辰时,清军阵前。
皇太极骑在马上,看着锦州城头。晨光中,那面残破的明旗还在飘扬。他身边,多尔衮、岳托、阿济格等将领分列左右。
“大汗,”范文程低声道,“袁崇焕和卢象升的援军已在三十里外。若现在攻城,恐被夹击。”
“那就让他们来。”皇太极淡淡道,“传令给镶蓝旗:拖住援军,至少拖到日落。”
“那锦州……”
“午时之前,必须破城。”
他挥手,一个汉人文官策马上前,对着城头高喊:“孙传庭听着!大汗有令:开城投降,可保全城性命!顽抗到底,城破之日,鸡犬不留!”
城头静默片刻,然后传来孙传庭的声音:“孙某头可断,城不可降!要战便战,何必废话!”
皇太极笑了:“有骨气。传令:攻城!”
号角长鸣!清军阵中推出数十架云梯、冲车,火炮开始轰击城墙!
总攻开始了。
巳时三刻,东门。
刘参将站在城楼上,看着城下猛攻的清军,手心里全是汗。他身边,副将小声问:“大人,咱们什么时候动手?”
“再等等。”刘参将咬牙,“等北门吃紧,孙传庭把预备队调过去。”
话音刚落,传令兵跑上城楼:“刘参将!督师有令:调东门五百人去北门增援!”
来了!刘参将心中狂喜,但面上不动声色:“知道了,我马上安排。”
他调走的不是普通士兵,而是赵大勇安排的那些人。等这些人一走,东门就只剩下他的亲信了。
午时初,北门战事最激烈时,刘参将终于下令:“开城门!”
“大人?”守门的士兵愣住。
“开城门!”刘参将拔刀,“迎王师入城!”
城门缓缓打开。早已等候在外的清军骑兵如潮水般涌入!
但就在他们冲进瓮城时,第二道城门——闸门,轰然落下!将先头部队关在了瓮城里!
“中计了!”清军将领惊呼。
城楼上,赵大勇现身,冷笑:“刘参将,等你好久了。”
刘参将脸色煞白,想跑,但退路已被堵死。瓮城里的清军成了活靶子,箭如雨下,瞬间死伤惨重。
东门的叛变,被孙传庭将计就计化解了。
但危机,才刚刚开始。
## 九、粮仓的火
未时,粮仓。
秦婉如听到了东门的喊杀声,也听到了北门越来越激烈的战报。女卫营的三百人紧握武器,守在粮仓周围。
“百户,”孙二娘跑过来,“北门快守不住了!清军已经登上城墙!”
“督师呢?”
“还在城楼死战。”孙二娘声音发颤,“但……但赵千总说,最多再撑一个时辰。”
一个时辰。秦婉如看向粮仓里堆积如山的麻袋。这些粮食,够全城人吃半个月。但现在,可能保不住了。
“准备火油。”她轻声说。
女兵们愣住了。
“百户,真要烧吗?”一个年轻女兵哭了,“烧了,百姓怎么办?”
“不烧,清军得了粮食,会杀更多百姓。”秦婉如转身,眼中含泪,“执行命令。”
火油搬来了,火把准备好了。秦婉如握着火把,手在颤抖。
就在她要下令时,粮仓外忽然传来急促的马蹄声!一个满身是血的传令兵冲进来:“秦百户!援军!援军到了!”
“什么?”
“袁将军、卢督师的援军到了!正在冲击清军后阵!皇太极下令撤退了!”
粮仓里一片死寂,然后爆发出欢呼声!
秦婉如手中的火把掉在地上。她瘫坐在地,眼泪终于流下来。
城保住了。粮食保住了。百姓……有救了。
酉时,清军大营。
皇太极看着溃退回来的部队,脸色平静。这一战,他损失了五千人,没拿下锦州,看似输了。
但范文程看出了什么:“大汗,您是故意……”
“对。”皇太极转身,“锦州是个硬骨头,强攻代价太大。我要的,不是一座城。”
“那是什么?”
“是让明朝把最后的精锐,都调到辽东来。”皇太极走到地图前,手指从锦州划到山海关,再到北京,“然后,从这里,直捣黄龙。”
他眼中闪着野心的光:“传令全军:撤退,回沈阳。另外,派人给袁崇焕送封信——就说,本汗期待与他在北京城下再见。”
信送出去了。皇太极望着南方的天空,嘴角挂着若有若无的笑。
这场战争,才刚刚开始。
而在锦州城头,孙传庭看着退去的清军,没有丝毫喜悦。他知道,这不是结束。
秦婉如走上城楼,将孙传庭给她的信还给他:“督师,信没用上。”
“留着吧。”孙传庭没接,“下次可能就用上了。”
两人并肩看着夕阳。城下,士兵们在清理战场,收殓尸体。哭声、呻吟声、胜利的欢呼声,混杂在一起。
“督师,”秦婉如忽然问,“我们赢了吗?”
孙传庭沉默良久,轻声道:“暂时赢了。但真正的战争,还在后面。”
远处,袁崇焕和卢象升的援军正在入城。这三根大明在辽东的柱子,终于会合了。
但他们都知道,更大的风暴,正在酝酿。
而在遥远的南京,李明刚刚收到锦州的捷报。他看完,没有笑,只是提笔写下一行字:
“辽东虽安,天下未定。新政之路,任重道远。”
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