武定元年的第一缕晨光,并未给京城带来丝毫暖意。
整座皇城,乃至整个京城,都笼罩在一股无形的低气压下。新皇登基的三把火,第一把就烧得所有旧臣权贵心惊胆战。
三日之期,如同悬在每个人头顶的铡刀。
往日门庭若市的府邸,如今大门紧闭。曾经高高在上的大人们,一个个坐立不安,如同热锅上的蚂蚁。
户部尚书府。
王德年近六旬,三朝元老,此刻却没了半点平日的威严,在大堂内焦躁地来回踱步。几名心腹官员聚在一起,个个面如土色。
“尚书大人,这可如何是好?那北镇抚司门口,已经有人去跪着了!”一名侍郎颤声说道。
王德猛地停下脚步,冷哼一声:“慌什么!他顾青城刚刚登基,根基未稳,难道还真敢把我们这些朝廷栋梁都杀了不成?国库的账目,钱粮的调度,离了老夫,他玩得转吗?”
他嘴上说得强硬,可额头渗出的冷汗,却出卖了他内心的恐惧。
另一人小声道:“可……可平西王……”
“闭嘴!”王德厉声呵斥,“平西王那是谋逆!我们是朝廷命官,岂能相提并论!都给老夫稳住!谁敢自乱阵脚,休怪老夫不念旧情!”
就在他话音落下的瞬间,府邸的大门,被人从外面一脚踹开!
“轰隆!”
巨大的声响,让整个前厅都为之一震。
数十名身穿黑色劲装,胸口绣着狰狞异兽图腾的汉子,如狼似虎地冲了进来。他们人手一把制式长刀,行动间悄无声息,却带着一股令人窒息的杀伐之气。
为首之人,正是影一。他如今换上了一身玄色飞鱼服,面容冷峻,眼神不带半分情感。
“护国司办案,闲人退避!”
冰冷的声音,让王德和他的心腹们如遭雷击。
“影一!你好大的胆子!”王德色厉内荏地指着他,“老夫乃朝廷二品大员,户部尚书!没有陛下圣旨,你敢闯我的府邸?”
影一根本不理会他的叫嚣,只是从怀中取出一块黑铁令牌,高高举起。
令牌上,只有一个血红色的“杀”字。
“奉陛下口谕,户部尚书王德,贪赃枉法,结党营私,即刻锁拿,押入诏狱!所有家产,全部查抄!”
“你……你们敢!”王德彻底慌了,转身就想往后堂跑。
但两名护国司的番子,身形一晃,已经拦在他面前,粗大的铁链“哗啦”一声,直接将他捆了个结结实实。
“放开我!我是冤枉的!我要见陛下!我要见陛下!”王德疯狂地挣扎着,状若癫狂。
影一挥了挥手,冷漠地说道:“堵上他的嘴,带走。”
很快,王德府邸中庭,一口口装满了金银珠宝、古玩字画的大箱子被抬了出来,直接堆在了府门外的长街上。
金光闪闪的元宝,琳琅满目的珍宝,刺痛了所有围观百姓的眼睛。
“天呐!这得贪了多少钱啊!”
“我们一年到头累死累活,交的税都进了这种狗官的口袋!”
“杀了他!陛下圣明,一定要杀了他!”
群情激愤,百姓的怒吼声,传遍了半个京城。
影一站在成堆的财宝前,声音传遍四方:“陛下有旨,凡王德贪墨之财,部分充入国库,部分用于抚恤西境阵亡将士家属,剩余的,将择日于城中设粥棚,赈济贫苦百姓!”
“陛下万岁!”
“新皇万岁万岁万万岁!”
山呼海啸般的呐喊声,让跪在人群中,偷偷观察情况的各府探子,吓得魂飞魄散,连滚带爬地回去报信。
皇宫,养心殿。
顾青城正在批阅奏章。一道黑影悄然出现在他身侧,递上了一卷细小的纸条。
他展开一看,嘴角勾起一抹冷意。
【天网密报:礼部侍郎李牧、工部员外郎赵谦等七人,于城南‘醉仙楼’密会,商议联名上奏,以‘祖制不可废’为由,反对新政。】
“祖制?”顾青城随手将纸条扔进一旁的火盆,看着它化为灰烬。
“一群抱着牌位不肯撒手的老东西。”他自言自语,声音不大,却让侍立在旁的太监总管,吓得头埋得更低了。
一个时辰后,北镇抚司的大门前,上演了堪称大虞开国以来最魔幻的一幕。
数十名平日里眼高于顶的朝廷大员,此刻涕泪横流,争先恐后地往里挤,手里还捧着各自的“罪证清单”。
“让我先进去!我先来的!我要坦白!我要揭发!”
