烟火人间：债务迷宫中的光 第139章 铁盒秘语

溪涧的水声在耳边嗡鸣，却盖不住两人之间那死寂般的沉重。老人攥着那个锈迹斑斑的铁盒，指节因用力而嶙峋突起，仿佛那不是一块冰冷的废铁，而是烧红的烙铁，烫得他皮开肉绽，灵魂都在颤抖。

陈默没有催促，只是静静地站在一旁，目光从老人剧烈起伏的胸膛，移到他死死盯着铁盒、布满血丝的眼睛上。这老家伙，像一头被逼到绝境、舔舐着陈旧伤疤的老狼，那压抑了不知多少年的痛苦和暴戾，正从那铁盒的缝隙里丝丝缕缕地逸散出来，弥漫在这片潮湿阴冷的空气里。

终于，老人像是用尽了全身力气，缓缓松开了紧握的铁盒，将它托在掌心。他伸出另一只枯瘦、带着泥垢和旧伤的手，用指甲抠进那几乎锈死的盒盖缝隙。

“咔…嘣……”

一声细微却刺耳的金属断裂声。盒盖被他用蛮力硬生生撬开了一道口子，更多的锈渣簌簌落下。

里面没有想象中的机密文件，没有地图，也没有任何能表明身份的铭牌。只有一团被油纸紧紧包裹、同样被岁月侵蚀得发黑发脆的东西。

老人的呼吸骤然粗重起来。他极其小心地，用颤抖的手指，一点点剥开那几乎与内部物体黏连在一起的油纸。动作轻柔得，像是在触碰一个易碎的梦，或者说，一个不敢惊醒的噩梦。

油纸层层揭开，露出了里面的东西——

是几张折叠在一起的、边缘已经破损的泛黄纸张，纸质粗糙，上面用模糊的蓝色墨水写着些什么，字迹潦草。而在纸张旁边，还躺着一枚……徽章。

那徽章同样饱经风霜，珐琅质剥落大半，但依稀能辨认出曾经的轮廓和颜色——那是一把交叉的步枪和工兵锹，衬着红色的底，边缘是金色的麦穗。一种极其老旧、早已被取代的制式臂章图案。

看到这枚徽章的瞬间，老人的喉咙里发出一声极其压抑的、类似呜咽的嗬气声，整个人都晃了一下，几乎站立不稳。

陈默的眼皮也猛地一跳。这徽章……他认得。不是他服役时期的样式，更老，老得多，属于一个更为艰苦、更为混乱的年代。那是属于共和国最早一批踏入边境、在蛮荒中建立秩序和防线的开拓者的标记。他们有一个共同的名字——“垦荒兵”，或者，更带着血与火色彩的别称——“戍边孤狼”。

这老人，竟然是那个年代活下来的“孤狼”？

老人没有去碰那枚徽章，仿佛那是什么禁忌之物。他只是用指尖，极其轻柔地展开了那几张泛黄的纸张。

纸上，是断续的、潦草的字迹，像是仓促间写就，又像是在极端疲惫或恐惧下的记录。

“……三日，雨未停。那东西又来了，叫声不对，不像狼嗥……”

“……五日晚，哨位失联。找到时……只剩碎布和……血，很多血……痕迹指向老鹰坳……”

“……七连副带队进去，没回来……无线电里最后的声音是惨叫和……撕扯声……”

“……上级命令封山，等待‘专家’……但我们不能等！老林他们还在里面！”

“……九日，我带了最后三个人进去……找到这个……在它栖身的石缝……这铁盒，是老王从不离身的烟盒……”

字迹到这里戛然而止，最后几行几乎被某种深褐色的、早已干涸的污渍浸染得模糊不清。

没有落款，没有日期。但这寥寥数语，配合那枚孤零零的“戍边孤狼”徽章，已然勾勒出一幅惨烈而恐怖的画卷：许多年前，在这片边境老林，一支巡边或守林的小队，遭遇了某种未知的、极其凶残的“东西”，队员接连遇害，上级封锁消息，而写下这些字的人，作为最后的幸存者或闯入者，找到了同伴遗落的烟盒，记录下了这绝望的片段。

老人就是那个写下这些字的人？还是……那个烟盒的主人“老王”？

陈默看向老人，只见他死死盯着那最后被污渍覆盖的字迹，脸上的肌肉剧烈地抽搐着，那些狰狞的旧疤在晦暗的光线下扭曲，显得无比可怖。他浑浊的眼珠里，翻涌着滔天的巨浪——是刻骨的仇恨，是无尽的悔愧，是燃烧了数十年仍未熄灭的复仇之火。

“老王……”老人终于从牙缝里挤出两个字，声音嘶哑破碎，带着血味，“我的……班长。”

他猛地抬起头，看向陈默，那双眼睛里所有的情绪都沉淀了下去，只剩下一种近乎虚无的、却又坚如磐石的冰冷。

“现在，你全明白了。”他不是在问，而是在陈述。

陈默看着那铁盒，那徽章，那染血的记录，再联想到盆底的血，野葱的痕迹，老人对“猎刀”的执着寻找……一条贯穿了数十年的因果线，终于清晰地浮现出来。

这老人，是那场惨案的亲历者，是复仇的幽灵。而那未知的凶兽，是背负着多条人命的、活了不知多少年的“宿敌”。它再次出现，活动范围靠近棚户区，留下了标记和血迹。老人循迹而来，找到了隐匿于此的“猎刀”，要借这把或许已经生锈、但骨子里仍藏着锋刃的旧刀，了结这场跨越了漫长岁月的恩怨。

“它认得这徽章，”老人拿起那枚锈蚀的臂章，紧紧攥在手心，金属的边缘几乎要刺破他的皮肤，“也认得……拿过枪、沾过血的人。”

它的报复，或者说，它的狩猎，从未停止。

陈默沉默着，从贴身口袋里，掏出了那几块收集到的塑料碎片，将它们与铁盒、徽章并排放在一起。所有的线索，在此刻汇聚。

他抬起眼，望向溪涧上游那幽深不可测的山林腹地，目光锐利如刀。

“它在老鹰坳？”他问，声音平静，却带着一种磨砺后的杀意。

老人缓缓点头，将铁盒、纸张和徽章重新用油纸包好，郑重地塞回军大衣最内侧的口袋，紧贴着心脏。

“是。”他拄着木棍，站直了身体，那股沉郁的悲伤和暴戾被强行压下，重新变回了那个冰冷、坚硬、为复仇而活的“山里老狼”。

“该去找它算总账了。”

他迈开脚步，踏着溪涧的乱石，向上游走去。背影在晦暗的林光下，如同一柄即将出鞘、饮血的锈蚀古刃。

陈默深吸一口气，将那几块碎片紧紧握住，跟了上去。

这一次，脚步不再迟疑。

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