九月初一,黑风寨后山的火药工坊内。
沈清禾亲手揭开巨大的油布,三尊黑沉沉的庞然大物露出了狰狞的面目。那是三根巨大的铁管,每一根都有五尺长,碗口粗细,管壁厚达半指,尾部留着一个用于点火的火门,稳稳地架在带轮的厚重木座上,散发着冰冷的金属光泽。
“这……这是何物?”饶是鲁九见多识广,此刻也瞪大了眼睛,声音都有些发颤。
“火炮的原型。”沈清禾轻轻抚摸着冰冷的炮身,语气平静得像是在介绍一件普通的农具,“我依照天工院《火器录》的残卷重新设计,炮身经过了三次锻打淬火。理论上,它可以发射五斤重的铁弹,射程可达三百步。”
“三百步?!”沈锐倒吸一口凉气,“军中最好的重型投石机,射程也不过二百步!”
“但它也有致命的缺陷。”沈清禾的语气依旧冷静,“以我们目前的冶铁技术,炮管的强度远远不够,连续射击三次便有炸膛的风险。而且装填极为缓慢,一刻钟才能发射一次。”
“足够了。”沈建州沉声说道,眼中闪烁着慑人的光芒,“我们需要的只是示威,不是用它来攻城拔寨。”
他们的计划很简单:在周显仁派兵前来“查抄”时,于黑风岭公开试炮,用这惊天动地的雷霆之威,震慑所有宵小之辈。
然而,激进派的人,比他们预想的来得更快。
九月初三,夜。沈清禾腰间的云佩骤然滚烫,她猛地从梦中惊醒,刚披上外衣坐起,窗外已经传来了利器划破空气的尖啸声。
“敌袭——!”凄厉的警报声响彻山寨。
这一次来的不是三个人,而是整整十二人!他们同样是黑衣蒙面,但行动更有组织,分三路同时突袭:一队强攻正门,吸引注意;一队从后墙翻入,制造混乱;而最精锐的一队,则如鬼魅般直扑沈清禾所在的小院。
山鹰小队全员出动,早已埋伏在各处的弩手同时发难,箭矢如雨点般射向来敌。但这一次,黑衣人显然早有准备,他们身披精良的锁子甲,寻常的弩箭射在上面,只能溅起点点火星。
他们手中还持着一种造型奇特的兵器——前端如同钩镰,可以轻易锁住对方的兵器;后端则有机括,能出其不意地发射淬毒短矢。
“是公输家的‘擒龙械’!”鲁九失声惊呼,“都小心!那钩子上有剧毒!”
沈锐怒吼一声,挥刀劈开一把缠来的钩镰,反手掷出匕首,正中一名黑衣人的面门。但更多的黑衣人悍不畏死地涌了上来,他们配合默契,阵型刁钻,渐渐将山鹰小队分割包围。
沈清禾在几名护卫的保护下退入密室,但她并没有逃跑。她打开了暗室中的一个大木箱——里面整齐地摆放着五把经过她亲手改良的连发弩,箭匣的容量增加到了二十支,并且加装了简易的十字准星。
“阿虎,带三个人上屋顶,用连发弩压制他们,占据制高点!”
“赵叔,你立刻带所有妇孺躲进地窖,从里面把入口封死!”
“鲁师傅,启动寨内所有机关!”
一道道命令清晰地发出,原本有些混乱的众人立刻找到了主心骨,依令行事。
屋顶上,密集的弩箭倾泻而下。虽然难以穿透锁子甲,但瞄准面部、咽喉、关节等薄弱之处的精准射击,依旧给黑衣人造成了伤亡。他们被迫分散阵型,攻势为之一缓。
沈锐率领的主力在院中与敌人缠斗,刀光剑影,险象环生。一名黑衣人久攻不下,忽然从怀中掷出一颗鸡蛋大小的铁球,铁球落地后“砰”地一声爆开,一股诡异的绿色烟雾迅速弥漫开来。
“是毒烟!快闭气!”
众人急忙后退,但已有两名山鹰队员躲闪不及,吸入了毒烟,脸色瞬间变得青紫。沈清禾心中一紧,急忙取出解毒剂,却见黑衣人趁此良机,竟突破了防线,直扑她而来!
千钧一发之际,沈锐一个箭步挡在了她的身前,用肩膀硬生生受了一刀,鲜血瞬间染红了衣衫。
“哥!”
沈锐咬紧牙关,不退反进,一刀狂猛地劈出,逼退了敌人。但黑衣人数量太多,攻势如潮,山鹰小队渐渐落入下风,伤亡开始出现。
就在这危急关头,寨外忽然传来了阵阵急促的马蹄声。
“是援兵?!”众人脸上露出一丝惊喜。
然而,来者非友——那是周显仁的府兵,足有五十余人,带队的正是他的侄子周猛。他们策马停在寨门之外,竟摆出了一副作壁上观的架势!
“周猛!你竟敢勾结匪类!”沈锐捂着伤口,怒声嘶吼。
周猛在马上发出一阵冷笑:“沈锐,你沈家私藏武力,意图不轨,证据确凿!本官奉命特来剿匪!至于这些黑衣人……本官可不认识!”
他的算盘打得很响,等沈家和这些黑衣人斗得两败俱伤,他再出来收拾残局,坐收渔翁之利。
绝境之中,沈清禾的眼中闪过一丝决绝的寒光。
“所有人,退入后山!”她高声下令。
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