艾琳多的视线在下方几人身上停了最后一瞬。
她抬起手,很轻地朝身侧一挥,像是将什么看不见的帘子拨开。
黑鹰羽翼一震,雨线在它身周微微弯了一下。山脊上的风忽然一收,那一小块阴影仿佛被向内折叠,斗篷、衣袍、那抹幽绿的瞳光一起被静静地卷进暗处。
下一秒,岩脊上只剩湿石与雨痕。
艾琳多消失了,像从未在这里出现过。
山谷的风像被什么按住了,只剩下石壁渗水的极细滴答声。
易千年站在原地,视线在乱石间缓慢掠过,又抬头看向上方被雾线吞没的山脊。
那一带什么也没有,只有灰白与阴影,却像有一道看不见的目光刚从那里收回。
法里斯忍不住压低声音:
“那……接下来?”
易千年没有立刻回答。
他又看了一眼那块地面上几乎被水痕抹平的“人类痕迹”。眉心微不可察地拧了拧。
然后抬手,指向山脉更高处。
“继续登山。”
——
艾琳多再出现时,脚下已经不是冰冷的碎石,而是一片被苔藓和矮草铺满的斜坡。
山脉更高处的风从林线间穿过,带着潮湿的叶腥味,远比谷底温和,却更安静。
大片深绿沿着山体攀爬上去,灌木丛在岩缝里扎根,细小的白花从缝隙探头,枝叶被雾水打得发亮,仿佛整座山峰在呼吸。
她像是从一处看不见的缝隙里“被放出来”的,没有脚步声,也没有风压波动,只是下一瞬,斗篷的下摆已经轻轻拂过湿润的草叶。
前方是一块被藤蔓遮住的岩壁。
藤蔓下隐约露出几道被岁月磨平的刻痕,线条交叠,构成某种看不懂的环形纹路,中央一块石台被植物半埋,只剩棱角仍然笔直。
这里是山脉深处罕见的“活”地带,也是她真正意义上的根据地边缘。
艾琳多抬手,指尖轻触一片叶子。
细叶微微一颤,震动像顺着枝条传进更深处的林子,层层扩散出去。
她侧过脸,幽绿的瞳孔在半遮半掩的藤蔓间,望向山体下方某个看不见的位置。
那里雾色更深了一点,像是有几粒极小的火星,正一点一点向这边爬上来。
风从她身侧掠过,掀起斗篷一角。
艾琳多抬手,将扣在锁骨处的带子轻轻解开,将那件深灰斗篷从肩头缓缓褪下。
湿气尚未散去的布料被她随手一抖,在空气里晃出一圈暗色的弧,随后被整齐地折起,挽在手臂上。
深棕色的长袍与贴身的浅色内衫完全显露出来,线条收束而克制,腰侧的细扣与暗缝勾出她行动时必须保留的那一点利落。
少了斗篷遮挡,她看上去反而更安静了些。
像是正式跨过某条界线,从旁观者,变回了真正要“出场”的那一个。
她站在山脉最高的一线脊背上。
脚下是一条狭长的岩台,边缘只有一圈被风剪得极短的矮草和灌木,全都整齐伏向同一侧。
再往前一步,就是云海的空白,所有山峰都被压在脚下,只剩远处几粒模糊的黑影露在云上。
风从更高处扫下来,带着冰渣和石粉,从她肩侧擦过去,整条山脊都像被它推着往前倾。
“呜呼~~祭祀小姐征战四方终于回来了。”
声音顺着风飘过来,懒洋洋的,像是从树梢上吊着讲的笑话。
艾琳多没回头。
不远处的岩台边缘,多了一道人影。
年纪看上去与她相仿,同样的深色长袍,腰带系得随意,外面披着一件半旧的短斗篷。
他头发比常人长了一截,随意束在后脑,几缕散下来的被风吹乱,遮住半边脸。
另一只眼则被一圈干净的白色绷带缠着,从额角斜斜绕下去,把那一侧完全遮住。
露在外面的那只眼睛颜色偏浅,正明晃晃地朝她这边打量,里头一点敬畏也没有,只有**裸的打趣。
青年耸了下肩,往前走了两步,靴底踩过青苔,声音被风吃掉大半。
“我没有征战什么,还有别叫我什么祭祀小姐,那都是遥远的过去了。”
艾琳多淡淡开口,语气平平。
“好,好,好。”
青年抬起空着的那只手,做了个投降的姿势,嘴角还在笑,眼神却认真了几分。
“那按最新说法……”
他刻意顿了顿,单眼微眯,像在挑词:
“欢迎你回到这条早就该埋起来的旧路上,艾琳多。”
艾琳多看了他一眼,视线在他半敞的衣襟和那圈像是随便缠上的绷带上一扫而过:
“你一天都在这外面无所事事吗。”
青年被看得心虚似的挺了挺背,笑嘻嘻抬手在胸口一拍:
“我每一天在尽我巡逻的责任。”
“那你知道,已经有人越来越逼近我们了吗。”
艾琳多说。
“当然,我早就注意到了。”
青年抬下巴,像怕她不信,指了指远处被云雾遮住的山腰:“脚步声、营火味,都不陌生。”
“你似乎对此不太在意。”
“不,我很在意。”他耸耸肩:“只是没那么担心,那几个人也不是头一批来到这里的人了。”
艾琳多收回目光,慢慢道:
“你知道他们的名字吗。”
青年愣了愣,很诚实地摇头:
“不知道。”
“那你应该知道。”
她抬眼看向山脉另一侧,声音轻却压得很直:“不仅如此,你还需要全面了解他们。同伴们带回的情报里都有,你应该用心了解我们暂时的对手。”
“暂时?对手?”
青年咬住这两个词,低声重复了一遍,单眼望着她。
“是的,暂时的对手。”
艾琳多轻声应了一句,像把一个结论落在他心口。
她缓缓抬起双臂,十指在胸前交叠,又向外展开,指节略一停顿,掌心翻转,像在空中拨动一层看不见的帷幕。
没有咏唱,没有高声号令,只有几道极细的光纹从她指尖渗出,顺着空气中的某种“纹理”迅速蔓延开来。
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