四月初五,南京乾清宫。
李明看着方以智呈上的调查报告,脸色越来越难看。名单上十七个可疑人员,已经查实五个确有受贿、泄密行为。最严重的是军器局一个管事,收了两万两银子,将燧发枪的制造工艺卖给了江南一个私营造坊。
“这个造坊的东家是谁?”李明问。
“表面上是苏州商人沈荣,但臣查到,沈荣背后还有金主。”方以智递上一份账册复印件,“这是从沈家钱庄抄出来的秘密账目,显示过去半年,有一百二十万两银子从各地汇入,又分散转出。其中最大的一笔,五十万两,汇往……四川。”
四川!李明心头一紧:“收款人是谁?”
“用的是化名,但钱庄掌柜供认,取钱的是个太监模样的人,持韩赞周的信物。”
又是韩赞周!这个阉人到底在四川布了多大的局?
“还有,”方以智继续道,“臣查到,周延儒倒台前,曾密令江南党羽,将大量金银转运四川。具体数目不明,但据估计,至少有三百万两。这些钱,很可能现在都在韩赞周手里。”
三百万两!足够养十万大军三年!难怪张献忠敢入川,难怪刘镇藩态度暧昧。有钱能使鬼推磨,更何况是乱世中的军阀。
“陛下,”王承恩匆匆进来,“四川八百里加急!夔门失守,张献忠已入川!刘镇藩战报说,他率水师血战,但贼寇势大,没能拦住。现已退守万县,请朝廷速派援军。”
李明冷笑:“血战?怕是演戏吧。传旨:命刘镇藩务必守住万县,若再失守,提头来见!另,命秦良玉的白杆兵加速入川,命湖广左良玉分兵一万,从东面夹击!”
命令传下后,李明独自站在巨幅的大明舆图前,手指在四川位置画圈。
韩赞周、张献忠、刘镇藩、江南士绅、周党余孽……这些势力看似散乱,实则正在形成一张巨大的网,要把四川,乃至整个西南,从大明的版图上撕裂出去。
而他们的最终目标,恐怕不只是四川。
“陛下,”方以智低声道,“臣还有一事禀报。”
“说。”
“臣在查案时发现,新党内部……可能真有高层被渗透了。”
李明猛地转身:“谁?”
“臣还没有确凿证据。”方以智谨慎道,“但有几个迹象:一是每次燧发枪运输路线,只有极少数人知道,可每次都准确被劫;二是上次陛下遇刺,刺客对宫中布局了如指掌,显然有内应;三是江南士绅对新政的反抗,时机把握得太准,像是有人通风报信。”
他顿了顿:“这个人,必须位高权重,能接触核心机密;必须深得陛下信任,才不会引起怀疑;还必须……对新政有不满,或者被收买。”
李明脑中飞快闪过几个人影:徐骥?不可能,他是新学领袖。宋应星?一个痴迷技术的书呆子。张彝宪?太监出身,除了皇帝别无依靠。袁崇焕?远在陕西……
忽然,一个名字跳了出来。
“你是说……”李明声音发涩。
“臣不敢妄言。”方以智跪倒,“但请陛下……早做防备。”
殿外,春雷又起。
一场暴雨,即将降临。
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