石斛审完人时,天边刚透出点灰蒙蒙的光。
她轻手轻脚摸进瑞安堂,刚推开暖阁的门,里头就传出林默带着睡意的、没好气的声音:“……出什么事了?”
石斛脚步一顿,抬眼看去。林默压根没起,还裹着被子躺在暖炕上,只从被窝里露出个脑袋,头发睡得有点乱,眼睛眯着,显然是被她进门的动静吵醒了。
“吵着您了。”石斛低声道。
“废话。”林默打了个哈欠,眼睛总算睁开条缝,“审出什么了?赶紧说,说完我还得再眯会儿。”
“刘二和陈老四,分开审了三遍,口供对得上。”石斛把夜里问出来的事一五一十说了。
“刘二那怂包,吓得尿了裤子,鼻涕眼泪糊了一脸。陈老四滑头些,但架不住吓,也吐了个干净。”
“这事不是头一回了。大概三年前开始,老王就时不时找他们俩‘赚外快’。”
“外快?”林默靠在枕头上,示意她继续。
“对。每次都是夜里,老王把他们叫到没人的地方,地上早就摆好几个用厚油布缠得死紧的包裹,方方正正,沉得邪乎。”
“老王话让他们找地方埋深点。然后一人塞五十两现银。每回都有个脸上带疤、说话带北地口音的男人在边上盯着,不怎么说话,”
“有次他们想偷偷拆开油布角看一眼里头是啥,还没动手,疤脸眼风一扫,老王就赶紧瞪过来,他们就再也不敢了。”
“大概有多少?他们都记得位置吗?”
“前前后后四五回……零零散散的,但是位置大概都能认出来。最近一回,也是大半年前了。”
林默微微颔首,心里有了数。
石斛继续道:“陈老四还交代,有一回他半夜起夜,瞧见老王屋里亮着灯,窗纸上映出两个人影。”
“他凑近墙根,听见老王低声说‘您放心,埋得深,就算春耕翻地都翻不出来’。另一个人说了句‘主人记着你的功劳’。”
林默睡意彻底散了。
主人。
“三年前就开始了……”她慢慢重复,“那时柳姨娘还在台上,风头正盛。庄子,人手,时机……都正好。”
她掀开被子坐起身,眼神清亮: “前天夜里他们仨碰头,说了什么?”
“老王让他们最近都夹紧尾巴,有人问起就说东西早处理了。刘二问万一侯府真要深挖怎么办,老王当时脸就白了,说‘挖出来,咱们都得死’。”
窗外有麻雀在叽喳,显得屋里更静。
林默端起茯苓递过来的茶喝了一口,入口有点苦。
“人呢?”
“关在后巷小院,有人看着。”石斛说,“刘二现在乖得像鹌鹑,问什么说什么。陈老四也老实了。”
林默没立刻说话,半晌,她抬眼,目光沉静:“得放回去。”
石斛抬眼。
林默说:“人放回去,比抓在手里更有用。你马上去办,赶在庄子上的人起身之前,把人送回庄子,悄悄从后墙翻进去。”
石斛一愣:“您是说……让他们当咱们的眼线?”
“眼线?”林默轻笑一声,“他们没那个胆子和能耐,两个墙头草。”
“让他们回去,跟没事人一样,该干嘛干嘛就行。你亲自去,跟他们说清楚。”
“告诉他们,他们家里老小,侯府会‘照应’。让他们把嘴闭紧,演好这出戏。演好了,既往不咎。演砸了……”
她没说下去。
石斛懂了:“属下这就去。”
“还有,”林默补了一句,“老王要是问起,让他们就说侯府昨儿确实来人了,问的是春耕种子备齐没,沟渠通没通,旁的没有。”
“去办吧。”林默摆摆手。
天刚大亮时,刘二和陈老四被悄无声息地送回了庄子。
两人是从后墙翻进去的,落地时腿还是软的。石斛跟在后头,手里真拎着两包治腹泻草药。
“记住怎么说。”石斛声音冷冰冰的。
“记、记住了……”刘二声音发颤。
石斛点点头,把草药塞他们手里:“回去吧,遇见事多想想家里老小。”
两人蹑手蹑脚往自己住处摸。走到半路,果然撞见了早起喂牲口的庄户。
“哟,刘二,陈四,这么早?”庄户打了个哈欠,“干啥呢?”
刘二一个激灵,举了举手里的草药包:“闹、闹肚子,找点药……”
陈老四赶紧补充:“我陪他去茅房,顺便找钥匙,昨儿钥匙不知道丢哪儿了。”
庄户“哦”了一声,也没多问,摆摆手走了。 刘二和陈老四对视一眼,都松了口气。
老王是辰时起身的。
他推开屋门时,正好看见刘二从自己屋里出来,手里还攥着个药包。
“刘二?”老王皱眉,“你手里拿的啥?”
“王、王哥……”刘二挤出一个笑,“闹肚子,半夜起来好几趟,这不找点药吃……”
陈老四也从隔壁屋里钻出来,揉着眼睛:“王哥早。我昨儿钥匙丢了,找了大半夜,刚找着。”
老王打量他俩——刘二脸色是有点白,陈老四眼睛底下也有黑圈。看着倒真像没睡好。
“昨儿夜里,”老王试探着问,“没听见啥动静?”
“动静?”刘二茫然,“啥动静?我就听见自己肚子咕噜噜叫……”
陈老四揉着腰附和:“我就光顾着摸黑找钥匙了,别提了。”
老王盯着他们看了会儿,没看出什么破绽,或许真是自己多心了。侯府就算查,也该先查账目田亩,哪能这么快就摸到这些陈年旧事上?
“没事就好。”他摆摆手,“赶紧吃了药上工,地里活儿还多着呢。”
“哎,这就去!”刘二如蒙大赦,拽着陈老四就溜。
老王站在晨光微薄的院子里,望着两人远去的背影,眉头松了又蹙。片刻后,他转身回屋,轻轻掩上了门。
等走得远了,刘二才敢偷偷抹了把额头上的冷汗。
陈老四压低声音:“你慌什么?越慌越露馅!”
“我、我忍不住……”刘二哭丧着脸,“你说,咱们会不会……”
“闭嘴!”陈老四瞪他,“按侯府吩咐的做,别的少打听。想活命,就把嘴闭紧了,该干嘛干嘛。”
刘二重重点头,攥紧了手里的药包。
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