赵家老太(赵砚母亲)坐在暖烘烘的火炕上,手里捧着热气腾腾、浓稠喷香的粟米粥,心里简直乐开了花。还是二闺女赵凤的主意高明!不吵不闹,只是带着饿得可怜兮兮的外孙上门,就顺顺当当地吃上了老三家这上好的粮食。
原来,今天上午,赵大宝(赵伟长子)兄弟几个受父亲和姑姑指使,一直在赵砚家新宅附近转悠窥探。当他们看到赵砚不仅雇佣了第六小队的人手,还管着如此稠厚的粥饭时,赵家老太再也坐不住了。看来老三跟着姚游缴是真的发了大财!这是要重振赵家门楣的架势啊!
不过,亲眼看到赵砚给那些做工的汉子吃这么好的粥,老太太心里又很不以为然,甚至有些生气。对下人也太好了!这种插筷子不倒的浓粥,是那些粗鄙下人配吃的吗?真是太不会持家了!老大赵伟说得没错,老三手里就不能有太多钱,还是得由她这个当娘的来掌管才稳妥!
她强压下心中的不满,脸上却装出一副过意不去的样子,连连摆手道:“哎哟,老三,不用盛这么稠的粥!给娘和孩子弄点稀的,清汤寡水的就行,能垫垫肚子就成!”
赵砚哪能看不出老娘那点小心思?他心中冷笑,面上却一片赤诚:“娘!您这说的是什么话?当儿子的,还能亏待了自己的亲娘不成?”说着,他恭敬地将老太太请上了热炕。至于那个被老太太宠得无法无天的小外甥(赵凤之子),赵砚心里十分厌恶,小小年纪就一身骄纵之气,真是没有少爷命,偏得了少爷病!
张小娥依言盛了两大碗最稠的粥端上来。
即便饿得前胸贴后背,赵家老太还是强忍着食欲,装出一副没什么胃口的样子,把粥碗推到外孙面前,慈爱地说道:“乖孙儿,快吃吧,这是你三舅给的,千万别客气,多吃点!”
那小外甥连句“谢谢舅舅”都没有,抓起筷子就埋头狼吞虎咽起来。
老太太坐在温暖舒适的火炕上,心里羡慕得紧:这炕可真热乎啊!比自家那冰冷的木板床不知强了多少倍!要是晚上能睡在这上面,那该多美!
“娘,您也快趁热吃。”赵砚把一双干净的筷子递到母亲手边。
“老三啊……娘……娘不能吃!”赵家老太推开筷子,重重地叹了口气。
“为什么不能吃?”赵砚故作不解。
“你……你不是已经给了老大十两银子,算是买断了娘五年的养老钱了吗?娘要是再来吃你的粮食,村里人知道了,还不得戳断我的脊梁骨啊?骂我老婆子贪得无厌哩!”老太太摇摇头,脸上堆满了愁苦,“娘这次过来,也是实在没办法了。你大哥家和老四家都快揭不开锅了,眼看就要断粮。你二姐这次回娘家,也是因为家里闹饥荒,没办法了才来问我借粮。可我……我这个当娘的没用啊!除了吃干饭,什么忙也帮不上他们……”
她说着,用袖子擦了擦并不存在的眼泪,声音带着哭腔:“反正我也是半截身子入土的人了,饿死就饿死算了!可你这外甥还小,不经饿啊!我这才……这才舍下这张老脸,来你家里讨口饭吃,给孩子续条命……”
坐在一旁的牛大雷等人听得表情古怪,面面相觑。这老太太说话可真够狠的,句句都在戳东家的心窝子,这不是明摆着打东家的脸吗?
赵砚心中明镜似的,却顺着她的话,一脸沉痛地说道:“娘!我是给了大哥十两银子不假!但那是因为当时说好了,由大哥主要负责赡养您!可要是您真的连饭都吃不上,我这个当儿子的,难道能眼睁睁看着不管吗?那我还是人吗?”
他顿了顿,仿佛下了很大决心似的:“这样吧!从今天起,我每天早晚,让人给您送两碗粥过去!绝不能让我娘饿着!”
两碗粥?这哪够啊!根本满足不了赵家老太和她背后那些人的胃口。老太太眼珠一转,忽然眼眶一红,当众哭诉起大儿子家的“不幸”来:“老三啊!你是不知道你大哥家现在有多难啊!你大哥他……他瘫在床上不能动弹,天天疼得直叫唤!大宝和二宝年纪也不小了,天天在家里闹着要钱说媳妇儿!你大哥后来娶的那个媳妇儿(毛小芳),也嫌我老婆子碍事,天天找茬,变着法地想把我赶出去!我现在……我现在只能跟你这小外甥冬冬,挤在柴房草窝里睡啊……呜呜……”
老太太一把鼻涕一把泪,哭得那叫一个伤心,把大儿子赵伟一家说得十分不堪。
“还有老四家也是!天天跟你四弟妹(钱秀兰)吵架,家里没有一天安生日子!三儿啊……娘这心里苦啊……娘都不想活了……”
赵砚听到这里,彻底明白了。这哪里是来讨饭?这是想借着诉苦,顺势带着外孙住到他这里来!这肯定是赵伟、赵义那几个兄弟在背后撺掇的好计策!
砰!
赵砚猛地一拍面前的矮几,震得桌上的碗盘都跳了起来!
这一下,把正在埋头猛吃的小外甥吓得一哆嗦,手里的筷子都掉了,哇的一声哭出来,直往老太太怀里钻。
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