邺城,晨雾尚未散尽,石板路上还凝着昨夜的霜气。赵云牵着那匹伴随他辗转千里的白马,青色披风下摆沾了些路边枯草的白霜,却丝毫不减其挺拔身姿。他望着前方的馆驿,指节不自觉地攥紧了腰间佩剑的穗子——自徐州一别,他与刘备已是数年未见。
收拾行囊时,赵云特意将那件刘备当年赠予的素色衬袍叠在最里层。三年守孝期里,他夜夜摩挲着这件旧衣,兄长离世的悲痛与寻不到故主的焦灼交织,让每个寒夜都显得格外漫长。如今终于在邺城寻得刘备踪迹,他反倒生出几分近乡情怯的忐忑,抬手叩门时,指腹竟有些发颤。
“是子龙吗?”门内传来刘备熟悉的声音,带着一丝难以置信的急切。不等仆从开门,刘备已亲自迎了出来,玄色布袍未及系好,发髻也只用一根木簪随意束着。他望着眼前风尘仆仆的赵云,眼眶瞬间泛红,上前一把攥住对方的手腕,声音都在发颤:“真的是你!我以为……我还以为此生难再相见了!”
赵云望着刘备鬓角新添的白发,鼻尖一酸。记忆里那个在公孙瓒营中纵论天下、眼神明亮的刘玄德,如今眼底满是漂泊的疲惫,颧骨也因连日奔波而微微凸起。他屈膝欲行大礼,却被刘备死死扶住:“使不得!子龙不必多礼,快随我进屋说话。”
二人进屋分宾主坐下,仆从端上的热茶还冒着热气,却无人顾得上饮用。刘备握着赵云的手,指尖因激动而微微颤抖,将这五年的颠沛流离缓缓道来:“当年你我在徐州分别后,我就留在徐州陶恭祖处。他念我心怀天下,竟三次要将徐州牧之位让我,我推辞不过,只得暂且驻守。可没承想,吕布那厮背信弃义,趁我出兵讨伐袁术时偷袭徐州,我麾下将士死伤惨重,连家眷都险些落入敌手。”
说到此处,刘备喉结滚动,声音低沉了几分:“后来我无奈之下联合曹操,在下批城白门楼擒杀了吕布,本以为能暂得安稳,却不想曹操容不下我。他将我召至许都,名为封赏,实为软禁。我每日如履薄冰,好不容易才借截杀袁术之机脱身,可刚回到徐州,就被曹操亲率大军征讨。那一战,我军寡不敌众,将士溃散,二弟云长不知去向,三弟翼德也与我失散,我身边只剩数十骑,只得狼狈投奔袁绍,来到这邺城。”
赵云静静听着,指节因用力而泛白。他虽在江湖漂泊时听过些许传闻,却不知刘备竟过得如此艰难。他想起自己这几年的经历,语气中满是愧疚:“明公受苦了。当年我辞别明公后,不久便接到兄长离世的噩耗,只得回乡安葬兄长,之后又守孝三年。守孝期满后,我四处打探明公的消息,却只听得断断续续的传闻——我去过徐州,你已不在;后来我就去了江东,辗转荆州、益州、汉中等地。在汉中听说您在邺城袁绍处,我这才匆匆赶回常山,安置好寡嫂和侄子,此生此世追随明公,再不分开。”
刘备听了,热泪盈眶,握着赵云的手都在颤抖。赵云又道:“明公,说起来我有愧于您!”
刘备听了一脸疑惑:“子龙此话从何说起?”
赵云道:“明公有所不知,吕布其实是我的师兄,他是我义父的徒弟,我们师出同门。”
刘备愕然,不觉对赵云更加敬重,吕布的为人与赵云何干?同时又让刘备好奇的是,什么样的师门能教出吕布和赵云这样的弟子?其他人教出一个就足以让人自傲了,这样的两个绝顶高手竟然师出同门。刘备听了安抚赵云道:“子龙过谦了,吕布的恶行与你何干?一母九子尚且不同,师兄弟之间又有什么?”
赵云对刘备深施一礼:“多谢明公体谅!吕布后来干的事情都让我汗颜,以至于在别人面前我都不说和他的师兄弟关系。”
刘备微微一笑:“子龙过滤了。他日再见我二弟云长、三弟翼德,你就是我们四弟。不知后来几年子龙过得怎么样?”
赵云端起桌上的热茶,却忘了喝,只是望着杯中晃动的茶水,声音里满是漂泊的疲惫:“这几年,我独自一人骑着马,从北到南,又从东到西。有时在荒山野岭中迷路,只能靠野果充饥;有时遇到乱兵,只能拔剑自保;夜里宿在破庙里,听着风吹过窗棂的声音,总想起当年与明公在公孙瓒营中抵足而眠的日子。我不止一次想过,或许再也找不到明公了,可每当摸到您当年赠予我的这件衬袍,就又觉得不能放弃——您心怀汉室,志在天下,我赵云此生,只愿追随您这样的明主。”
刘备听到此处,再也忍不住,泪水顺着脸颊滑落。他用力握着赵云的手,几度哽咽,连话都说不完整:“子龙……委屈你了……我如今既无人马,也无地盘,不过是寄人篱下的落魄之人,你却……你却为了寻我,辗转千里,这般不离不弃……”
赵云见刘备落泪,急忙起身道:“明公莫要如此!赵云虽是武夫,却也懂得‘良禽择木而栖’的道理。当年在公孙瓒营中,我便看出明公与他人不同——您待人真诚,心怀百姓,即便身处困境,也从未放弃过匡扶汉室的志向。如今您虽暂遇挫折,可只要还有这份心,赵云便愿为您鞍前马后,赴汤蹈火,在所不辞!”
刘备望着赵云坚定的眼神,心中涌起一股暖流。这些年的漂泊与屈辱、孤独与绝望,在这一刻仿佛都有了意义。他擦干眼泪,紧紧握住赵云的手,声音重新变得有力:“好!好一个赵子龙!有你在,我刘备便如虎添翼!待他日时机成熟,我定要重整旗鼓,扫平乱世,不辜负你今日的一片赤诚!”
窗外的晨雾渐渐散去,阳光透过窗棂洒进屋内,落在二人交握的手上。茶盏里的热气袅袅升起,模糊了彼此眼中的泪光,却让那份历经漂泊与别离的情谊,愈发清晰而坚定。
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