老管家兢兢业业地为陆长喻守着家,守着几家铺子。
听闻陆长唯到来,他慌忙迎接,叮嘱仆人准备宴席,为世子接风洗尘。
陆长唯却摆手制止了。
他言说自己只是路过,过来看看,顺便去嫂嫂家帮忙取些东西,顺势询问了谢家所在何处。
姜宓在京城也时常与老管家有书信往来,还托人送了不少滋补强身的药物回来,老管家心里感激不胜,听说是要帮大少夫人取东西,立马自告奋勇带路。
陆长唯婉拒,问了地址后,就带着寅丑去了。
谢曼仪一介孤女住在城外的庄子里本不安全,但她将周围的土地都租给了一些老实本分的百姓,这些人在附近盖了房子,自发拱卫。
当初姜宓顶替谢曼仪出嫁那日,便有附近的民妇过来帮忙。
陆长唯驻足看着周遭井然有序的田地,还有那阡陌相连,鸡犬相闻的庄子,刚才有些焦躁的心情渐渐安定下来。
谢家庄子不大,前面还有一条连通护城河的长河,河边芦苇茂密,垂柳成行,风吹摇曳。
四周百灵啁啾,响彻河岸。
往前走,凡是水潺潺流过的地方,都有荷花的清香。
想着姜宓就是在这样安静祥和,又美如画的地方长大,陆长唯不自觉流露笑意。
可想起她自幼失怙又失恃,他面上的笑意又淡了,心尖有微微的疼。
那时候的她,该有多孤独啊。
这庄子自姜宓出嫁便再无人居住,疏于打理,院子里砖石缝隙里长出了杂草,屋内处处落了灰尘。
陆长唯只是进去转了一圈,满足了自己想要更了解姜宓一点的愿望,就和寅丑返回。
只是这么会功夫,院外就多了几人打量,若不是见他们手上拿了钥匙,说不得就有人要报官了。
出于某种嫉妒陆长喻在陆府和姜宓拜堂成亲的想法,陆长唯并没有住在陆府,他和寅丑找了个秦淮边的客栈住下。
毕竟烟雨江南的诗情画意,总是绕不过十里秦淮。
陆长唯没有寻花问柳心思,只是文人嘛,读了诗书,便好奇秦淮的夜景是不是如诗中所言一模一样。
斜阳晚照,夜幕降临。
秦淮河才是真正热闹起来。
河畔升起了各式粉红色的灯笼,在夜色下漾出一圈圈暧昧的光影,就连白日里粼粼的河水,都染上了粉艳脂香。
寅丑看着河面上数不清的斑澜画舫,不禁咂舌,“秦淮名妓,江南瘦马……果然是温柔乡。”
陆长唯横了他一眼,“那你要不要去体验一下温柔乡?本世子做东道儿。”
寅丑有所意动,可很快又悻悻摇头,“温柔乡英雄冢,我不去。”
陆长唯被他逗笑了,转身向外走,“走吧,本世子带你去长长见识。”
寅丑眼睛瞪大,“世子,你要去喝花酒?!”
“说什么呢?”陆长唯抬腿欲踹,寅丑慌忙闪避。
“你自己说的呀,带我去长见识。”
“长见识又不一定要喝花酒。”
陆长唯收了脚往外走,寅丑快步跟上。
他们从南省出来,身上本没多少银钱盘缠,是老管家看他们风尘仆仆,行李也不多,有所猜测,给他们塞了几张大额银票。
自经历了灾情,陆长唯也有了节俭的心理,他没有直接包下一艘画舫,而是上了一艘时不时靠岸接送客人的楼船。
男子饮酒后大声高谈阔论,陪酒的女子嬉笑打闹,眼见下层是闹哄哄的一片,陆长唯皱了皱眉,用眼神示意寅丑。
寅丑便多加了点银子,二人上了二楼,寻了个靠窗的位置坐下。
有龟公笑呵呵过来,“不知客官在我们画翠楼有没有相熟的姑娘?若是没有,我可以给客官推荐……”
这龟公身上不仅有酒味,还有很重的脂粉香,陆长唯皱了下眉。
寅丑立马给那龟公塞了块银子,打发道:“上壶好酒来,再上两个好菜,别的你不用管了。”
龟公听他们不要姑娘,刚想皱眉,一掂手里银子的重量,立马缓和了脸色,笑眯眯应着退下了。
没一会儿,酒菜就送上了桌。
寅丑给陆长唯倒酒前还闻了闻,酒香浓郁,他眼前一亮,笑道:
“没想到还真是好酒,世子快尝尝。”
酒水汩汩入杯,陆长唯端起来轻嗅,抿了一口,微蹙的眉头终于舒展。
“地方不怎么样,酒倒是不错。”
两个人就这样喝着酒,品评着这青楼楼船,还有沿途风景。
陆长唯身后还有一桌客人,各个儒扇纶巾,相貌堂堂,可他们每人怀里却都搂着一个美姬。
或是斟酒,或是投喂水果,或是咬耳朵私语。
气喘吁吁,娇笑连连。
妥妥的衣冠禽兽。
陆长唯本就因为他们的喧闹而暗暗蹙眉,那边又有男子猛然拔高了语调:
“偷香窃玉?说起偷香窃玉,谁比得过刘兄啊!”
有女子咯咯直笑,“你们这些才子,除了来采我们这样娇艳的花儿,还能去哪里偷香?”
酒劲儿上头的男子哪里受得了反驳?
再加上想在女子面前博出位的念头,他越发来劲,指着旁边一个酒色醺然,搂着一个女妓卿卿我我的男子道:
“刘兄,来,刘兄说说你那个相好……”
被称为“刘兄”的男子笑着摇头不语。
看他不说,那男子就自己说:“你们猜猜与刘兄私定终身的女子是谁?”
他说的神秘,引来了其他人的兴趣。
就连陆长唯都暗暗竖起了耳朵偷听。
“谁?难不成还是哪家的小姐?”有人轻笑。
“陆氏丝绸知道吗?”
“知道啊,就长宁街上那家,品种多价格又实惠……”
“去,别打岔。”
“那家家主年前不是病逝了吗?病逝前还娶了妻,他那新婚妻子……”
那男子露出了个意味深长的笑容。
其他人纷纷看向刘锦,他还是淡笑不语,可眉眼里有淡淡的得色。
陆氏丝绸?病逝?病逝前娶妻?!
陆长唯瞳孔猛然一缩,倏地扭头看过去。