“滚开!王尚书都被抄家了,你还想活命?我贪的比你少,我先进!”
“大人,求求您了,让下官先去自首吧!下官家有八十老母,下有三岁孩童啊!”
场面之混乱,堪比菜市场。
负责登记的护国司番子,忙得焦头烂额,最后不得不拔刀怒吼:“都给老子排队!再敢喧哗拥挤,一律按抗拒从严处置!”
世界,瞬间清静了。
这些前一刻还如同泼妇骂街的官员,立刻乖乖地排成了一条长龙,脸上写满了劫后余生的庆幸和对未来的恐惧。
城中另一边,孙虎正带着一队神武军巡街。
他挺着胸膛,骑在高头大马上,看着街道两旁百姓敬畏的眼神,和那些富户商家谄媚的笑脸,心里别提多舒坦了。
“都给老子听着!”孙虎粗着嗓门喊道,“咱们是神武军,是陛下的亲军!对老百姓,要客气!谁敢骚扰百姓,军法处置!但谁要是敢在新皇登基的时候闹事,别怪老子刀下不留情!”
“是!统领!”神武军的士兵们齐声应和,士气高昂。
在他们心中,顾青城就是神。跟着这样的主帅,他们无所畏惧。
夜色降临,诏狱最深处。
这里阴暗潮湿,空气中弥漫着血腥和腐烂的气味。
虞化龙像条死狗一样被铁链穿透了琵琶骨,吊在墙上。他的大宗师修为被废,浑身骨骼尽碎,只剩下一口气。
沉重的脚步声传来,顾青-城独自一人,提着一盏灯笼,走进了这片人间地狱。
光亮照在虞化龙惨白的脸上,他费力地睁开眼睛,怨毒地盯着来人。
“想知道,你们‘守陵人’效忠的虞氏皇族,在东海归墟岛上,过的是什么日子吗?”顾青城将灯笼挂在一旁,语气平淡。
虞化龙喉咙里发出“嗬嗬”的声音,说不出话。
“他们住着宫殿,喝着美酒,享受着你们这些‘守陵人’用命换来的资源,做着光复大虞的美梦。”
“而你,还有那个虞承渊,就像两条被扔在西境的看门狗,守着一个永远不可能实现的承诺,数百年如一日。”
顾青城的话,字字诛心。
虞化龙的身体剧烈地颤抖起来,眼中充满了不甘和疯狂的恨意。
“朕,可以给你一个机会。”顾青城俯下身,看着他的眼睛。
“朕会治好你的伤,给你一支船队,给你足够的高手。让你,亲自去一趟归墟岛。”
“去问问你的主子,为什么你们的族人要在锁龙渊下当几百年的活死人,而他们却可以在外面逍遥快活。”
“去亲手,了结这段欺骗了你整个家族的谎言。”
顾青城的声音,带着一种蛊惑人心的魔力。
“你没有选择的余地。要么,烂死在这里。要么,就作为朕手中的一把刀,去为你自己,讨回一个公道。”
虞化龙停止了颤抖,他死死地盯着顾青城,浑浊的眼中,慢慢亮起了一点幽光。
那是复仇的火焰。
顾青城站起身,转身离去,不再看他一眼。
“好好想想吧,虞家的‘忠臣’。”
回到养心殿,桌案上已经堆满了从北镇抚司送来的认罪书。
顾青城坐下,随意拿起一本翻看着。
他看得极为仔细,时而点头,时而摇头,将这些卷宗,分成了左右两堆。
左边一堆,罪大恶极,无可救药。
右边一堆,虽有贪墨,但尚有才能,可以戴罪立功。
一个崭新的,完全由他掌控的朝堂班底,正在他的笔下,逐渐成型。
他放下朱笔,看着窗外深沉的夜色,轻声开口。
“杂草,拔得差不多了。”
“接下来,该种上朕的庄稼了。”