京城的元宵余韵尚未散尽,街巷两侧的红灯笼依旧高高悬挂,被晨风吹得轻轻摇曳,洒下暖黄的光晕,将青石板路映照得暖意融融。街角的糖画摊前,老师傅正手持铜勺,舀起融化的糖浆,在青石板上勾勒出龙凤图案,孩童们围在一旁,瞪大了眼睛,发出阵阵惊呼;元宵铺的蒸笼冒着腾腾热气,甜糯的香气弥漫在空气中,吸引着往来行人驻足。孩童的嬉闹声、商贩的叫卖声、金属碰撞的清脆声响交织在一起,透着浓浓的市井烟火气,仿佛昨夜城西乱葬岗的厮杀与危机,从未在这座城池上留下痕迹。
林越身着锦衣卫制服,玄色衣料上的金线纹路在晨光中若隐若现,腰间的绣春刀随着步伐轻轻晃动,发出细微的“叮当”声。他刚从北镇抚司的刑讯房赶回,一夜的突袭虽成功抓获刘三及两名黑旗卫教徒,捣毁了最后一个京城联络点,但脸上却无半分轻松,眉头始终紧蹙,眼底的疲惫被锐利的警惕覆盖。
“林旗官,早啊!”街角元宵铺的老板看到他,笑着拱手打招呼,手中还提着一个装满元宵的食盒,“刚出锅的黑芝麻元宵,甜糯可口,要不要带些回去给家人尝尝?”
“不了,多谢张老板。”林越点头示意,目光扫过热闹的人群,心中却泛起一丝寒意。这繁华喧嚣的背后,藏着多少未被揪出的暗线?刘三在刑讯房里,被打得皮开肉绽,却对“锦衣卫内奸”的身份绝口不提,只是咬着牙嘶吼“说了也是死,不如痛快些”,嘴角的血迹混着狞笑,显然是受了极重的威胁,或是对黑旗卫有着近乎疯狂的执念。而从孤魂庙查获的密信中,用密宗符号书写的文字,经译码后多次提及“江南分舵”“圣物复苏”“荧惑守心”等字眼,与之前江南官员离奇死亡案现场的异域熏香、炎阳玉上的纹路隐隐相连,显然黑旗卫的核心阴谋远未揭开,京城的平静,不过是暴风雨前的假象。
他走进一家名为“清风阁”的茶馆,找了个靠窗的位置坐下,伙计连忙上前,躬身问道:“客官,要点些什么?我们这儿的龙井刚出锅,香气醇厚。”
“一壶龙井,再来一碟花生。”林越淡淡吩咐,目光落在窗外,看着往来穿梭的人群,思绪却飘回了刑讯房的场景——刘三被铁链锁在刑架上,胸口的伤口还在渗血,却死死盯着他,眼中满是怨毒:“林越,你别得意,就算你捣毁了据点,我们的人也早已渗透进朝堂的每一个角落,你迟早会死在自己人的手里!”
这句话,如同一根刺,深深扎在林越心头。自己人的手里?难道锦衣卫内部,真的有黑旗卫的内奸?李百户袖口那半截刻有“黑”字的玉佩,深夜潜入他府中的黑衣人,还有他看到江南联络名单时反常的神色,一个个疑点在脑海中串联起来,形成一张模糊却致命的网。
“林旗官?”一个熟悉的声音响起,老校尉提着一个食盒,快步走到桌前,脸上带着几分谨慎,将食盒轻轻放在桌上,“属下给您带了些早点,刚从城南老字号买的肉包,还热乎着。”
食盒打开,里面是四个白白胖胖的肉包,热气腾腾,混着肉香扑面而来。“多谢。”林越拿起一个包子,咬了一口,目光却落在老校尉身上,声音压低了几分,“李百户那边,可有动静?”
“回旗官,属下按您的吩咐,带着两名弟兄暗中监视了一夜。”老校尉凑近,指尖无意识地摩挲着桌沿,“李百户昨晚回府后,一直没有出门,府内灯火亮到丑时才熄灭。属下让人守在府门两侧的巷口,约莫丑时三刻,看到一名黑衣人从李府东侧的后墙翻入,半个时辰后又翻了出来,手里多了一个油纸包。那黑衣人身形消瘦,穿着粗布短打,走路落脚很轻,像是练家子,看背影,与之前在清风茶馆盯梢时见到的黑旗卫联络人极为相似。”
“油纸包?”林越眼中闪过一丝冷光,“可有看清油纸包里装的是什么?黑衣人离开后去了哪里?”
“属下让一名弟兄悄悄跟了上去,发现黑衣人出了李府后,径直往城西方向去了,最后走到乱葬岗附近的孤魂庙外,徘徊了片刻,见庙门倒塌,里面一片狼藉,便匆匆转身,沿着官道往城外去了,想必是去确认据点情况,发现已被捣毁,便连夜逃离了京城。”老校尉回答道,“至于油纸包,那黑衣人护得极紧,始终揣在怀里,属下的弟兄没能看清,但看形状,像是书信一类的东西。”
林越放下手中的包子,指尖敲击着桌面,发出沉闷的声响。李百户在锦衣卫任职二十余年,从普通小旗一步步升为百户,资历深厚,人脉广阔,若他真是内奸,那锦衣卫内部不知还有多少被黑旗卫渗透的人。此次前往江南查案,京城的内奸不除,不仅自己的行踪会被随时泄露给黑旗卫,留在京城的二叔一家也可能成为对方要挟自己的筹码,后果不堪设想。
“你继续带着弟兄暗中监视李百户,白天守在北镇抚司,晚上轮流盯在李府附近,务必小心行事,不可打草惊蛇。”林越沉声道,语气带着不容置疑的决断,“另外,派人加强对我府邸的守卫,分三班轮值,每辰一换,挑选的弟兄必须是身家清白、跟随我多年的亲信,尤其是保护好我二叔一家的安全,若有任何陌生人靠近林府,立即上前盘问,稍有异常,即刻回报!”
“属下明白!”老校尉躬身应道,眼中闪过一丝凝重,“旗官放心,属下已挑选了十名可靠的弟兄,分成三班,全天候守在林府周围,府内也安排了两名弟兄暗中护卫,绝不会出任何差错。”
林越点点头,拿起桌上的茶杯,抿了一口龙井,茶水的清冽稍稍驱散了一夜的疲惫。他望向窗外,红灯笼依旧在风中摇曳,热闹的人群穿梭不息,卖糖画的老师傅已经完成了一幅“哪吒闹海”,正递给一个满脸欢喜的孩童。看似祥和的景象下,却涌动着未散的危机:黑旗卫余孽虽逃离京城,却在江南布下了更大的罗网;锦衣卫内部的内奸如同潜伏的毒蛇,随时可能发动致命一击;江南的官员离奇死亡案、父亲失踪的真相、炎阳玉背后的秘密,如同一个个谜团,等待着他去解开。
他起身走出茶馆,阳光洒在身上,暖意却无法驱散心中的阴霾。他抬头望向城南的方向,那里是林府的所在地。他握紧腰间的绣春刀,指尖感受到刀身的冷硬质感,心中的决心愈发坚定。
沿着街道缓步前行,林越的身影渐渐融入热闹的人群中,唯有腰间的绣春刀,在阳光下泛着冷冽的光芒,如同他眼底未曾动摇的警惕。
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