小河的水又涨了些,漫过岸边的青石板,打湿了赵云茅屋前晾晒的草药。他蹲下身,小心翼翼地将草药挪到屋檐下,指尖触到的草叶带着水汽,像极了这三年来,他从行商、流民口中听来的那些乱世故事——潮湿、沉重,还带着挥之不去的苦涩。
大哥赵风的墓碑立在河边第三棵柳树下,三年时光,碑上已爬了些青苔。赵云每日晨起练枪,枪尖划过空气的呼啸声,总会惊起几只停在碑前的麻雀。起初他还会刻意放轻动作,后来便渐渐明白,大哥若泉下有知,想必更愿看他握紧枪,而非守着一座墓碑垂泪。
守孝的第一个秋天,庄里来了群从徐州逃来的流民。领头的是个白发老汉,拄着根断了的扁担,怀里抱着个饿得哭不出声的娃娃。赵云把家里的余粮分出一半给他们,老汉接过粮袋时,浑浊的眼睛里滚出泪珠:“多谢壮士,若不是陶谦老大人病重,刘备大人不肯受徐州,哪会乱成这样啊。”
赵云的心猛地一沉。他想起去年行商说的话,刘备不肯趁陶谦病重取徐州,可如今看来,“三让徐州”的佳话,终究没能挡住乱世的洪流。流民说,陶谦死后,刘备虽接了徐州牧之位,却挡不住周边诸侯的觊觎,吕布被曹操打败后投奔刘备,转头就偷袭了下邳,刘备只能带着百姓往海西逃,一路上饿殍遍地,不少人都没能熬过那场寒冬。
“刘备大人是好人啊,”老汉抹着眼泪,“他带着我们逃,自己都吃不饱,还把干粮分给娃娃们,可好人咋就这么难呢?”赵云沉默着,给老汉递了碗热水。他想起平原县田埂上,刘备那双恳切的眼睛,想起他说“救民为己任”时的语气,可如今,这位心怀百姓的人,却连自己的地盘都守不住,只能带着流民四处逃亡。
那天夜里,他又坐在墓前,银枪斜靠在墓碑旁。风里传来远处村落的犬吠,夹杂着流民微弱的咳嗽声。他忽然明白,自己之前想的太简单了——以为找到一个心怀百姓的主公,就能立刻救民于水火,却忘了这乱世早已烂透了根。袁绍打败公孙瓒后,纵容士兵劫掠幽州,连坟墓都不放过;曹操攻吕布时,水淹下邳,满城百姓流离失所;吕布反复无常,今日投刘备,明日便夺他城池,眼里只有地盘和权力。
这些诸侯,个个都打着“匡扶汉室”“拯救百姓”的旗号,可做起事来,全是为了自己的私利。他们争州夺郡,抢的是土地,是人口,是能让自己更加强大的资本,至于百姓的死活,不过是他们争权夺利时,脚下随意践踏的草芥。
守孝的第二个春天,袁绍派来的使者又到了赵家庄。这次来的是谋士郭图,说话也很委婉,却带着更重的诱惑:“赵壮士,袁公已拿下幽州、并州,下一步便要南下,若你肯出山,便封你为中郎将,麾下两千精兵,比守着这河边茅屋,强上百倍。”
赵云依旧拱手拒绝:“家兄孝期未满,某心不安,不敢从命。”郭图皱了皱眉,似是不解:“壮士,乱世之中,大丈夫当建功立业,守着一座孤坟,能救得了谁?袁公势大,将来必能平定天下,你若错过,怕是要遗憾终生。”
“平定天下?”赵云轻声反问,目光望向远处连绵的田野,“袁公平定幽州,百姓流离;平定并州,饿殍遍野,这便是先生说的平定天下?”郭图愣住了,张了张嘴,却没能说出话来。赵云看着他离去的背影,心里没有丝毫动摇。这一年多来,他听了太多诸侯混战的故事,早已看清,这些人追求的“天下”,是属于他们自己的天下,不是百姓能安稳活下去的天下。
他开始帮着庄里的流民开垦荒地,教他们种粮,给他们治病。嫂子不解:“子龙,你守孝就罢了,还管这些流民,万一惹上麻烦怎么办?”赵云笑着说:“嫂子,这些人流离失所,和咱们当年没了父母时一样难,能帮一把是一把。”
他不再像从前那样急着出山,不再纠结于“何时才能救民”,而是慢慢沉下心来。每日除了练枪、守墓,便是帮着流民和庄里人干活。他看着种下的庄稼抽芽、长高、成熟,看着流民的孩子渐渐有了笑容,看着他们盖起简陋的茅屋,有了安身之所。他忽然懂得,救民于水火,从来都不是一句口号,也不是一场战争就能解决的事。
就像这庄稼,春种秋收,需要时间;就像这流民,从流离失所到安稳生活,需要时间;就像这乱世,从满目疮痍到天下太平,更需要时间。他之前总想着一蹴而就,想着找到一个明主,就能立刻改变一切,却忘了,治世从来不是凭空来的,它需要一代人,甚至几代人的努力,需要有人在乱世里守住初心,需要有人在黑暗里慢慢播撒希望的种子。
守孝的第三个冬天,雪下得很大,覆盖了整个赵家庄。赵云裹着棉袄,坐在墓前,看着雪花落在墓碑的青苔上。远处传来流民孩子们的笑声,他们在雪地里堆雪人,跑得满头大汗。嫂子端来一碗热汤,说:“子龙,这三年多亏了你,不然咱们娘俩,还有这些流民,真不知道该怎么过。”
赵云道:“嫂子,这三年里,给你和小天在常山郡城里买的房子才住过几日?我准备出去闯荡一番,为了你们的安全,还是搬回常山郡城里住吧。”
赵云说着,接过汤,暖意顺着喉咙滑进心里。他想起这三年来的种种——徐州的战乱,幽州的劫掠,刘备的逃亡,袁绍的扩张,还有身边这些流民,从绝望到安稳的转变。他的心态越来越稳,不再有当初的急躁和迷茫,因为他终于明白,乱世如寒冬,想要等到春暖花开,不能只盼着太阳立刻升起,还要学会自己生火取暖,学会守护身边的人,学会在漫长的等待里,守住自己的初心。
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