窝棚里,油灯的光晕勉强驱散着一角黑暗,却驱不散那股沉甸甸的、混合着血腥、泥土和死亡的气味。老人静静地躺在干草铺上,仿佛只是在这漫长而疲惫的追猎后,终于得以安睡。军大衣上的血污已经干涸发暗,像一块块不详的补丁。
陈默靠着墙壁,闭着眼,但周文斌和顾清澜都知道他没睡。他的呼吸又轻又缓,胸膛的起伏几乎看不见,可那紧绷的下颌线和微微颤动的手指,暴露了他内心远非平静。
周文斌攥着那枚冰凉的徽章,手心都被硌出了印子。他看看陈默,又看看地上的老人,喉咙像是被什么东西堵住了,发不出声音。顾清澜默默地将那盆染红的水端到棚外倒掉,又打来干净的,浸湿了另一块布,轻轻去擦拭陈默脸上、手上已经干涸的血迹和泥污。她的动作很轻,带着一种无声的安抚。
布巾碰到陈默手背上一道被荆棘划出的血口子时,他眼皮动了动,缓缓睁开了眼睛。
“得让他入土。”陈默开口,声音像是被砂纸磨过,带着一夜鏖战后的沙哑和疲惫。
周文斌立刻点头:“我去找家伙!”他像是终于找到了可以做的事情,立刻起身,在棚角翻找起来,找出了一把半旧的铁锹和一把镐头。
顾清澜也站起身:“我去找块合适的地方。”
陈默摇了摇头,撑着墙壁站起身,腿脚因为长时间的紧绷和疲惫有些发软,但他站得很稳。“我知道个地方。”他说。
他没有解释是哪里,只是走过去,再次将老人的遗体背了起来。周文斌赶紧拿起铁锹和镐头跟上,顾清澜则端起了那盏摇曳的油灯,走在最后照路。
三人沉默地走出窝棚,融入棚户区边缘浓重的夜色里。陈默背着老人,走得很慢,但方向明确。他没有往更杂乱拥挤的棚户区深处走,而是向着边缘那片荒废的、长满杂草和零星小树的坡地走去。
那里,远离了污水的横流和垃圾的臭气,地势稍高,能望见远处模糊的山影。夜风在这里变得清爽了些,吹动着枯草,发出沙沙的轻响。
陈默在一棵孤零零的老槐树下停住了脚步。槐树的叶子早已落尽,光秃秃的枝桠指向墨蓝色的夜空,像一位沉默的守望者。
“就这儿吧。”陈默将老人的遗体轻轻放下,让他靠着槐树粗壮的树干。
周文斌二话不说,抡起镐头就开始刨地。冻土坚硬,镐头砸下去,发出沉闷的“咚咚”声,在寂静的夜里传得很远。顾清澜将油灯放在一块稍平的石头上,也拿起铁锹,帮忙将刨松的土铲到一边。
陈默没有动手,他只是站在一旁,静静地看着。看着周文斌咬着牙,一下下挥动镐头,汗珠从他额角滚落;看着顾清澜抿着唇,一锹锹将泥土铲开,动作坚定。
坑,一点点加深,变大。
当挖到齐腰深的时候,周文斌的镐头似乎碰到了什么硬物,发出“铿”的一声轻响。他愣了一下,弯下腰,用手扒开浮土。
底下,不是石头,而是一块深灰色的、坚硬的塑料板的一角。那质地,那颜色,与他们之前找到的碎片一模一样!
三人的动作都停了下来,呼吸微微一窒。
陈默蹲下身,用手拂开更多的泥土。露出来的,是一块更大、更完整的塑料板,上面刻着更加复杂、扭曲的纹路,中间还有一个模糊的、像是化学符号或是某种简化图腾的印记。这块板子,明显是某个更大结构的一部分。
“这……这下面怎么也有这东西?”周文斌的声音带着惊疑。
陈默没有说话,他用手指敲了敲那块塑料板,发出沉闷的实心声响。他想起老人临终前的话——“这畜生,可能只是……一把钥匙,或者一个看门的。” 还有那些被称作“锚点”的碎片。
难道,这整片土地之下,都埋藏着这种不祥之物?那凶兽的活动,它的标记,并不仅仅是在山林里?
一种比面对单一凶兽更深沉、更广泛的不安,悄然攫住了他的心。
他沉默地站起身,对周文斌和顾清澜说道:“继续挖,绕开它。”
周文斌和顾清澜对视一眼,压下心中的惊骇,继续动手,小心地避开了那块嵌在土里的诡异塑料板,在旁边重新下镐。
这一次,没有再碰到别的东西。
坑挖好了,足够深,也足够容纳一个沉默了一生的人。
陈默和周文斌一起,小心翼翼地将老人的遗体抬入坑中,让他保持着一个相对安详的姿势。陈默最后看了一眼老人那张布满风霜和疤痕的脸,然后,亲手捧起了第一抔泥土,洒了下去。
周文斌和顾清澜也默默地开始填土。
泥土落在军大衣上,发出细碎的沙沙声,像是一场沉默的告别。没有墓碑,没有铭文,只有这棵老槐树,和这片刚刚被翻动过的新土,将成为这位无名老兵最后的归宿。
当土坑被完全填平,垒起一个不高的坟茔时,东方的天际已经透出了一丝微弱的鱼肚白。
周文斌用铁锹将坟头拍实,累得直喘粗气。顾清澜将油灯吹灭,天光虽微弱,但已能勉强视物。
陈默站在坟前,久久未动。他看着那堆新土,又抬眼望向远处在晨曦中逐渐显露出轮廓的、幽暗的山林。
凶兽死了,老人走了。但留下的谜团,那些深埋地下的碎片,那枚沉重的徽章,都像一根根无形的线,牵引着他,走向一个更加迷雾重重的未来。
他收回目光,转身,看向周文斌和顾清澜。
“回去吧。”他说,声音在清晨微凉的空气中显得异常清晰。
三人踏着晨露,沉默地往回走。背影在渐亮的天光下,被拉得很长。
而在他们身后,那棵老槐树下,新翻的泥土散发着独特的气息。在那泥土之下,不仅安息着一个时代的孤魂,也隐藏着一个或许更加庞大、更加危险的秘密,等待着被再次唤醒。
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