朔风卷着碎雪,在新野城西的小巷里打着旋儿,将院门外的灯笼吹得左右摇晃,昏黄的光线下,积雪在青砖上积起薄薄一层。徐庶府内却暖意融融,刘备正扶着徐母坐在炕边说话,炭火盆里的银骨炭燃得正旺,映得众人脸上都带着暖意。“老夫人,这新野的冬日虽寒,却没有颍川干燥,您住得还习惯吗?”刘备语气恳切,目光落在徐母鬓边的白发上,满是关切。
徐母笑着点头,拉过刘备的手拍了拍:“有劳刘公挂心,元直这孩子把我照料得极好,左右邻里也和善,比在颍川舒心多了。”她转头看向立在一旁的赵云和陈到,眼中闪过赞许,“赵将军、陈将军皆是少年英雄,有二位在,刘公身边也多了几分安稳。”
赵云连忙拱手:“老夫人过誉,护卫主公、辅佐大业,乃我等本分。”
陈到也附和道:“我等定当竭尽全力,不负主公与老夫人所托。”
徐庶端着刚沏好的热茶走来,递给刘备:“主公,这是今年的新茶,您尝尝。”话音刚落,院门外忽然传来一阵急促的脚步声,伴随着亲卫的通报:“主公!探马有紧急消息回报!”
刘备心中一动,放下茶杯站起身:“快让他进来!”
只见一名探马身披霜雪,气喘吁吁地闯进门来,单膝跪地:“启禀主公!卧龙岗传回消息,诸葛先生已于今日午后返回茅庐!”
“什么?!”刘备猛地向前一步,眼中爆发出难以掩饰的狂喜,声音都带着一丝颤抖,“当真?先生真的回来了?”
“千真万确!”探马用力点头,“小的亲自潜入卧龙岗确认,先生的僮仆正在打扫茅庐,乡邻也亲眼见先生归来,绝无差错!”
徐庶闻言,脸上也露出喜色:“主公,皇天不负有心人!孔明先生既已归来,明日便是拜访的绝佳时机!”
张飞今日虽未随行,但其火爆性子早已传遍众人耳中,刘备此刻却顾不上琢磨张飞的反应,只觉得心中一块大石落地,连日来的焦虑一扫而空:“好!好!明日一早,我便再往卧龙岗!此次定要见到先生!”
赵云上前一步,沉声说道:“主公稍安勿躁,天色已晚,且外面风雪正紧,不如先回县衙商议细节,也好妥善安排明日行程。”
刘备这才回过神,连连点头:“子龙所言极是!元直,老夫人,我等先回县衙准备,改日再来看望老夫人。”
徐母笑着起身:“刘公快去忙吧,诸葛先生乃旷世奇才,能得他相助,实乃刘公之幸,也是天下之幸。”
刘备深深一揖:“多谢老夫人吉言!”说罢,便带着赵云、陈到和探马,急匆匆地向县衙赶去。
夜色中的新野县城,街道上已少有行人,寒风卷着雪粒打在脸上生疼。刘备一行人快马加鞭,不多时便回到了县衙。刚进大堂,刘备便高声吩咐:“来人!即刻备齐笔墨纸砚,我要亲自拟定拜访的礼单!”
赵云却上前一步,拱手道:“主公,礼单之事交给末将便可,确保万无一失。”
刘备略一思索,点了点头:“也好,子龙办事,我最放心。切记,礼品既要显我等诚意,又不可过于奢华,以免惹得先生不快。”
“末将明白!”赵云领命,转身便快步走出大堂,叫来两名心腹亲卫,“你二人随我去库房清点礼品,务必细致周全,不可有半点疏漏。”
县衙库房内,灯火通明。赵云亲自打开各个木箱,逐一查验物品。他深知诸葛亮性情清高,送礼需恰到好处,既要体现刘备的重视,又不能显得刻意奉承。
“主公此前交代过,孔明先生博览群书,可备一套精装的《左传》《孙子兵法》,用锦盒装好。”赵云一边说,一边将一套崭新的竹简取出,仔细检查有无破损,随后吩咐亲卫,“用青缎子包裹,再系上红绸,务必整齐美观。”
“是!”亲卫连忙照做。
赵云又指向另一箱物品:“孔明先生久居山野,想必喜爱清雅之物。这方端砚质地细腻,墨色纯正,再配上几锭上好的松烟墨,先生定能用上。”他拿起端砚,轻轻擦拭掉上面的灰尘,又仔细检查砚台边缘是否有磕碰。
接着,他又挑选了两匹上等的素色锦缎:“先生平日衣着简朴,这锦缎质地柔软,既保暖又不失雅致,可让先生制作衣物。切记,不可选过于鲜艳的颜色,素白、淡青便可。”
亲卫一边记录,一边按照赵云的吩咐将物品分类摆放。赵云踱步在库房内,目光如炬,不放过任何一个细节:“还有这些干货,都是新野的特产,香菇、木耳、笋干,都是山野佳品,先生居于卧龙岗,想必用得上。”他打开袋子,仔细闻了闻,确认没有受潮发霉,才放心地让亲卫打包。
“对了,还有这坛陈年的米酒。”赵云想起诸葛亮曾在《梁父吟》中提及饮酒之事,便让人将一坛封存完好的米酒取出,“此酒度数不高,口感醇厚,先生闲时小酌,想必惬意。”他仔细检查酒坛的封口,确保没有渗漏。
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