散朝后,李明回到乾清宫,立刻召见徐骥三人。
“做得不错。”他对徐骥说,“那份报告,有理有据,堵住了那些人的嘴。”
“都是陛下指点。”徐骥躬身道,“只是……周延儒虽然暂时受挫,但势力未损。他今日舍卒保车,必怀恨在心。”
“朕知道。”李明走到御案前,上面摊开着一张新绘的《新政推行图》,“所以改革要加速。徐骥,你立刻着手筹建‘皇家理工学院’,校址就设在西苑。宋应星,你主持编纂《崇祯工典》,汇集天下技艺。张彝宪,你筹建‘大明皇家银行’,先从北京、南京试点。”
三人领命,眼中都是兴奋。这些计划他们酝酿已久,如今终于可以实施了。
“但记住,”李明严肃道,“步子要稳。先抓几个容易见效的——比如农具改良、纺织机改进、算学普及。让百姓看到实实在在的好处,改革才有根基。”
“臣等明白!”
三人退下后,王承恩上前:“万岁爷,骆指挥使求见。”
骆养性进来,面色凝重:“陛下,周府管家周福在狱中……暴毙了。”
李明并不意外:“怎么死的?”
“说是突发心疾。但狱医验尸,发现他指甲发黑,疑似中毒。”骆养性低声道,“而且……昨夜有人看见,温体仁府上的管家,去过诏狱。”
温体仁……李明手指轻敲御案。周延儒的盟友,开始清理痕迹了。
“继续查,但不要打草惊蛇。”他吩咐,“另外,凤阳那边,高起潜虽然死了,但他的党羽还在。派人去,一个一个查,该抓的抓,该杀的杀。朕要用他们的血告诉天下人——出卖祖宗,是什么下场!”
“遵旨!”
骆养性退下后,李明独自站在殿中,望向南方。
凤阳的事情解决了,但更大的危机正在酝酿。他知道,流寇焚毁皇陵不是结束,而是开始。陕西的李自成,湖广的张献忠,都在壮大。而朝中的反对势力,虽然暂时受挫,但绝不会善罢甘休。
改革就像在刀尖上跳舞,每一步都可能坠入深渊。
但他没有退路。
“王承恩。”
“老奴在。”
“准备笔墨,朕要写一篇文章。”李明说,“题目就叫……《实学救国论》。”
同一时间,陕西商洛山中。
李自成坐在一块大石上,擦拭着手中的刀。这把刀是刚从官军手里缴获的,刀柄上还刻着“勇卫营”三个字。
北京保卫战的消息已经传来。皇太极退兵,崇祯皇帝用了新式火器,打退了清军。这让他既失望,又警惕。
失望的是,如果北京城破,大明必然大乱,他就有机会趁势而起。警惕的是,那个传说中昏庸的崇祯皇帝,似乎并不简单。
“闯王,”李岩走过来,手里拿着一张粗糙的地图,“探子回报,孙传庭被调回陕西了,还带着一万京营精锐。”
李自成手一顿:“孙传庭……他不是在北京守城吗?”
“北京战事已了,皇上派他来陕西剿寇。”李岩苦笑,“而且……还带着新式火器。据说那种叫‘地雷’的东西,埋在地下,人马踩上去就炸,防不胜防。”
李自成沉默良久,忽然笑了:“好啊,来得好。孙传庭是个人物,跟他打,才有意思。”
他站起身,望向东方。那里是北京的方向,也是那个让他又恨又敬佩的皇帝所在的方向。
“李岩,你说,”他忽然问,“如果咱们打下的江山,会不会也像大明一样,最后被贪官污吏蛀空?”
李岩一愣:“闯王何出此言?”
“我在想,”李自成缓缓道,“崇祯皇帝想改革,想除掉这些蛀虫,所以那么多人反对他。咱们要是坐了天下,会不会也遇到同样的事?”
这个问题太深,李岩答不上来。
李自成也不需要他回答。他握紧手中的刀,眼中燃起火焰:“不管怎么样,这条路,咱们已经走上来了,就不能回头。传令各营,准备转移。孙传庭要来,咱们就跟他好好玩玩。”
山风呼啸,卷起漫天黄尘。
陕西的冬天,比北京更冷,更残酷。
而一场新的风暴,正在这片土地上酝酿。
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