛俊看着她,“可一个死掉的女帝,只能吓人一时。一个活着的昭华妃,能让整个波斯知道,归顺不是屈辱,是新生。”
她盯着他看了许久,忽然问:“如果我不答应呢?”
“那就走。”他说得干脆,“马车还在宫门外等着,盘缠我也备好了。但你要记住,一旦离开,就再没有第二次机会。”
风拂过湖面,吹乱了她的发丝。她终于开口:“我想去看看波斯来的俘虏。”
“可以。”诸葛俊点头,“明日我派人带你去安置营。那里有五千波斯兵,吃着我们的粮,住着我们的帐,有些人已经开始学汉语了。”
“他们投降了?”
“不是投降,是活下来了。”他说,“战争结束那天,我就下令:凡放下兵器者,一律不杀。伤者治伤,饿者给饭。你现在看到的,不是一个胜利者的傲慢,是一个重建秩序的人该做的事。”
斯万卡低下头,声音很轻:“若你能善待我的子民……我愿试一试。”
诸葛俊笑了。他转身对司礼官点头:“宣诏。”
黄绸展开,锣鼓声起。昭华妃仪仗正式启动,宫门大开,红毯铺展,一路延伸至内廷深处。
斯万卡迈步前行,裙摆扫过石阶,身影渐渐没入朱墙之内。她没有回头看一眼。
诸葛俊立于亭中,目送她远去。待脚步声彻底消失,他才转身回殿。案上堆满奏章,其中一份来自波斯前线,写着“残部肃清,民心渐稳”。他提笔批阅,字迹刚劲有力。
与此同时,宫门之外,一辆空马车静静停在路边。车辕上挂着一块木牌,上面用墨笔写着“归途”二字,已被风吹得有些模糊。
夜幕降临,乾清宫灯火通明。诸葛俊翻阅完最后一份军报,抬头望向窗外。星河璀璨,一如他初来此世的那个夜晚。
他低声自语:“这才刚开始。”
殿外传来脚步声,一名内侍捧着新到的急件快步而来。他推门欲报,却见皇帝已站起身,走向舆图架前,指尖落在波斯旧都的位置。
“告诉赵猛,”诸葛俊说,“让斯万卡见见那些孩子。”
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