四月廿八,沈家书房。
深夜的书房里,油灯的光晕将两人的身影投在墙上。一张巨大的青云县水利规划图铺满了整张长桌,沈清禾手执一根炭笔,在图上勾画着山川河流的走向。
“青云县的地势南高北低,全县的主要水源都依赖于这条青川河。但它的上游却在邻县境内,这就使得我们极易受制于人。”
她的笔尖在图上画出一条红线,“所以,从长远来看,我们必须建立一套‘双水源系统’:其一,是对青川河现有水道进行优化,增设引水渠;其二,便是开发利用老鹰岭的地下暗河水网。”
李晏俯身凑近,目光落在图纸上:“暗河的出口,是在这处……鬼见愁峡谷。要将水引出,需要开凿山体,工程量恐怕不小。”
“已经开工了。”沈清禾翻出另一张施工图,上面用不同的颜色标注着进度,“整条隧洞我们分成了三段,从两端和中间同时掘进。辅以新制的火药开山,进度比预想中要快,但风险也极高。”
“火药的用量,如何能做到精确控制?”
“小剂量,多次爆破。”沈清禾向他展示了一张写满复杂公式的计算表,“根据岩层的不同厚度、火药的配比、以及人员的安全距离……都有一套相应的计算公式。”
李晏眼中的讶色愈发浓厚:“这些算法,沈姑娘是从何处学来的?”
“家父的书房里藏有一本前人所注的《九章算术》,我只是在此基础上,自己做了一些推演。”沈清禾轻描淡写地带过,迅速将话题转回正轨,“殿下请看这里——暗河水成功引入东郊后,我们可以在此地势低洼处修建一座大型蓄水塘,雨季时储水,旱季时放流。再配合现有的筒车群,灌溉面积可一举覆盖五千亩良田。”
“五千亩……这已是全县耕地的三成了。”李晏沉吟道,“但剩下的那七成,又该如何?”
“那就需要用到梯级水坝。”沈清禾换上一张图纸,“我们可以在青川河流经青云县的河段,选择三处合适的地点,修建低矮的滚水坝。这种低坝平日里可以有效抬高水位,方便开渠引水,又不影响汛期行洪。”
“工部不会批准的。修建水坝需要经过层层勘测、设计、复核,整个流程走下来,最快也要一年。”
“所以,我们不能以‘官修水坝’的名义上报。”沈清禾的笔尖在图上轻轻一点,“我们可以用‘民间自救工程’的名义进行报备,由纺织合作社出面募资,百姓义务出工,县衙只负责监督和技术指导。只要我们不明着违反朝廷的规制,工部那边便很难插手。”
李晏看着她,忽然笑了:“沈姑娘倒是深谙‘模糊边界’的为官之道。”
“乱世求生,不得已而为之。”沈清禾的神情又严肃起来,“但有一件事,仍需殿下相助——青川河上游邻县的那座大坝,若是建成,我们这边的梯级水坝,便会成为无水之坝。”
“我已经派人去了邻县。”李晏的眼中闪过一丝冷光,“邻县县令张谦,去年秋闱舞弊案的把柄,正巧在我手上。他若是不肯停工,这份证据,第二天就会出现在巡抚大人的桌案上。”
沈清禾心中一块大石落地,由衷地说道:“多谢殿下。”
“我们是盟友,不必言谢。”李晏的目光转向窗外漆黑的夜色,“清禾,你可知道,我为何最终会选择与你们沈家结盟?”
“因为渐进派的理念?”
“因为你们足够‘务实’。”李晏转过身来,目光灼灼地看着她,“激进派空谈技术建立神权,不过是空中楼阁;隐匿派固步自封,只想逃避现实。唯有你们渐进派……肯弯下腰来,从一架筒车、一把曲辕犁做起,一点一滴地改变这个世界。这,才是真正的变革之道。”
沈清禾心中微微一动,忍不住问道:“殿下的志向,又是什么?”
“我要让这大景的天下百姓,人人有饭吃,有衣穿,活得有尊严。”这位少年皇子的声音不高,却字字都重如千钧,“但朝中的朽木太多,积弊太深,寻常手段已无力回天。我需要一把快刀,为这个腐朽的王朝,砍出一条全新的道路。”
“沈家,愿为殿下之刀。”
“不。”李晏却摇了摇头,“我不要沈家成为刀。刀会变钝,会折断,我要你们沈家,成为那个能够不断锻造新刀的执刀人。”
他从怀中取出一枚温润的玉佩,上面雕刻着龙纹,还刻着一个古朴的“晏”字:“此佩你收好,可在我管辖的北境三州通行无阻。若遇危难之时,可凭此佩调动当地驻军相助。”
沈清禾郑重地接过了这枚代表着绝对信任的玉佩。
李晏又道:“周显仁断你们粮饷之事,我已让王文远从州府的常平仓中调拨了一批粮食,三日之内便可运抵青云。但这终究是饮鸩止渴——你们必须尽快建立起属于自己的财源。”
“合作社的布匹已经通过苏氏商行打开了销路。”
“苏月见……”李晏的表情若有所思,“此女绝不简单。苏家本是隐匿派,她却主动前来与你们接触,背后必有深意。与她合作,务必多加防备。”
“目前我们与她,还仅限于商业合作。”
“商业的尽头,往往就是政治。”李晏站起身,“时候不早,我该走了。一个月后,待你们暗河通水之日,我会亲自前来,并为你们带来一份大礼。”
“礼物?”
“你们最需要的‘名分’。”李晏的嘴角勾起一抹神秘的微笑,“总不能,让你们永远都顶着‘民间自救’的名头做事。”
他推开门,身影迅速融入了外面的夜色之中。
沈清禾握着手中那枚还带着体温的玉佩,温润的触感从掌心传来。
盟友已定,前路似乎也渐渐明朗。
但她同样清楚,从这一刻起,沈家已经被正式卷入了皇权斗争的漩涡中心。
再也没有退路了。
五更天,她进入空间,在灵泉边盘膝打坐。当她的意识沉入那片浩瀚的星图时,她惊奇地发现,那些闪烁的星辰,仿佛正在按照某种未知的规律缓缓排列。
忽然,北方天际的三颗亮星连成了一线,直指更遥远的北方。
北方……那里是二皇子的封地。
她猛地睁开双眼,额间已沁出了一层细密的冷汗。
天灾将至,而**,却已悄然掀开了序幕。
而她的这盘棋,才刚刚开始布子。
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