“江南雪”与活字印刷的完美结合,宛如一阵温暖的春风,轻柔地吹拂进了江南的学堂。这股春风给往日里被沉重的抄书费用压得喘不过气来的学子们带来了新的希望和喜悦。
曾经,学子们为了获取知识,不得不花费大量的时间和金钱去抄写书籍。然而,如今他们只需攥着区区几文铜钱,就能轻松地捧回那薄薄的《论语》单篇。这不仅大大减轻了他们的经济负担,更让知识的传播变得更加容易和广泛。
就连街边卖豆腐的阿婆,也能为识字的小孙子买上一本《千字文》作为消遣读物。这种变化,使得书籍不再是高不可攀的奢侈品,而是成为了普通人触手可及的文化财富。
苏言深知这一创新的重要性,他亲自指挥着人们将印好的书本装上乌篷船,顺着运河,送往苏州、杭州、扬州等地。船头高高地插着一块木牌,上面赫然写着“文以载道,价以惠民”八个大字,仿佛是在向世人宣告着这场文化变革的使命和决心。
这个消息如同长了翅膀一般,迅速传遍了整个江南地区。很快,它就传到了苏州刺史府。刺史李大人本是寒门出身,对于知识的渴望和追求,使他对书籍有着特殊的情感。当年,为了能够凑齐一本《孙子兵法》,他曾在书铺外忍受了整整三个寒冷的冬天。
当他听闻江南出现了一种价格便宜的纸张,而且用这种纸印刷的书籍竟然只要二十文时,他的心中充满了怀疑和不信。然而,当他亲眼看到亲派的衙役捧着一叠用“江南雪”印制的书籍回来时,他的疑虑瞬间烟消云散。
李大人翻开最厚的那本《史记》,指尖划过纸面——纸页匀净,字迹虽不如手抄本灵动,却字字清晰,连注脚的小字都棱角分明。他掐着指头算:抄这样一本《史记》,需三位书生连抄半月,纸墨钱加人工,少说要几贯钱;可眼前这活字印本,价格竟不到十分之一。
“这不是在卖书,是在给天下寒门铺路啊。”李大人望着窗外运河上穿梭的乌篷船,那些船头的木牌在阳光下闪闪发亮。他当即让人备了笔墨,写下一封长长的奏折,不仅详述了“江南雪”与活字印刷的妙处,更附上了一本印好的《孝经》,字里行间满是感慨:“……苏言一介女子,不以牟利为念,唯求典籍普惠。臣见江南学子捧书诵读时,眼中有光,此光非独为求知,更因望见前路可及。”
奏折快马加鞭送往京城时,苏言正在作坊里看工匠们改进字模。老王头琢磨着把木字模换成泥烧制的,说这样更耐磨损;染布的张师傅则试着在字模上涂蜡,让墨汁更易附着。苏言拿起一块新刻的“民”字模,阳光透过窗棂照在上面,笔画间的木纹像极了田埂,她忽然想起阿月说过,隔壁村的放牛娃如今也能在牛背上背“人之初”了。
“先生,苏州刺史派人来了!”门外传来学童的呼喊。苏言迎出去,见来的是刺史府的主簿,手里捧着个锦盒。打开一看,里面是李大人亲笔写的“文泽四方”匾额,还有一句口信:“大人说,您做的事,比修十座学堂更实在。”
苏言望着那匾额,忽然明白,李大人上报的何止是一种造纸、印刷的法子。他是在告诉皇帝,天下有无数双渴望知识的眼睛,而这些眼睛,不该被纸价与书费挡在学堂门外。
运河的水还在静静流淌,载着“江南雪”印成的书本,往更辽阔的地方去。那些曾经被“书贵”二字困住的身影,正沿着墨香铺就的路,一步步走向光亮处。而苏言知道,这还不是尽头——当书本能像稻米一样走进寻常人家,老祖宗留下的智慧,才能真正在土地里扎根、发芽。
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