天光刚亮,街角的粥铺还没支起锅灶,四夷语塾的门 already 轻轻推开。通译带着昨夜拟好的练习单子,领着一群学生走出院门。诸葛俊站在巷口茶楼二楼,手里捏着半块冷饼,目光落在那群孩子身上。
他没穿官服,也没带随从,只披了件灰布短袍,像寻常百姓般靠在窗边。楼下,汉童和犹太学生被分成几组,每两人共执一块木牌,上面写着“水”“饭”“走”“来”几个字。通译一声令下,他们得用这些词,指着身边的东西说出来。
犹太女童拉着一个瘦高个的汉童,直奔井台。她指了指水桶,又指了指嘴,说了句:“水……喝。”
那汉童愣了一下,不明白。女童急了,比划得更用力,还做出喝水的动作。
汉童忽然笑出声:“哦!你要喝水?”
她点点头,脸有点红。
汉童拎起桶,递过木勺。女童接过,小口抿了抿,然后认真说:“谢……谢。”
声音生硬,调子怪,可字正腔圆。
楼上,诸葛俊咬了口饼,没咽下去,就那么望着。这是第一次,没人翻译,也没人教,他们自己把话说通了。
通译在旁记下这一幕,脸上也有了笑意。他转身对另一组学生说:“换地方,去市集。”
市集刚开张,摊主们正摆货。看见这群学生走来,有人抬头看了眼,又低头忙活;也有几个妇人拉住自家孩子,嘀咕几句。犹太老者走在前头,肩上搭着一条旧布巾,里面裹着几包东西。他在一处空地坐下,铺开一张麻布,将三四个小布包摆出来,又从怀里掏出炭笔,在木牌上写下个大大的“赠”字。
路人好奇地围过来。
老者拿起一个小包,轻轻打开一角,示意大家可以闻一闻。一股清冽香气飘出,混着些陌生的草木味。
一个卖菜的小孩凑近嗅了嗅,眼睛一亮:“香!”
老者笑了,点头,把那小包递过去。小孩接了,蹦跳着跑开,边跑边喊:“爷爷!有外国香料!”
消息传得快。不一会儿,人多了起来。老者依旧不说话,只一个个分发小样,让人试闻。等人群安静了些,他指了指香料,又指了指旁边农妇篮里的鸡蛋,双手合拢,做出交换的手势。
农妇犹豫着,看了看香料,又看了看他满是皱纹的脸。最后,她拿出一枚蛋,放在布上。老者双手接过,低头行了个礼,然后把香料包好,轻轻放进她手里。
两人相视一笑。没有一句话,交易却成了。
诸葛俊在茶楼里看得清楚。他放下饼,端起茶碗,茶早凉了,他也不在意。随从不知何时出现在身后,低声道:“这些人手段倒是巧,先送后换,哄得百姓开心。”
诸葛俊没答,只问:“昨天记录里,他们一共练了多少遍‘人’字?”
“回陛下,女童写了四十七遍,老者临摹了整页纸,错一处改三遍。”
诸葛俊点点头,目光又落回集市。这时,女童正拉着一位卖青菜的老伯,指着菜叶,结结巴巴地说:“这……这个,绿……吃。我,换。”她从口袋里摸出一块干饼,举起来。
老伯怔了怔,随即哈哈一笑,抓了一把菜塞进她怀里:“拿去!小姑娘会说话了,菜不要钱!”
女童没动,坚持把饼放上摊子。老伯摇头笑着收下。
诸葛俊终于开口:“他们也在学做‘人’。”
随从皱眉:“可人心难测。今日换蛋,明日若换刀呢?”
诸葛俊沉默片刻,放下茶碗:“你怕的是他们变强。我怕的是我们太弱——弱到不敢看别人怎么活。”
他说完,起身下楼。走到街角时,招手唤来一名暗衣人。那人疾步上前,垂首而立。
“继续盯。”诸葛俊低声说,“每日谁见了谁,说了什么,换了什么东西,全记下来。尤其注意有没有人私下收大宗货物,或者打听城防、粮道。”
“是。”
“还有,”他顿了顿,“别惊动他们。让他们以为,这只是寻常日子。”
暗衣人退下。诸葛俊转身望向市集,阳光正好,人声渐沸。老者仍在原地坐着,香料已换了五枚鸡蛋、两捆葱、一小袋米。女童蹲在一旁,用炭笔在地上写字,一边写一边念:“换……物……平……等。”
汉童们三三两两聚在一起,有的开始主动跟犹太孩子比划说话。有个男孩甚至把自己的识字本掏出来,翻到一页,指着上面的“友”字,对犹太同伴说:“这个,是你,我,一起。”
那人听不懂,但笑了,用力点头。
诸葛俊看了一会儿,转身离去。他的脚步不快,背影沉稳。路过一家铁匠铺时,听见里面传来叮当声。他停下,看了一眼炉火中烧红的铁条,又往前走了几步,拐进一条窄巷。
巷子尽头有扇小门,门上挂着块不起眼的铜牌。他推门进去,屋里几张桌子拼在一起,墙上贴着几张纸,写着“犹太班日常记录”“市集互动详情”“语言进步评估”。
几名密探正在整理昨夜到今晨的见闻。一人抬头见是他,连忙起身。诸葛俊摆手,径直走到桌前,翻开最新一份记录。
上面写着:卯时三刻,女童首次独立完成物品交换,使用词汇“换”“谢谢”“要”。交易对象为市集菜贩张七,过程平和,对方赠菜以示鼓励。
他盯着那行字看了许久,提笔在旁边批了一句:“言语通,则心意近。然近而不察,反受其蔽。”
写完,合上册子,交还给密探。
“明日这个时候,我要看到新的记录。”
“是。”
“另外,加派人手,查查那些香料是从哪儿来的,有没有在别的地方卖过。”
他转身出门,阳光刺眼。街上,一群孩子正从市集跑回来,欢笑声远远传来。女童跑在最前头,手里挥舞着一把芹菜,用还不熟练的官话说:“老师!我们……买到菜了!”
诸葛俊没有回头。他的手按在腰间剑柄上,指尖触到一丝凉意。风从巷口吹进来,卷起地上一片碎纸,打着旋儿贴到墙根。
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