队伍很快抵达了溪上村。走到那户赵姓人家门前时,周围已聚了不少看热闹的本村人,见到松岭村这浩荡阵势,有人慌忙跑进院里报信。
一个身材高壮的男人大步流星地走出来,正是李家坤泽的乾元,他脸上带着蛮横,企图先声夺人:“你家闺女自己不守坤道,顶撞公爹!”
他话音未落,才看清门外黑压压一片人群,气势明显一滞,声音不自觉地低了几分,“……是她有错在先,你们想干嘛?”
“你胡说!”搀扶着李婶的年轻乾元猛地抬头,眼睛赤红,“我姐姐最是温顺懂事!定是你们污蔑!”
周围的村民一阵骚动,松岭村的人跟着怒声应和:“胡说!给个交代!”,“人都被你们打死了,还敢嘴硬!”众多的声音汇聚在一起,带着不容忽视的力量。
那乾元见场面不对,瞅了瞅这阵势,明显怵了,却仍死撑着,“你们想怎样?这是我家里的事,李花儿已经是我家的人了。”
老村长上前,强压着怒火:“人是在你们家没的,今天必须给我们一个说法!赔偿少不了,人我们也要带回去安葬!”
赵家院里又走出几个乾元,眼神警惕地看着众人,显然是早有准备。
为首的一个中年人冷笑着回道:“赔?你们家坤泽不长眼,顶撞了我爹,是她活该!如今人没了,要尸体可以,加钱!两两银子!”
李婶娘子哭得上气不接下气:“你们没良心啊!她都死了,你们还要钱!”
场面一时间剑拔弩张,年轻的乾元们握紧了拳头,气得浑身发抖。几人已经开始往前挤,似乎随时都会动手。
“在场的各位溪上村乡亲!”一道清亮却极具穿透力的声音骤然响起,压过了嘈杂。
顾青禾从人群中走出,目光沉静却锐利,她扫过围观的每一个溪上村村民,声音带着一种直抵人心的力量:“你们家里,难道就没有坤泽亲人?今日你们默许这种暴行,他日祸事落到自家孩子、亲人头上,又有谁来替你们喊冤!”
她顿了顿,视线转向那赵家乾元,语气转为冷厉:“还是说,你们溪上村向来如此?纵容乾元随意打死坤泽,连个正当说法都没有!若是这样,消息传出去,往后还有哪个村子,敢把坤泽嫁到你们溪上村?你们村的乾元,还想不想娶亲了?!”
最后这句话,像一根针,精准地扎在了许多溪上村村民的心上。
围观人群中起了一阵细微的骚动,有人交头接耳,看向赵家的目光也带上了不满和顾虑。毕竟,谁家没有坤泽?谁又敢保证自家永远不会成为下一个李婶家?
村长趁势往前一步,沉声道:“赔偿一两银子,尸体还回来,事情到此为止。若不答应,我们这几十口子今日就不走。”
赵家乾元在众人无声的注视下,脸色变了几变,自己村子的村民也已不满,再看着松岭村那一片怒火腾腾的脸,最终在村里长辈出面调停下,不情不愿地赔了一两银子,并交出了尸身。
李婶哭着上前,伸手去接女儿的尸体,冻得僵硬的身子被小心翼翼地用布裹好。松岭村的人抬着那具冰冷的躯体,在一片沉默中离开了溪上村。
“娘——!”
刚走出不远,一声稚嫩的哭喊从身后传来。
众人回头,只见一个约莫两三岁的小女孩,只穿着单薄的里衣,头发乱蓬蓬地,明显早上起床后还未有人给她梳洗穿衣。
她赤着脚从人群缝隙里钻了出来,踉踉跄跄地追来。
她父亲看她追出去,恼羞成怒地一脚踢过去,“小兔崽子!今天敢走,就别回来了!”
“我要娘……要娘……”小女孩似乎听不见斥骂,爬起来,执着地朝着众人的方向跟来,小脸冻得发青。
李婶和她娘子王婶心如刀绞,王婶蹲下身一把将外孙女紧紧搂进怀里,声音哽咽:“我的乖宝啊……”
小女孩被抱住,有些茫然,却还是怯生生地喊了声“姥姥”,然后乌溜溜的眼睛就直直望向木板上被布覆盖的身影,小声嘟囔:“娘……”
这一幕让所有人心头发酸。李婶小心翼翼地看了一眼自己的乾元女儿李念,她成亲尚短,还未有子嗣。
可眼前这孩子,没了亲娘,在那样的家里,往后的日子肉眼可见地艰难。
李念看着在寒风中瑟瑟发抖的小小身影,毫不犹豫地脱下自己的厚棉袄,将孩子严严实实地裹住抱起来,对两位母亲坚定地说:“母亲,娘,我们带她回去养吧。就当……就当是我和果儿的孩子。”
“诶!好!好!”李婶和王婶激动地连连点头。赵家对此似乎毫不在意,或许觉得一个尚未分化没娘的孩子是个负担,或许是吃准了将来还能凭血缘拿捏,竟任由他们将孩子带走了。
明知抚养这孩子未来可能横生枝节,尤其是若她将来分化成乾元,赵家很可能翻脸要人,几乎是白养一场。
可看着那在严寒中只着单衣的小小身影,谁又能硬下心肠将她推回火坑?
回到村里,遗体被安置在李家,只设了简单的灵堂,供村人吊唁。顾青禾紧紧握着苏云书微凉的手,两人一同上前,在灵前郑重地磕了三个头。
起身时,看见那小女孩已经换上了一件明显过大、打着补丁的旧棉袄,想必是村里人临时找来的。
她并不吵闹,只是绕着娘亲躺着的门板一圈圈地走,几次伸出小手,想要去触摸那冰冷的布幔。
“不能碰哦。”每次都被大人轻声阻止,这里的习俗认为孩童接触死者易染病气,不吉利。
在女孩又一次试图靠近时,苏云书松开了顾青禾的手,快步上前,轻柔地将小女孩拥入怀中。
她的声音温柔得能滴出水来,带着一种难以言喻的悲悯:“宝宝乖,娘亲睡着了,我们不要吵醒她,好不好?”
小女孩仰头看着苏云书,黑白分明的大眼睛眨了眨,她似乎听懂了,于是小小声地喊了几声娘,然后便异常乖巧地依偎在苏云书怀里,不再试图触碰。
顾青禾站在一旁,看着苏云书温柔侧影和那孩子全然依赖的姿态,心头百感交集。她走上前,默默守在她们身边。
在这个充满悲伤与无奈的冬日里,这一点点无声的守护与温暖的传递,显得如此珍贵。
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