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翌日清晨，苏州城的雨势渐歇，阳光透过云层洒下，在湿漉漉的街巷上折射出斑斓的光影。林越身着一身月白色锦缎长袍，镶着暗金线纹，头戴黑色方巾，腰间挂着一块上等和田玉，摇身一变，成了一名来自京城的富商，身后跟着两名乔装成仆人的锦衣卫校尉，一人提着礼盒，一人背着行囊，缓步走向烟雨楼。
经过一夜的排查，衙役们并未找到那名左手食指缺一节的男子，售卖异域熏香与剧毒药材的店铺也毫无头绪。林越深知，黑旗卫行事隐秘，若大张旗鼓地调查，定会打草惊蛇，唯有伪装身份，暗中探查，才能找到关键线索。
烟雨楼已恢复营业，楼内宾客满座，谈笑风生，丝竹之声不绝于耳，丝毫看不出昨日曾发生过命案。林越走进楼内，一名身着青色短衫的伙计连忙上前招呼，脸上堆着谄媚的笑容：“客官里面请，请问您几位？可有预约雅间？”
“三位，给我找一间视野好的雅间。”林越语气傲慢，抬手从袖中抛出一锭五两重的银子，落在伙计手中。
伙计掂量着银子，眼睛一亮，连忙躬身道：“客官大气！楼上最好的‘望江雅间’给您留着呢，您里面请，小的这就给您上茶！”
林越跟着伙计走上二楼，目光不动声色地扫视着楼内的宾客。二楼的宾客多是文人墨客与富商子弟，三三两两地围坐在一起，谈诗论画，举杯畅饮，气氛热闹。他注意到，角落的一张桌子旁，坐着一名头戴斗笠的男子，帽檐压得极低，遮住了大半张脸，左手揣在袖中，身形消瘦，与王知府描述的陌生男子极为相似。男子面前只摆着一壶茶，并未点任何菜肴，时不时抬头扫视四周，眼神警惕。
“客官，这就是咱们楼里最好的雅间，您看还满意吗？”伙计推开一间雅间的门，恭敬地说道。
这间雅间就在昨日周大人遇害的“观月雅间”隔壁，推窗便能看到苏州河的景色。林越点点头，走进雅间，示意伙计退下：“上好的碧螺春，再备几碟精致点心，没事不要来打扰。”
“好嘞！客官您稍等！”伙计躬身退下，轻轻关上了门。
林越走到窗边，推开一条缝隙，目光紧紧锁定角落的斗笠男子。他运转中级侦查术，清晰地看到男子的左手偶尔从袖中伸出，端起茶杯时，左手食指确实缺了一节，指节处还有一层厚厚的茧子，像是常年握刀所致。男子正低声与对面的人交谈，声音沙哑，如同砂纸摩擦，与之前抓获的黑旗卫教徒声音极为相似。
“旗官，要不要现在动手？”身后的校尉压低声音问道，手按在腰间的短刀上。
“不可。”林越摇摇头，眼神示意校尉稍安勿躁，“我们还不知道他的身份、同伙以及后续计划，贸然动手会打草惊蛇，先看看他与谁接触，摸清底细再说。”
两人正说着，只见斗笠男子起身，与对面的人低声道别，嘴唇快速开合，似在交代什么，随后转身向楼下走去。林越示意一名校尉跟上：“悄悄跟着他，查清他的落脚点与接触人员，切勿暴露身份，若有危险，先自保，不必硬拼。”
“属下明白！”校尉点点头，整理了一下仆人的衣衫，脚步轻快地跟了出去。
林越转身走到桌前，招手唤来伙计：“伙计，过来。”
伙计端着茶盘快步走进来，笑着问道：“客官，您有何吩咐？”
林越端起茶杯，轻轻抿了一口，故作随意地问道：“听闻昨日贵楼有位周大人遇害？我在京城便听闻周大人的字画造诣极高，本想此次来苏州拜访，没想到竟出了这等事。”
伙计脸上的笑容一僵，压低声音道：“客官消息真灵通。周大人确实是咱们这儿的常客，为人和善，字画更是一绝，不少人都想收藏他的作品，没想到竟遭此横祸。”
“真是可惜。”林越叹了口气，语气中带着惋惜，“周大人昨日来的时候，可有什么异常？比如有没有约见客人，或是神色不对？我想多了解些他的旧事，也好日后寻访他的遗作。”
伙计仔细回忆道：“异常倒是没有，周大人来的时候神色挺平静的，还跟小的聊了几句江南的天气。不过他确实约了人，戌时左右，有个戴斗笠的男子来找过他，两人进了隔壁的观月雅间，关着门聊了约莫半个时辰，那男子便先走了，之后周大人就一直独自作画，再也没见其他人进去过。”
“戴斗笠的男子？”林越心中一动，装作好奇地问道，“什么样的男子？可有什么特征？”
“特征倒是说不上，那男子帽檐压得太低，看不清脸，身材挺瘦的，说话声音沙哑，挺奇怪的。”伙计挠挠头，“小的给他们送茶的时候，瞥见那男子左手食指好像少了一节，当时还觉得挺特别的。对了，小的送茶时，还闻到雅间里有股特别的香味，不是咱们楼里的熏香，有点甜腻，还带着点异域的味道，当时小的还以为是那男子带来的。”
林越心中了然，这正是他要找的人。他又问道：“那男子经常来吗？有没有人知道他的身份？”
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