腊月初一,黑风岭的战斗进入第四天。
山谷里血和烧焦木头的气味混在一起,久久不散。蛮族狼部扔下了将近五百具尸体,总算攻破了第一道防线,把沈锐的队伍逼到了第二道山脊上。
“弩箭还剩多少?”沈锐靠在一块岩石后面,左臂被箭擦伤,包扎的布条已经被血浸透了。
“不到三百支了。”山鹰队长大口喘着气,“火药包还有七个,陷阱……基本上都用完了。”
两百人的阻击队,现在只剩下不到八十人,而且个个都带着伤。但他们用四天的时间,换来了黑风岭七成人员和核心设备的撤离。代价很大,但很值。
“锐哥,蛮子又上来了!”了望哨嘶哑地喊道。
沈锐探出头,看到山下黑压压的蛮族步兵正举着简陋的木盾,一步步向上逼近。狼部的千夫长变聪明了,不再让骑兵白白送死,而是驱赶着抓来的汉人俘虏走在最前面,当人肉盾牌。
“畜生……”一个年轻工匠眼睛通红,手里的弩箭已经瞄准,却怎么也扣不下扳机——盾牌后面,是他昨天还在一起干活的乡亲。
沈锐按住他的手:“稳住。瞄准盾牌的缝隙,或者……等他们再近一点。”
他悄悄摸向腰间最后一个火药包。这是沈清禾临走前特意改良好的“延时引爆”型号,引线更长,威力也更大。
蛮族的队伍慢慢爬到半山腰,俘虏的哭喊声已经能清楚听见。千夫长骑在马上,挥舞着弯刀,催促手下加快速度。
就是现在!
沈锐猛地从掩体后跳出来,用尽全身力气扔出了火药包!那布包在空中划出一道弧线,准确地落进了蛮族队伍的中间。
“趴下!”他大吼一声。
“轰——!!!”
巨大的爆炸声响彻山谷,火光冲天,气浪把几十个人掀翻在地。木盾碎裂,蛮族的阵型彻底乱了。
“放箭!”沈锐抓住机会下令。
剩下的弩箭密集射出,失去了盾牌保护的蛮族步兵一片片倒下。俘虏们趁机四散奔逃,冲乱了后面的队伍。
“撤!撤到第三道防线!”沈锐没有恋战,带着人迅速后撤。
就在他们快要退入更高处的密林时,情况突变!
一支冷箭从侧面飞来,直奔沈锐的后心!山鹰队长反应极快,一把将他推开,箭矢“噗”的一声射进了队长的肩膀。
“队长!”
“别管我!快走!”队长咬着牙拔出箭,血一下子涌了出来,“有埋伏……不是蛮子的人……”
沈锐瞳孔一缩。他顺着箭射来的方向望去,只见百米外的一处崖壁上,一个黑影一闪就不见了。那人的身法很奇特,绝不是蛮族的人。
“是墨羽……”他脑海里闪过苏月见的提醒。
激进派的杀手,真的来了!
“所有人分头撤,到老鹰洞集合!”沈锐当即做出决定,背起受伤的队长,第一个冲进了密林。
身后,蛮族的追兵和那支神秘的冷箭,紧追不舍。
与此同时,沧州城北三十里,青石关。
沈建州站在关墙上,看着关外密密麻麻的蛮族营帐,眉间紧锁。鹰部的五千骑兵没有强攻,只是把关卡团团围住,日夜擂鼓叫嚣,似乎在等什么。
“他们在等黑风岭失守。”李晏不知什么时候出现在他身边,一身黑色劲装,身后站着沉默的暗卫统领,“狼部攻黑风岭,鹰部困青石关,熊部按兵不动——这是标准的‘围点打援’。如果我没猜错,萧绝真正的主力部队,就藏在沧江的某个地方,只等我们出兵去救任何一处,他就在半路截杀,一次性打垮沧州所有的机动兵力。”
沈建州握紧了拳头:“那我们就守着不动?”
“不动,黑风岭肯定会丢,青石关被围久了也危险。”李晏摇了摇头,“必须想办法破局。”
他指着关外一处地方:“你看,鹰部的营帐虽然多,但做饭的炊烟很稀疏,而且马匹大多很瘦——他们的粮草不够。蛮族南下仓促,后勤肯定跟不上。要是能断了他们的粮道,或者烧了他们的粮草,鹰部不用打自己就乱了。”
“粮道在哪里?”
李晏展开一张地图:“我们的暗卫查到,鹰部的粮队每三天从江北的‘野狼谷’出发,沿着结冰的沧江南下,送到大营。下一次运粮,就在明天凌晨。”
沈建州眼睛一亮:“在冰面上运粮……那我们就可以在半路埋伏!”
“没错。”李晏点头,“但我需要一支熟悉地形、擅长在冰上作战的精锐。沈同知,你手下有这样的人吗?”
沈建州脑中立刻出现了一个名字:“有。侦查营的阿虎,他本来就是北境边民,擅长在冰上打猎,还懂蛮语。我可以让他带一队人,装扮成蛮族的运粮队,混进去,里应外合。”
计划很快定了下来:由阿虎带五十名精锐,伪装成被袭击的样子,混进蛮族的运粮队;李晏则亲自带两百暗卫,在预定地点设伏,一举烧掉他们的粮草。
当晚,风雪突然大了起来。
阿虎等人换上缴获的蛮族皮袄,脸上涂着冻土和兽血,趁着夜色悄悄溜出关,滑向了茫茫的冰面。沈建州和李晏站在关墙上看着他们,直到那一小队黑影完全消失在风雪里。
“沈同知,”李晏忽然开口,声音有些低沉,“如果这次计划失败,我们可能都得死在这里。”
沈建州望着漫天的大雪,慢慢说:“殿下害怕吗?”
“怕。”李晏坦然承认,“但我更怕因为害怕而后退,眼睁睁看着沧州失陷,看着沈家败亡,看着这个天下……又回到那个技术停滞、民不聊生的旧样子。”
他转头看向沈建州,眼里映着关墙上的火把,光芒明亮:“沈姑娘曾对我说,技术的力量,应该用来照亮前路。现在前路昏暗,我们就做那第一批举火的人,就算烧了自己,也不后悔。”
沈建州沉默了很久,深深地鞠了一躬:“沈某代沧州百姓,谢过殿下。”
风雪更大了,关外的蛮族营地灯火朦胧。
一场关系到生死存亡的冰上突袭,即将在黎明前最黑暗的时刻开始。
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