石堡城·望北联合织造工坊
暴雨初歇,工坊内织机轰鸣。林书瑶离去的第三日,工坊依旧在有序运转,但空气中弥漫着不同寻常的紧张。护卫的数量比平日多了三成,每个人的手都不离兵器,眼神警惕地扫视着四周。
都给我仔细点!方敬在工坊内来回巡视,声音洪亮却掩不住眼底的忧虑,大小姐临走前特意交代,越是这个时候越不能出错!每匹布、每笔账目都要经得起查验!
工人们埋头操作着织机,但不时交换的眼神中透露出不安。突然,工坊大门被地一声踹开,沉重的木门撞在墙上发出巨响,震得屋顶簌簌落灰。
一队全副武装的官兵鱼贯而入,为首的李主事身着深绯官服,趾高气扬地环视工坊,嘴角挂着讥诮的冷笑。
奉工部令,彻查望北工坊!他声音尖利,将手中的公文狠狠摔在案几上,震得茶盏叮当作响,所有人站在原地,不得妄动!违令者以抗旨论处!
织机声戛然而止。工人们面面相觑,几个年轻女工吓得脸色发白,下意识地往后退缩。官兵们迅速散开,明晃晃的兵刃在晨光中闪着寒光,瞬间控制了工坊的各个出入口。
方敬快步上前,强压着怒火躬身道:大人,我们工坊一切经营都合乎律法,不知这是......
闭嘴!李主事一脚踢翻旁边的纺车,木制零件一声散落一地,本官办案,还需要向你解释?他踱步到方敬面前,用马鞭抬起他的下巴,听说你们林家最近很得意啊?连永昌商号都栽在你们手里?
不等方敬回答,他突然转身,对着官兵厉声喝道:还愣着干什么?给我搜!所有织机封存,账目查封!特别是密室、暗格,一处都不能放过!
官兵们如狼似虎地开始行动,粗暴地推开上前理论的工人,将一摞摞账本从柜中抽出,随意摔在地上。一时间,工坊内纸张纷飞,织机被推倒的巨响不绝于耳。
大人!方敬试图阻拦,却被两个官兵死死按住,我们有工部颁发的专利文书,所有改良都经过报备......
专利文书?李主事冷笑着从袖中抽出一纸文书,这才是工部正式的查封令!有人举报你们私造军械,盗取官营织造局技艺!他猛地将文书拍在方敬脸上,看清楚!这可是盖着工部大印的!
他环视工坊,声音愈发嚣张:本官早就听说你们林家不安分,一个商贾之家,也敢插手军需?今日人赃并获,看你们还有什么话说!
就在官兵要冲进核心工坊时,门外突然传来一声清叱:
住手!
郑国夫人在侍卫簇拥下缓步而入,凤目含威。她身着杏黄宫装,手持的金漆凤纹令牌在晨光下熠熠生辉。与李主事的嚣张形成鲜明对比的是,她步履从容,声音平静却带着不容置疑的威严。
李主事脸色地变得惨白,但仍旧强撑着架势,躬身道:下官参见郑国夫人。下官正在执行公务,还请夫人......
公务?郑国夫人冷笑一声,目光扫过狼藉的工坊,李主事所谓的公务,就是在这里耀武扬威,欺压良善?
下官奉王尚书之命,依法查办......李主事的声音已经开始发颤,额头上渗出细密的汗珠。
王焕?郑国夫人声音陡然转冷,他自身难保,还能给你撑腰?你可知伪造工部文书,该当何罪?
李主事双腿发软,却还强自镇定:夫人明鉴,这查封令千真万确......
千真万确?郑国夫人从袖中取出一本蓝皮账册,地一声摔在他面前,这是今晨从你外宅密室中搜出的私账,上面清清楚楚记录着你收受永昌余党三千两白银!要不要本夫人当众念念?
李主事浑身一颤,脸色由白转青,嘴唇哆嗦着却说不出话来。他身后的官兵也开始骚动,不少人悄悄往后退了一步。
就在这时,工坊外突然传来急促的马蹄声。一名驿使飞奔而入,手持明黄绢帛,声音洪亮:
圣旨到!
工坊内所有人齐齐跪倒。驿使展开圣旨,朗声宣读:
奉天承运,皇帝诏曰:工部主事李德明贪赃枉法,构陷忠良,即日革职查办,移交大理寺审理!望北工坊忠勇可嘉,特赐忠义工匠匾额,以示褒奖!钦此!
李主事彻底瘫软在地,面如死灰,两个侍卫上前将他架起。在经过郑国夫人身边时,他忽然挣扎着喊道:夫人饶命!下官都是奉命行事啊!
郑国夫人看都不看他一眼,只是对着方敬微微颔首:林姑娘何时能回来?
方敬躬身道:回夫人,大小姐走前说,最多五日。
很好。郑国夫人目光深远,等她回来,告诉她,京城的风向,已经变了。
她顿了顿,又压低声音:转告林姑娘,证据务必妥善保管。朝中尚有变数,但邪不压正。
......
与此同时,守备府密室内,林武缓缓睁开双眼。伤口的剧痛依旧,但已经得到妥善处理,浑身上下包裹着洁净的白布。
你醒了。守备大人坐在榻前,手中把玩着那半枚虎符,令妹已经安全离开,证据正在送往京城的路上。
林武挣扎着坐起:大人,那......
是皇宫内卫的暗号。守备声音低沉,能调动京鹰的,朝中不超过三人。
烛火摇曳中,两半虎符在案几上严丝合缝。守备的手指轻轻划过符身上的铭文:
十二年的谜局,终于到了揭晓的时刻。
窗外,一道惊雷划破长空。
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